रामचंद्रांनी अग्निष्टोम, अतिरात्र यांसारख्या यज्ञांनी, तसेच गोदानाने आणि इतर अनेक विधीने, विपुल दान देऊन देवांची भक्ती केली. या प्रकारे, धर्मनिष्ठ आणि राजसिंहासनावर दृढपणे विराजमान असलेल्या त्या महात्मा राघवाचा काळ अतिशय शांततेत आणि दीर्घकाळ गेला. दररोज, भालू, वानर आणि राक्षस—जे रामाच्या अधिपत्याखाली होते—ते राजाला आनंद देत असत. ऋतुमानानुसार मेघ पाऊस पाडत, दिशाही स्वच्छ होत्या, आणि नगरी व ग्रामीण भागात लोक आनंदी आणि समृद्ध होते. रामराज्यात कोणाच्याही मृत्यूला अकाली वेळ येत नसे, कोणतीही सजीव प्राणी आजारी पडत नसत; कोणतीही आपत्ती किंवा दुर्भाग्य राज्यात नव्हते. अशा या दीर्घकाळानंतर, रामाच्या तेजस्वी मातेला—ज्या आपल्या पुत्र आणि नातवंडांनी वेढलेल्या होत्या—आपला अंतिम काळ प्राप्त झाला. सुमित्रा आणि प्रसिद्ध कैकेयीही, अनेक पुण्यकर्मे करून, स्वर्गात गेल्या. त्या सर्व पुण्यवती स्त्रिया, राजा दशरथांसह, स्वर्गात सर्व प्रकारच्या सद्गुणांनी युक्त होऊन आनंदाने वावरू लागल्या. रामाने आपल्या मातांच्या निमित्ताने योग्य काळी ऋषी, ब्राह्मण यांना मोठमोठ्या दानांची देणगी दिली. धर्मनिष्ठ रामाने पितृकार्य, कठीण यज्ञ, देव आणि पूर्वजांची सेवा केली. अशा प्रकारे, विविध यज्ञांनी तो नेहमी धर्म वाढवीत राहिला आणि हजारो वर्षे आनंदाने गेली. इतक्या काळानंतर, एकदा असे झाले की केकय देशाचे राजा युधाजित यांनी आपल्या गुरु गार्ग्य ऋषींना—जे अंगिरसपुत्र, तेजस्वी आणि महान ऋषी होते—रामाकडे पाठवले. अत्यंत स्नेहाचे प्रतीक म्हणून, त्यांनी दहा हजार घोड्यांचा दान दिले. तसेच, त्यांनी गोधडी, रत्न, सुंदर वस्त्रे आणि भव्य अलंकार रामाला भेट दिले. रामाला कळले की स्वतःच्या मामाने, घोड्यांचा स्वामी असलेल्या केकयराजाने, गार्ग्य ऋषींना विपुल संपत्ती देऊन पाठवले आहे, तेव्हा तो अत्यंत आनंदित झाला. मग काकुत्स्थ राम आपल्या भावंडांसह, गार्ग्य ऋषींच्या स्वागतासाठी एक योजन अंतरावर गेला आणि इंद्राने ब्रहस्पतीचे जसे पूजन केले असते, तसे त्याने ऋषींचा सन्मान केला. ऋषींचा यथोचित सन्मान करून, दान स्वीकारून, रामाने प्रत्येक पावलावर आपल्या मामाची कुशलता विचारली. ऋषी आसनस्थ झाल्यावर, रामाने विचारले, “माझ्या मामाने कोणता संदेश पाठवला आहे, ज्यासाठी आपण, वंदनीय ऋषी, येथे आले आहात?” रामाचे हे शब्द ऐकून, महान आणि तेजस्वी गार्ग्य ऋषी आपल्या आगमनाचा हेतू सविस्तर सांगू लागले—“तुमच्या बलशाली मामाने, श्रेष्ठ पुरुषाने, अत्यंत स्नेहपूर्ण असा हा संदेश पाठवला आहे. ऐका, जर तुम्हाला योग्य वाटले तर. सिंधू नदीच्या दोन्ही काठांवर, फळ-फळांची समृद्धी लाभलेली, सुंदर अशी गंधर्वांची भूमी आहे. त्या प्रदेशाचे रक्षण गंधर्व करतात—तीन कोटी, युद्धकुशल, शैलूषपुत्र, हे वीर.” “हे काकुत्स्थ, त्यांना जिंकून, आपल्या पुत्रांना त्या भव्य गंधर्व नगरीत स्थापन करा. इतकी सुंदर भूमी दुसऱ्या कोणालाही गाठता येणार नाही. तुम्हाला योग्य वाटले, तर मी तुम्हाला हितवचनच सांगतो.” हे ऐकून, राघव राम गार्ग्य ऋषी आणि आपल्या मामावर प्रसन्न झाला आणि “तसेच होवो,” असे म्हणत भरताकडे पाहिले. मग आनंदित होऊन, हात जोडून, राम म्हणाला, “हे ब्रह्मर्षी, हे दोन राजकुमार त्या भूमीचा शोध घेतील. भरताचे दोन पराक्रमी पुत्र, तक्षक आणि पुष्कल, आपल्या मामाच्या संरक्षणाखाली आणि धर्मात स्थिर राहून, तिथे जातील.” “भरताच्या नेतृत्वाखाली, राजकुमार आणि त्यांचे सैन्य गंधर्वपुत्रांना जिंकतील आणि त्या दोन नगरींचे विभाजन करतील. आपल्या पुत्रांना त्या उत्तम नगरींमध्ये स्थापन करून, अत्यंत धर्मनिष्ठ भरत पुन्हा माझ्याकडे परत येईल.” अशा प्रकारे ब्राह्मणश्रेष्ठ ऋषींना उद्देशून, रामाने भरताला, त्याच्या सैन्यासह, योग्य सूचना दिल्या आणि त्या वेळी दोन राजकुमारांचे अभिषेक केले. शुभ नक्षत्रावर, अंगिरसपुत्र ऋषींनी पुढे नेत, भरताने आपल्या सैन्यासह आणि दोन राजकुमारांसह प्रस्थान केले. इंद्राने जणू युक्त केली आहे अशी ती सेना, नगरातून निघाली; राघवांचा पाठलाग करत, ती सेना देवांनाही अपराजेय होती. मांसभक्षक प्राणी आणि बलाढ्य राक्षसही रक्तपिपासू होऊन भरताच्या मागे गेले. अनेक भयावह, मांसभक्षक, भूतांचे समूह, गंधर्वपुत्रांचे मांस खाण्याची इच्छा बाळगून, हजारोंनी त्यांच्या मागे गेले. हजारो सिंह, वाघ, रानडुक्कर आणि आकाशात राहणारे पक्षी सैन्याच्या पुढे गेले. अर्ध्या महिन्याहून अधिक काळ प्रवास करून, आजारीपणापासून मुक्त, आनंदी आणि बलवान लोकांनी भरलेली ती सेना केकय देशात पोहोचली. भरत सेनापती आला आहे, हे ऐकून, केकयाचा राजा आणि गार्ग्य वंशातील युधाजित यांनी मोठा आनंद अनुभवला. मग केकयाचा राजा, मोठ्या लोकसमूहासह, इच्छेनुसार रूप धारण करणाऱ्या गंधर्वांचा सामना करण्यासाठी झपाट्याने निघाला.