अयोध्येच्या नगरीत मंगलमय, गूढ आणि मधुर अशा वेदपठणाच्या स्वरांनी, वाद्यांच्या सुरांच्या साथीने, संपूर्ण वातावरण भारावून गेले होते. राघव आणि वैदेही यांनी उपवासाची पूर्णता केल्याचे ऐकून, अयोध्येतील सर्व लोक आनंदित झाले. रामाच्या अभिषेकाची वार्ता कानावर येताच आणि रात्र संपली असल्याचे पाहून, नगरातील सर्व लोकांनी शहर सजवण्यास सुरुवात केली. शुभ्र मेघांच्या शिखरांसारख्या तेजस्वी देवालयांमध्ये, चौकांमध्ये, रस्त्यांवर, तीर्थस्थळी, गॅलऱ्यांमध्ये, व्यापाऱ्यांच्या विविध वस्तूंनी भरलेल्या दुकानांत, आणि गृहस्थांच्या संपन्न व भव्य घरांमध्ये सर्वत्र सजावट करण्यात आली. प्रत्येक सभागृहात आणि अनामिक वृक्षांवरही पताका आणि ध्वज उभारण्यात आले. त्या वेळी, कलाकार, नर्तक, गायक यांच्या मंडळींकडून मन आणि कानांना सुखावणारे शब्द ऐकू येत होते. नगरातील चौकात, घराघरांत, सर्वत्र रामाच्या अभिषेकाचीच चर्चा सुरू होती, कारण अभिषेकाचा मुहूर्त जवळ येत होता. अगदी घराच्या उंबरठ्यावर खेळणारी मुलेही आपसात केवळ रामाच्या अभिषेकाबद्दलच बोलत होती. नागरीकांनी राजमार्ग फुलांनी सजवला, सुगंधी धूपाने सुवासित केला, आणि रामाच्या अभिषेकासाठी त्याची तयारी केली. रात्र काळोखात जाऊ नये म्हणून सर्व उपरस्त रस्त्यांवर दीपवृक्ष उभे केले. शहर सर्व बाजूंनी सजवून, रामाच्या युवराजाभिषेकाची उत्कंठापूर्वक प्रतीक्षा करत, अयोध्यावासी एकत्र जमले. चौकात, सभागृहात, गटागटांनी लोक एकमेकांशी बोलत, प्रजाजनांच्या प्रभूचे स्तवन करत होते. "आहाहा, मोठ्या आत्म्याचा, इक्ष्वाकु वंशाचा आनंद असलेला राजा, स्वतः वृद्ध झाल्याचे जाणून, रामाचा अभिषेक करणार आहे. आम्ही सारे धन्य आहोत, कारण राम—ज्यांनी जगाचा अनुभव घेतला आहे—आमचा राजा आणि रक्षक होईल. राघव, अहंकाररहित, विद्वान, धर्मशील, आपल्या भावांप्रमाणेच आमच्यावरही प्रेम करणारा आहे. दीर्घायुष्य लाभो त्या निष्पाप, धर्मात्मा दशरथ राजाला, ज्याच्या कृपेने आम्ही रामाचा अभिषेक पाहू." अशा चर्चा चालू असताना, बाहेरूनही अनेकांनी ही शुभवार्ता ऐकून, अयोध्येकडे धाव घेतली. सर्व दिशांनी आलेल्या त्या लोकांनी संपूर्ण नगरी भरून गेली. त्या गर्दीमुळे, जणू पौर्णिमेच्या समुद्राचा गडगडाट होतो तसा प्रचंड गजर झाला. अयोध्या, जणू इंद्रपुरीसारखी, सर्वत्र उत्साही ग्रामस्थांनी भरून गेली होती, आणि समुद्राच्या पाण्याने भरलेल्या तटासारखी उजळून निघाली. आता ऐका सातवे अध्याय. एका दासीने, जी कैकेयीच्या नातेवाईकांत जन्मली होती आणि तिच्याजवळच राहात होती, चंद्रासारख्या तेजस्वी राजप्रासादावर चुकून पाऊल ठेवले. त्या प्रासादावरून मंथरा अयोध्येकडे पाहू लागली. राजमार्ग कमळ आणि शिरीष फुलांनी सजवलेले, लोकांनी स्नान करून डोकी ओलावलेली, चंदनाच्या पाण्याने शिंपलेली, पताका-ध्वजांनी नटलेली नगरी तिने पाहिली. सर्वत्र ब्राह्मणांच्या गोड आवाजात वेदपठण, गंध आणि माळा घेऊन फिरणारे, शुभ्र मंदिरांचे द्वार, आणि वाद्यांचे सूर घुमत होते. आनंदी लोक, ब्राह्मणांचा घोष, आनंदित व भव्य हत्ती-घोडे, आणि गडगडणारे बैल-गायी यांनी नगरी भरली होती. अशी आनंदी, पताका उंचावलेली, नागरिक आनंदित झालेली अयोध्या पाहून मंथरा अत्यंत आश्चर्यचकित झाली. ती विचार करू लागली—"रामाची माता कौसल्या, ती अत्यंत आनंदात आणि लाभाच्या विचारात मग्न आहे, ती लोकांना कोणते धन वाटते आहे? हे लोकांचे विलक्षण आनंदाचे कारण काय? राजा काय करणार आहे?" मग आनंदाने भरलेल्या, वृद्ध दाईने मंथराला ही शुभवार्ता सांगितली—"उद्या पुष्य नक्षत्रावर, दशरथ राजा, क्रोधावर विजय मिळवलेल्या, निर्दोष रामाचा युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहे." हे ऐकताच, मंथरा रागाने पेटून उठली आणि कैलास शिखरासारख्या प्रासादातून खाली उतरली. ती संतप्त, वाईटाचा गंध घेणारी, कैकेयीला म्हणू लागली, "उठ, मूर्खे! असे का पडली आहेस? तुझ्यावर संकट येत आहे, दुर्दैवाच्या पूरात तू स्वतःला ओळखू शकत नाहीस. तू जरी सुदैवी दिसतेस, तरी जे नको तेच तुझ्या नशिबात मानतेस, तुझे सुदैव उन्हाळ्यातील नदीच्या प्रवाहासारखे अस्थिर आहे." अशा कठोर शब्दांनी संतप्त मंथराने बोलल्यावर, कैकेयी मोठ्या दु:खात बुडाली. ती म्हणाली, "सर्व ठीक आहे का, मंथरे? मी तुला खूप खिन्न आणि व्याकुळ पाहते." कैकेयीच्या कोमल शब्दांनी, मंथरा, बोलण्यात कुशल आणि रागाने भरलेली, अधिकच दुःखी झाली. ती कैकेयीला दुराव्याच्या हेतूने, तिच्या मनात खिन्नता निर्माण करण्यासाठी, राघवाविरुद्ध बोलू लागली.