राजमहलात उत्सवाची तयारी मोठ्या उत्साहात सुरू झाली होती. सर्वत्र ध्वज लावण्यात आले, राजमार्ग शिंपडण्यात आला, आणि दरवाजांवर तसेच राजमहलातील सेविका, दासी, दरबारी—सर्वांनी सुंदर अलंकार धारण केले. राजप्रासादाच्या दुसऱ्या प्रांगणात, तसेच मंदिरे व देवस्थानांमध्ये, अन्न व भेटवस्तू घेऊन आलेले लोक उभे राहिले. पुष्पमाळा घेऊन येणाऱ्यांना स्वतंत्रपणे उभे राहण्याची व्यवस्था करण्यात आली; तर दीर्घ तलवारी, कातडीच्या पट्ट्या, आणि शस्त्रांनी सुसज्ज, शोभिवंत पोशाखातील पराक्रमी योद्धेही सज्ज झाले. शूर पुरुषांना राजसभेत प्रवेश देण्यात आला. या सर्व तयारीच्या सूचना दोन ब्राह्मणांनी दिल्या आणि त्यांनी सर्व व्यवस्था पूर्ण केली. पुढील सर्व कामेही त्यांनी आदेशानुसार केली आणि राजाकडे जाऊन, "सर्व काही पूर्ण झाले आहे," असे कळवले. त्यांच्या निष्ठेने केलेल्या कार्यावर राजा अतिशय प्रसन्न झाला, आनंदित झाला, आणि तेजस्वी मुद्रेने सुमंत्राला बोलावले. राजा म्हणाला, "सुमंत्रा, तू ताबडतोब रामाला, जो स्वसंयमी आहे, येथे घेऊन ये." सुमंत्राने आज्ञा मान्य केली आणि राजाच्या आज्ञेने रामाकडे गेला. सुमंत्राने उत्तम रथावरून रामाला घेऊन आला. रथात बसलेले असताना रामाने राजा दशरथाला पाहिले. पूर्व, पश्चिम, उत्तर, दक्षिण दिशांतील राजे, तसेच परदेशी, आर्य, आणि जंगल व पर्वतात राहणारे विविध लोक, हे सर्व राजाच्या सेवेत उपस्थित होते. जसे देवगण इंद्राची सेवा करतात, तसे हे सर्व राजाची सेवा करीत होते; त्यातच राजा दशरथ इंद्राप्रमाणे तेजस्वी वाटत होता. राजमहलाच्या गच्चीवर उभा राहून दशरथाने आपल्या सुप्रसिद्ध, पराक्रमी पुत्र रामाला येताना पाहिले; तो जणू गांधर्वांचा राजा भासत होता. दीर्घबाहू, बलवान, हत्तीच्या चालीसारखा, चंद्रप्रमाणे तेजस्वी चेहरा असलेला राम अतिशय मनोहारी दिसत होता. त्याच्या सौंदर्याने, कुलीनतेने आणि सद्गुणांनी लोकांची मने जिंकली होती; जसा पावसाळ्यात पृथ्वीला आनंद मिळतो, तसा राम लोकांना आनंद देत होता. राम जवळ येत असतानाही राजा त्याच्याकडे पाहून समाधान पावत नव्हता. मग सुमंत्राने रामाला रथातून खाली उतरवले. हात जोडून सुमंत्रा रामामागे चालत गेला. रघुकुळाचा आनंद, राम, कैलास शिखरासारखा तेजस्वी दिसत त्या राजमहलात प्रवेशला. राम वेगाने राजाकडे गेला, हात जोडून वडिलांना वंदन केले. आपले नाव सांगून रामाने पित्याच्या पायांवर नम्रतेने वाकले; त्याला हात जोडून वाकलेले पाहून, राजा दशरथाने आपल्या प्रिय पुत्राला जवळ घेतले, त्याचे हात धरले, आणि रत्न व सुवर्णाने सुशोभित आसन दिले. राजाने रामाला त्या सुंदर, उच्च आसनावर बसण्यास सांगितले. त्या उत्तम आसनावर बसल्यावर रामाचा