भरताचा मोठा भाऊ, राम, पृथ्वीवर गंधर्वकला आणि शौर्य यांत सर्वश्रेष्ठ झाला होता. तो उत्तम कुळात जन्मलेला, सद्गुणी, मनाने कधीही खचणारा नव्हता आणि त्याची बुद्धीही अपार होती. धर्म आणि अर्थशास्त्रात पारंगत असलेल्या श्रेष्ठ ब्राह्मणांकडून त्याने शिक्षण घेतले होते. गाव किंवा शहराच्या रक्षणासाठी जेव्हा कधी तो युद्धाला जायचा, तेव्हा सौमित्र (लक्ष्मण) सोबत त्याने कधीही पराभव अनुभवला नाही—प्रत्येक वेळी विजयश्री मिळवूनच तो परत यायचा, मग तो हत्तीवरून असो वा रथातून. राम नेहमी आपल्या प्रजेची विचारपूस करायचा, जणू काही ते त्याचे स्वतःचे कुटुंबच आहे—त्यांच्या मुलांची, अग्न्यांची, स्त्रियांची, सेवकांची, विद्यार्थ्यांची तो काळजी घ्यायचा. तो प्रत्येकाची व्यवस्थित, क्रमाने चौकशी करायचा, जणू एक पिता आपल्या मुलांची विचारपूस करतो: “तुमचे विद्यार्थी तुमची सेवा करतात का? तुम्ही कवचाने सुरक्षित आहात का?” अशा प्रकारे नरसिंह राम नेहमीच प्रजेचे हित जपायचा आणि लोकांच्या दु:खात तो मनापासून व्याकुळ व्हायचा. समारंभात तो पित्याप्रमाणे आनंद मानायचा; तो नेहमी सत्य बोलायचा, उत्तम धनुर्धर होता, वडीलधाऱ्यांची सेवा करायचा आणि इंद्रियांवर प्रभुत्व मिळवले होते. तो नेहमी हसतमुखाने, धर्मनिष्ठेने, योग्य आणि लोकहिताचे बोल बोलायचा; कधीही वादात रस नसायचा. उत्तर देताना किंवा प्रश्न विचारताना तो बृहस्पतीसारखा बोलायचा; त्याच्या सुंदर भुवया आणि विशाल तांबड्या डोळ्यांमुळे तो जणू विष्णूसारखा भासत असे. राम, जो जगाला प्रिय आहे, शौर्य, सामर्थ्य आणि पराक्रमात श्रेष्ठ होता; प्रजेसाठी नेहमी कटिबद्ध, त्याची इंद्रिये कधीही कामविकारांनी जिंकली जात नसत. तो तीनही लोकांचा उपभोग घेण्यास समर्थ आहे, मग पृथ्वीचे काय? त्याचा राग किंवा कृपा कधीही कारणाशिवाय होत नाही. ज्यांना शिक्षा करणे आवश्यक आहे त्यांना तो ठार करतो, पण निरपराधांवर कधीही रागावत नाही; तो आनंदाने धन वाटतो आणि धर्म असलेल्या ठिकाणी प्रसन्न असतो. राम आपल्या सद्गुणांनी तेजस्वी दिसतो—स्वयंवर संयमी, सर्वांना प्रिय आणि आनंदाचा स्रोत—जणू तेजस्वी सूर्यच. अशा सत्यनिष्ठ, पराक्रमी आणि जगाच्या रक्षणासाठी कटिबद्ध असलेल्या रामाला पृथ्वीही आपल्या पतीसारखी इच्छित होती. “मुला, तू खरोखर भाग्यवान आहेस की तुझा पुत्र, हा राघव, सद्गुणात श्रेष्ठ आहे; जसा मारीच कश्यपाचा पुत्र, तसा हा राम तुझा पुत्र आहे,” असे लोक म्हणू लागले. रामाची शक्ती, आरोग्य आणि आयुष्य यांचा कीर्ती देव, असुर, मानव, गंधर्व आणि नागांमध्येही पसरली होती. राजधानीत आणि राज्याच्या सीमांबाहेरही सर्व लोक त्याच्याकडूनच आशा बाळगून होते. स्त्रिया, वृद्ध, तरुणी—सर्वजण सकाळ-संध्याकाळ देवांची पूजा करीत होते, “रामाचे कल्याण व्हावे,” म्हणून; “हे राजन्, तुझ्या कृपेने त्यांच्या प्रार्थना पूर्ण होवोत!” अशी इच्छा व्यक्त होत होती. “हे