राजा दशरथ यांचे पुत्र, जे पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ होते, नेहमी आपल्या पित्याची सेवा मन लावून करीत होते. काही काळाने, एके दिवशी राजा दशरथाने आपल्या पुत्राशी—भरताशी—म्हणजेच कैकेयीपुत्राशी, आपल्या वंशाचा गोडवा असलेल्या भरताशी, प्रेमळ शब्दांत असे बोलले, “माझ्या प्रिय पुत्रा, हे पहा, केकयराजाचा पुत्र येथे आला आहे. तुझा शूर मामा युधाजित तुला घेण्यासाठी आला आहे.” राजा दशरथाचे हे बोलणे ऐकल्यावर भरताने, शत्रुघ्नासह, आपल्या पित्याचा आणि रामाचा—जो नेहमी शांत आणि योग्य कर्म करणारा आहे—विनयाने निरोप घेतला आणि निघण्याची तयारी केली. भरत आणि शत्रुघ्न या दोघांनी आपल्या मातांना भेटून आशीर्वाद घेतले. युधाजित यांनी भरत आणि शत्रुघ्न यांना पाहून मोठा आनंद झाला. यानंतर, भरत आपल्या मामाच्या नगरीत पोहोचला आणि त्याचे वडीलही त्याच्यावर अत्यंत प्रसन्न झाले. भरत आणि शत्रुघ्न निघून गेल्यावर, राम आणि बलवान लक्ष्मण अयोध्येतच राहिले. त्या काळात त्यांनी आपल्या वडिलांचे, जे देवतुल्य होते, नेहमीच मान राखला; वडिलांची आज्ञा सर्वोच्च मानून, त्यांनी नगरातील सर्व नागरिकांची कर्तव्ये पार पाडली. रामाने जे काही आपल्या मातांना प्रिय आणि हितकारक होते, ते सर्व केले; आपल्या मातांचे कर्तव्य पूर्ण करून, तो नेहमी संयमित राहिला. योग्य वेळी गुरूजनांची सेवा केली; त्यामुळे दशरथ, ब्राह्मण, व नगरवासी सर्वच संतुष्ट झाले. रामाच्या सद्गुण आणि उत्तम वर्तनामुळे संपूर्ण राज्यातील लोक अत्यंत आनंदी झाले. सत्य आणि शौर्य यामध्ये दृढ असलेला राम सर्वत्र प्रसिद्ध झाला. तो सर्व प्राण्यांमध्ये श्रेष्ठ, स्वयंभू ब्रह्मासमान पुण्यवान झाला आणि सीतेसह अनेक ऋतू आनंदाने व्यतीत केले. राम नेहमी विचारशील राहिला, त्याचे चित्त सीतेवर स्थिर होते, आणि सीता त्याच्या हृदयात वसली होती. सीता, जनकनंदिनी, रामासाठी अत्यंत प्रिय पत्नी होती, जी त्याच्या वडिलांनी निवडली होती. तिच्या गुण आणि सौंदर्यामुळे त्यांच्यातील प्रेम दिवसेंदिवस वाढत गेले; आणि सीतेच्या हृदयात रामाचे स्थान दुप्पट झाले. त्यांच्या हृदयातील गुप्त भावना एकमेकांना सहज कळत; सीता—देवतुल्य रूप असलेली, लक्ष्मीप्रमाणे तेजस्विनी—रामासाठी विशेष प्रिय होती. अशा या सीतेसह, राजर्षिपुत्र राम, पूर्ण इच्छेने एकरूप झाला आणि मोठ्या आनंदाने तेजस्वी झाला, जणू अमरांच्या अधिपती विष्णूसारखा लक्ष्मीने युक्त झाला. आता पुढील अध्याय ऐका. भरत आणि शत्रुघ्न आपल्या मामाच्या नगरीत राहू लागले. तिथे त्यांचा मोठ्या सन्मानाने, प्रेमाने आणि आदराने, घोड्यांचा स्वामी असलेल्या मामाने, पुत्रासारखेच संगोपन केले. त्या नगरीत भरत आणि शत्रुघ्न यांना सर्व सुख मिळाले; तरीही, त्या शूर भावांनी वृद्ध राजा दशरथाचा नेहमीच स्मरण केला. राजा दशरथही आपल्या दोन दूर असलेल्या पुत्रांचे—भरत आणि शत्रुघ्न यांचे—स्मरण करत असे, जे इंद्र आणि वरुणासारखे पराक्रमी होते. त्याचे चारही पुत्र—पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ—त्याला फार प्रिय होते; जणू ते त्याच्या देहातून