राम, आपल्या वडिलांच्या आज्ञेचे पालन करीत आणि कैकेयीला प्रसन्न करण्यासाठी, आपल्या वचनपूर्तीसाठी वनात गेला. त्याचा लाडका भाऊ लक्ष्मण, अत्यंत नम्र आणि सुमित्रेच्या आनंदात भर घालणारा, प्रेमापोटी रामासोबत निघाला. आपल्या भावावर भावपूर्ण प्रेम दर्शवित, रामाची प्रिय पत्नी, जी सदैव त्याच्या जीवासारखी आणि त्याच्या कल्याणासाठी समर्पित होती, त्याच्यासोबत गेली. जनकाच्या घरात जन्मलेली, जणू काही दिव्य मायेनं निर्मिलेली, शुभ चिन्हांनी युक्त आणि स्त्रियांमध्ये सर्वश्रेष्ठ वधू अशी सीता, रोहिणी जशी चंद्राचा माग घेत जाते तशी रामाचा माग घेत वनात निघाली. राम, सीता आणि लक्ष्मण यांना नगरातील नागरिक आणि राजा दशरथ यांनी दूरपर्यंत सोबत केली. श्रिंगवेरपूर नगरात, गंगेच्या तीरावर रामाने आपला सारथी निरोप दिला आणि निषादांचा धर्मनिष्ठ व प्रिय प्रमुख गुहाशी भेट घेतली. गुहा, लक्ष्मण आणि सीता यांच्यासह रामाने अनेक जलसमृद्ध नद्या ओलांडून वनात प्रवेश केला. भरद्वाज ऋषीच्या मार्गदर्शनाने ते तिघे चित्रकूट येथे पोहोचले, तेथे रम्य निवास बांधून वनात आनंदाने राहू लागले. चित्रकूटात, देव आणि गंधर्वांप्रमाणे सुखाने जीवन जगत असताना, रामाच्या वियोगाने राजा दशरथ शोकात बुडाले. अखेर, दशरथ पुत्राच्या विरहात स्वर्गवासी झाले. त्यानंतर वसिष्ठ आणि श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी भरताला राज्यासाठी प्रेरित केले; पण भरताने राज्य स्वीकारण्याची इच्छा ठेवली नाही. तो वीर, रामाच्या चरणांचा अनुग्रह मिळावा म्हणून वनात गेला. महान रामाजवळ जाऊन, सत्य आणि शौर्याने दृढ असलेल्या भावास आदराने विनंती केली. भरताने रामाला सांगितले, "राजा फक्त तूच आहेस, धर्म जाणणारा." पण राम, अत्यंत उदार, प्रसन्नमुख आणि प्रसिद्ध, वडिलांच्या आज्ञेचे पालन करीत, राज्य स्वीकारले नाही; त्याने आपले पादुका राज्यासाठी पुन्हा पुन्हा दिल्या. रामाने आपल्या मोठ्या भावाला समजावले आणि भरत, इच्छा पूर्ण न झाल्याने, रामाच्या चरणांना स्पर्श करून परतला. नंदिग्राममध्ये, तेजस्वी, सत्यनिष्ठ आणि संयमी भरत रामाच्या पुनरागमनाची वाट पाहत राज्यकारभार सांभाळू लागला. दरम्यान, नगरवासीय येत असल्याचे जाणून, रामाने मन एकाग्र करून दंडकारण्यात प्रवेश केला. महाकाय वनात प्रवेश केला आणि कमळासारख्या डोळ्यांचा रामाने विराध राक्षसाचा वध केला आणि शरभंग ऋषीला भेटला. त्यानंतर, रामाने सुतिक्ष्ण, अगस्त्य आणि अगस्त्याचा भाऊ यांची भेट घेतली; अगस्त्याच्या आदेशाने त्याने इंद्राचा धनुष्य प्राप्त केला. आनंदाने तलवार आणि अक्षय बाणांच्या भुजा मिळाल्या; राम वनवासीयांसोबत वनात वावरत होता. सर्व ऋषी रामाजवळ आले, राक्षस आणि असुरांचा नाश व्हावा अशी विनंती केली; रामाने त्यांना राक्षसांचा वध करण्याचे वचन दिले. दंडकारण्यात राहणाऱ्या, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी अशा ऋषींसाठी रामाने युद्धात राक्षसांचा वध करण्याचा संकल्प केला. तेथे निवास करत असताना, रूप बदलू शकणारी शूर्पणखा राक्षसी, जनस्थानात राहणारी, कुरूप करण्यात आली. शूर्पणखेच्या शब्दामुळे, खर, त्रिशिरा आणि दूषणसह सर्व राक्षस क्रोधाने उठले. रामाने त्या वनात, जनस्थानातील रहिवाशांमध्ये, त्या सर्व राक्षसांचा आणि त्यांच्या अनुयायांचा वध केला. चौदा हजार राक्षसांचा वध झाला; त्यानंतर, आपल्या कुटुंबाचा नाश ऐकून रावण क्रोधाने भरला. रावणाने मारीच नावाच्या राक्षसाला सहकारी म्हणून निवडले; मारीचाने वारंवार त्याला परावृत्त करण्याचा प्रयत्न केला, पण रावणाने ऐकले नाही. मारीचाने सांगितले, "अशा शक्तिशाली व्यक्तीशी तुझा विरोध शक्य नाही;" पण रावण, विधिलिखितामुळे, त्या आश्रमात मारीचासह गेला. त्या कपटीने दोन राजपुत्रांना दूर नेले आणि रावणाने रामाची पत्नी सीतेचे अपहरण केले, जटायू गिधडाचा वध करून. गिधडाचा वध पाहून आणि सीतेच्या अपहरणाची बातमी ऐकून, राम शोकाने व्याकुळ झाला, त्याचे मन विचलित झाले; त्या दुःखाने भरून, त्याने जटायूचे अंतिम संस्कार केले. सीतेचा शोध घेत असताना, त्याला कबंध नावाचा भयानक आणि विक्राळ राक्षस भेटला. त्याचा वध करून, रामाने त्याचे शरीर जाळले; कबंध स्वर्गात गेल्यावर त्याने रामाला शबरी या धर्मनिष्ठ साध्वीबद्दल सांगितले. "धर्मनिष्ठ आणि धर्मकुशल शबरीकडे जा," असे कबंधाने रघूवीराला सांगितले; म्हणून शत्रूंचा नाश करणारा, तेजस्वी राम शबरीकडे गेला. शबरीने रामाचा यथोचित सन्मान केला; नंतर, राम, दशरथपुत्र, पंपा सरोवराच्या तीरावर हनुमान वानराशी भेटला. हनुमानाच्या शब्दांमुळे रामाची सुग्रीवासोबत भेट झाली; आणि रामाने सुग्रीवाला सर्व घडलेली घटना सांगितली. विशेषतः सीतेबद्दलची कथा, रामाने सुरुवातीपासून सगळे सांगितले; सुग्रीवाने ती कथा पूर्णपणे ऐकली. त्यांनी अग्नी साक्षीने आनंदाने मैत्री केली; वानरराजाच्या विनंतीवरून, सुग्रीवाने आपल्या वैराची कथा सांगितली. सुग्रीवाने, दुःखी आणि प्रेमाने, सर्व गोष्टी रामाला सांगितल्या; आणि रामाने वलीचा वध करण्याचे वचन दिले. सुग्रीवाने रामाला वलीच्या शक्तीबद्दल सांगितले; आणि तो सदैव रघूवीराच्या सामर्थ्यावर शंका घेत होता.