राजन्, आम्ही काळ्या निळकमळासारखा असून शत्रूंचा संहार करणारा तुझा श्रेष्ठ पुत्र राम, युवराजपदावर विराजमान झालेला पाहू दे,” अशी सर्वांची प्रार्थना होती. “हे वरदात्या, तुझ्या सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी, उत्तम सद्गुणांनी युक्त आणि देवाधिदेवासारखा असलेल्या तुझ्या पुत्राचा लवकरात लवकर अभिषेक कर,” अशी विनंतीही लोकांनी केली. आता, वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील तिसऱ्या सर्गाची कथा ऐका. राजा दशरथाने सर्वांनी जोडलेल्या कमलासारख्या हातांचा अभिवादन स्वीकारला आणि त्यांना प्रिय आणि हितकारक अशी वचने दिली. “तुम्ही माझ्या ज्येष्ठ, प्रिय पुत्राचा युवराजपदासाठी आग्रह धरता, म्हणून मी अत्यंत आनंदित आहे आणि माझी सत्ता अपूर्व आहे,” असे तो म्हणाला. “हा चैत्र महिना शुभ आणि वसंताने फुललेल्या वनांनी युक्त असा आला आहे; रामाच्या युवराजाभिषेकासाठी सर्व तयारी झाली पाहिजे.” राजाच्या वचनानंतर प्रजेमध्ये मोठा गोंधळ उठला आणि तो हळूहळू शांत झाल्यावर, राजा दशरथाने वसिष्ठ ऋषींना संबोधून सांगितले, “रामाच्या अभिषेकासाठी ज्या ज्या गोष्टी आवश्यक आहेत, त्या सर्वांची व्यवस्था करा.” “आजच, हे पूज्य ऋषिवर, तुम्ही सर्वांना आदेश द्या.” राजाचे हे शब्द ऐकून वसिष्ठ ऋषींनी समोर हात जोडून उभ्या असलेल्या सेवकांना सोनं, रत्न, उपहार, सर्व औषधी वनस्पती आणण्याची आज्ञा दिली. पांढऱ्या हारांची, भाजलेल्या धान्यांची, मध-तुपाची वेगळी व्यवस्था करा; नवे वस्त्र, रथ आणि सर्व प्रकारची शस्त्रेही आणा. चतु:सैन्य सज्ज करा, शुभचिन्हांचा हत्ती, दोन्ही चामरे, पांढरा छत्र आणि ध्वज यांचीही तयारी करा. शंभर सुवर्णकलश, सोन्याचे शिंग असलेला बैल आणि संपूर्ण वाघाची कातडीही आणा. आणि जे काही इष्ट आहे ते सर्व व्यवस्था करा; हे सर्व उद्या पहाटे राजाच्या अग्निकुंडात सादर करा. राजमहलाच्या आतील आणि संपूर्ण नगराच्या प्रवेशद्वारांना चंदनाच्या माळा आणि सुगंधी धूपाने सजवा. उत्तम, पौष्टिक, दही-दूधयुक्त भोजन शेकडो-हजारो ब्राह्मणांसाठी मुबलक प्रमाणात तयार करा, त्यांच्या इच्छेनुसार. श्रेष्ठ ब्राह्मणांचा सन्मान करून उद्या सकाळी तुप, दही, भाजलेले धान्य आणि विपुल दान त्यांना द्या. उद्या सूर्य उगवतानाच शुभकर्मे करा; ब्राह्मणांना आमंत्रित करा आणि त्यांच्यासाठी आसने लावा. ध्वज लावा, राजमार्गावर पाणी शिंपडा; सर्व द्वारपाल आणि राजवाड्यातील स्त्रिया अलंकारांनी सजवा. अन्न आणि दान घेऊन येणारे दुसऱ्या अंगणात, तसेच देवळे आणि मंदिरांमध्ये उभे राहू द्या. हार घालण्यास योग्य लोक वेगळे उभे राहू द्या; लांब तलवारी आणि कातडीच्या पट्ट्यांनी सज्ज, पूर्ण शस्त्रसज्ज आणि शोभिवंत पोशाखातील सैनिकही उपस्थित राहू द्या. शूर वीर राजसभेत प्रवेश करतील. अशा प्रकारे हे सर्व आदेश देऊन, त्या दोन ब्राह्मणांनी तेथे सर्व तयारी पूर्ण केली.