तेज अधिकच खुलला. जसा मेरू पर्वतावर उगवलेला सूर्य सर्वत्र प्रकाश पसरवतो, तसा रामाने सभेला तेजाने उजळून टाकले. जशी शरद ऋतूतील स्वच्छ आकाशात चंद्र, ग्रह-तारकांसह तेजस्वी दिसतो, तशी ती सभा शोभली; प्रिय पुत्राला पाहून राजा पूर्ण समाधानी झाला. राजाने स्वतःला जणू निर्मळ आरशात पाहिल्यासारखे भासले. मग, उत्तम पित्याने आपल्या उत्तम आसनस्थ पुत्राशी संवाद साधला. राजा दशरथ रामाला म्हणाला, "तू माझ्या मुख्य राणीपासून जन्मलेला, सर्व प्रकारे योग्य आणि गुणी पुत्र आहेस. तू माझा अत्यंत प्रिय पुत्र आहेस, राम; आपल्या सद्गुणांमुळे तू लोकांची मने जिंकली आहेत." "म्हणून, पुष्य नक्षत्रावर, तू युवराजपद स्वीकार. कारण स्वभावाने आणि निवडीने तू सद्गुणी आहेस." "तरीदेखील, तुझ्या भल्यासाठी, प्रेमापोटी मी काही सांगतो—नेहमी विनम्र राहा, आणि इंद्रियांचे नियंत्रण ठेव." "काम आणि क्रोध यांच्यापासून उत्पन्न होणाऱ्या दोषांचा त्याग कर; गुप्त आणि उघड, दोन्ही ठिकाणी योग्य आचरण ठेव." "मंत्र्यांपासून सर्व लोकांपर्यंत सर्वांना जिंकून घे, आणि कोष व शस्त्रागार भरपूर ठेव." "जो राजा आपल्या प्रजेला प्रेम आणि भक्तीने सांभाळतो, त्याचे मित्र जसे देवांना अमृत मिळाल्यावर आनंदतात, तसे आनंदित होतात." "म्हणून, पुत्रा, स्वत:ला संयमित ठेव आणि तसेच वाग." हे ऐकून रामावर प्रेम करणारे, त्याला प्रसन्न करण्यास उत्सुक असलेले मित्र ताबडतोब कौसल्येला हे सांगायला गेले. कौसल्याने मग सुवर्ण, गायी, आणि विविध रत्नमूल्ये आपल्या प्रिय जनांना वाटली. नंतर, राजाला नमस्कार करून, रामाने रथावर आरूढ होऊन आपल्या भव्य निवासात प्रवेश केला; त्यावेळी लोकांनी त्याचा मोठ्या सन्मानाने गौरव केला. राजाचे शब्द ऐकून सर्व नागरिक अत्यानंदित झाले, जणू काही मोठा लाभ झाला आहे. राजाला नमस्कार करून, आनंदाने घरी परतले आणि देवांची पूजा केली. इतक्यात, चौथा सर्ग सुरू होतो. लोक परत गेल्यावर, राजा पुन्हा मंत्र्यांशी सल्लामसलत करू लागला. विचारविनिमय करून, निर्धारपूर्वक निर्णय घेतला. "उद्या पुण्यशाली पुष्य नक्षत्राचा दिवस आहे; उद्या माझा पुत्र राम, कमळासारख्या नेत्रांचा, युवराज म्हणून अभिषिक्त होईल," असे राजाने जाहीर केले. मग दशरथ राजा आपल्या अंतःपुरात गेला आणि सारथ्याला बोलावून सांगितले, "रामाला पुन्हा येथे घेऊन ये." दरवाजावरच्या सेवकांनी रामाला पुन्हा बोलावत असल्याचे सांगितले; हे ऐकून रामाला काहीसा संभ्रम व चिंता वाटली. राम त्वरित आत गेला आणि म्हणाला, "तुम्ही मला बोलावण्याचे कारण संपूर्णपणे सांगा." तेव्हा सारथ्याने सांगितले, "राजा तुम्हाला भेटू इच्छितो; हे ऐकल्यावर, तुम्हाला योग्य वाटेल तसे जा किंवा नका जाऊ.