निर्माण झालेले चार भुजासारखे होते. त्यामध्ये राम—तेजस्वी आणि गुणांनी युक्त—पित्याचा सर्वांत लाडका होता; तो प्राण्यांमध्ये ब्रह्मासमान पुण्यवान झाला. कारण, देवांच्या विनंतीवरून, जे रावणाचा विनाश इच्छित होते, तो सनातन विष्णू मानवजगतात अवतरला होता. कौसल्या आपल्या या अपरंपार तेजस्वी पुत्रामुळे उज्ज्वल झाली, जशी अदिती, देवांमध्ये श्रेष्ठ, वज्रधारी पुत्रामुळे उज्ज्वल झाली. राम सौंदर्य, सामर्थ्य आणि लज्जा यांनी संपन्न होता; पृथ्वीवर त्याचा तोड नव्हता, आणि त्याचे गुण दशरथासारखेच होते. राम नेहमी मनाने शांत, प्रथम सौम्य बोलणारा, आणि कोणी कठोर बोलले तरी त्यास प्रत्युत्तर देत नसे. एकदा केलेल्या उपकाराने तो पूर्ण समाधानी होत असे, आणि स्वतःच्या बाबतीत शंभर अपकार झाले तरी त्याचे स्मरणही करत नसे. तो नेहमी सद्गुणी, वयोवृद्ध, शहाण्या आणि शस्त्रविद्येत निपुण अशा लोकांशी संवाद साधत असे. तो बुद्धिमान, मधुर भाषण करणारा, नेहमी प्रथम बोलणारा, प्रिय भाषण करणारा, सामर्थ्यवान, पण आपल्या सामर्थ्यावर गर्व न करणारा होता. कधीही असत्य न बोलणारा, विद्वान, वडीलधाऱ्यांचा सन्मान करणारा, लोकप्रिय आणि लोकांद्वारे प्रिय असलेला राम, करुणावान, क्रोधावर प्रभुत्व असलेला, ब्राह्मणांचा सन्मान करणारा, दुःखी लोकांवर दया करणारा, धर्माची ओळख असलेला, नेहमी संयमी आणि शुद्ध होता. आपल्या वंशास अनुरूप असे मन असलेला राम, क्षत्रिय धर्माला अत्यंत महत्त्व देणारा, आणि त्या धर्माच्या स्वर्गीय फळाचा विचार करणारा होता. तो अशुभ गोष्टींमध्ये कधीही आनंद मानत नसे, किंवा अप्रीतिकर बोलणे त्याला आवडत नसे; तो नेहमी योग्य, विचारपूर्वक शब्द बोलत असे. तो आरोग्यदायी, तरुण, वक्तृत्ववान, देखणा, योग्य वेळ आणि स्थान जाणणारा, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आणि अद्वितीय गुणांनी युक्त होता. सर्वश्रेष्ठ सद्गुणांनी युक्त असलेला हा राजकुमार लोकांना जणू प्राणाप्रमाणे प्रिय होता. सर्व व्रत आणि शास्त्रांचे पालन करून, वेद आणि वेदांग यांचे ज्ञान पूर्णपणे प्राप्त करून, भरताचा मोठा भाऊ राम धनुर्विद्येत आपल्या वडिलांनाही मागे टाकणारा होता. उच्च कुळात जन्मलेला, सद्गुणी, कधीही खचून न जाणारा, सत्यनिष्ठ, सरळमार्गी, वडीलधाऱ्यांनी आणि द्विजांनी धर्म व अर्थ शिकवलेला होता. तो धर्म, अर्थ आणि काम यांचे तत्त्व जाणणारा, स्मरणशक्ती आणि बुद्धीने संपन्न, व्यवहारातील नीती जाणणारा आणि आचारात निपुण होता. तो मितभाषी, संयमी, गुप्त सल्लामसलत करणारा, सोबत्यांनी समर्थित, राग आणि आनंद योग्य वेळीच दर्शवणारा, संन्यास आणि संयम यांचा योग्य काळ जाणणारा होता. त्याची भक्ती अढळ, बुद्धी स्थिर, असत्य स्वीकारत नसे, कठोर बोलत नसे, नेहमी सतर्क आणि जागरूक, स्वतःच्या आणि इतरांच्या दोषांची जाणीव असलेला होता. तो शास्त्रज्ञ, कृतज्ञ, मनुष्यस्वभाव जाणणारा, संयम आणि कृपेत निपुण, न्याय आणि बुद्धीने वागणारा होता. अशा प्रकारे राम—संपूर्ण सद्गुणांनी युक्त, लोकांना प्रिय, वडिलांचा लाडका—आयुष्यात उत्तम वर्तनाने आणि धर्मनिष्ठेने जगात प्रसिद्ध झाला.