दैवताकडून अद्भुत आणि परम वर मिळविल्यानंतर त्या असुरश्रेष्ठाने एक भव्य आणि तेजस्वी राजवाडा बांधला. त्याची अत्यंत भाग्यवान आणि प्रिय पत्नी होती कुम्भीनसी, जी विख्यात विश्वावसु आणि तेजस्विनी अनला यांची कन्या होती. तिच्या पोटी जन्मलेला पुत्र होता लवण, जो बाल्यापासूनच अत्यंत क्रूर, दुर्जन आणि दुष्कृत्यांत रमणारा होता. आपला मुलगा शिस्तशून्य आणि दुष्ट वर्तन करत असल्याचे पाहून मधु हा संताप आणि दुःखाने व्याकुळ झाला, पण त्याने एक शब्दही बोलला नाही. अखेर मधुने हा संसार सोडून वरुणाच्या लोकात प्रवेश केला; जाताना त्याने आपली भयंकर भाला लवणाच्या स्वाधीन केला आणि त्याला वर दिला. त्या भाल्याच्या सामर्थ्याने आणि स्वतःच्या दुष्ट स्वभावामुळे लवणाने तिन्ही लोकांना, विशेषतः ऋषी-मुनींना, अत्याचाराने त्रस्त केले. लवणाचा हा पराक्रम आणि त्या भाल्याचे स्वरूप आम्ही तुला सांगितले, हे काकुत्स्थकुळातील राम, कारण आम्ही तुला आमचा परम आश्रय मानतो. अनेक राजांना भयभीत ऋषींनी मदतीसाठी विनंती केली होती, पण, हे वीर, आम्हाला कुठेही रक्षण मिळाले नाही. हे प्रिय राम, जेव्हा आम्हाला कळले की रावण आणि त्याच्या सैन्याचा नाश झाला आहे, तेव्हा आम्ही पृथ्वीवर केवळ तुलाच रक्षक मानतो; म्हणूनच आम्ही तुझ्याकडे या लवणाच्या भीतीने त्रस्त होऊन रक्षणाची याचना करतो. हे राम, आमच्या भीतीचे कारण आम्ही तुझ्यासमोर मांडले आहे; ते दूर करण्याची क्षमता केवळ तुझ्यात आहे—तू तुझ्या शौर्याने आमची ही इच्छा पूर्ण करावी. अशा प्रकारे, रामायणाच्या पवित्र उत्तरकांडातील एकसष्टाव्या सर्गाचा येथे समारोप होतो. हे ऐकून रामाने हात जोडून त्या ऋषींना विचारले, "लवणाचे अन्न काय आहे? त्याचे वर्तन कसे आहे? आणि तो कुठे राहतो?" रामाचे हे वचन ऐकून सर्व ऋषी लवणाच्या वाढीचे वर्णन करू लागले. "त्याचे अन्न म्हणजे सर्व जीव, विशेषतः ऋषी; त्याचे वर्तन नेहमीच क्रूर आहे, आणि तो मधुवनात राहतो. लवणाने हजारो सिंह, वाघ, हरिण, हत्ती आणि माणसे मारून त्यांना आपल्या रोजच्या अन्नात सामील केले आहे. त्यानंतर तो इतर प्राणीही खातो, आणि जेव्हा संहाराचा काळ येतो, तेव्हा तो गिळंकृत करणार्या मृत्यूसारखा प्रकट होतो." हे ऐकून राम म्हणाला, "मी त्या राक्षसाचा वध करीन; तुमची भीती दूर होईल." असे आश्वासन देऊन रामाने आपल्या सर्व भावांना एकत्र बोलावले आणि विचारले, "लवणासारख्या पराक्रमी राक्षसाचा वध कोण करील? हे कार्य भरताला द्यावे का, की शत्रुघ्नाला?" रामाच्या या प्रश्नावर भरत म्हणाला, "मी त्याचा वध करीन; हे कार्य मला द्या." भरताचे धैर्य आणि शौर्यपूर्ण वचन ऐकून लक्ष्मणाचा धाकटा भाऊ शत्रुघ्न आपले सुवर्णासन सोडून उभा राहिला. आपली कर्तव्ये पार पाडून, बलशाली आणि मधला पुत्र असलेला शत्रुघ्न राजासमोर नतमस्तक होऊन म्हणाला, "पूर्वी, अयोध्या रिकामी असताना, तू येथे दुःखाने वाट पाहत राहिलास, आणि अनेक कष्ट सोसलेस—नंदीग्रामात राहून, फळमुळे खाऊन, जटा आणि वल्कल धारण करून. या रघुकुलपुत्राने असे कष्ट भोगले; आता मी तुझा सेवक म्हणून राहिलो, तर त्याला पुन्हा कष्ट भोगावे लागू नयेत." शत्रुघ्नाचे हे शब्द ऐकून राम म्हणाला, "तसेच होईल, हे काकुत्स्थकुळातील! माझ्या आज्ञेचे पालन कर. मी तुला शुभ्र नगरी मधुरामध्ये राजा म्हणून अभिषिक्त करीन; जर तुला इच्छा असेल तर, भरतालाही तिथे स्थापन कर. तू पराक्रमी, ज्ञानसंपन्न आणि वसाहत स्थापण्यात सक्षम आहेस. कारण जो शत्रूचा नाश करून, राजा पुन्हा स्थापून, त्या भूमीत राज्याभिषेक करत नाही, तो नरकात जातो. म्हणून, लवणाचा वध करून, हे मधुपुत्र, तू धर्माने राज्य कर, माझे वचन पाळशील तर. माझ्या आज्ञेला उत्तर म्हणून अधिक काही बोलू नकोस; धाकट्याने मोठ्याच्या आज्ञेचे पालन केलेच पाहिजे—यात शंका नाही. मी तुझ्यासाठी वसिष्ठ व श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी विधिपूर्वक केलेला अभिषेक तयार केला आहे, तो स्वीकार." या प्रकारे दोनसष्टाव्या सर्गाचा समारोप होतो. रामाने आपल्याला असे संबोधल्यावर, शत्रुघ्न, पराक्रमी असूनही, लज्जेने गहिवरला आणि हळू, मृदू स्वरात म्हणाला, "हे काकुत्स्थकुळातील, हे धर्माबाह्य आहे—मोठे भाऊ असताना धाकट्याचा अभिषेक कसा होईल? पण तुझी आज्ञा नक्कीच पाळली पाहिजे, कारण तुझ्या वचनाचे उल्लंघन होऊ शकत नाही. हे वीर, मी तुझ्याकडून आणि शास्त्रांतूनही हे ऐकले आहे; आता अधिक बोलणे उचित नाही, कारण मधल्या भावाने आपली प्रतिज्ञा केली आहे. मी कठोर वचन उच्चारले—'मी लवणाचा वध करीन'—या कठोर वचनामुळे माझ्यावर संकट आले. मोठ्याने एकदा बोलल्यावर पुन्हा उत्तर देणे अनुचित आहे; ते अधर्मासहित आणि परलोकातही निष्फळ ठरते. म्हणून, हे काकुत्स्थकुळातील, मी तुला दुसरे उत्तर देणार नाही; पुन्हा शिक्षा माझ्यावर येऊ नये, हे तू मान राखणारा आहेस." अशी ही कथा, ऋषी वाल्मीकीकृत पवित्र रामायणाच्या उत्तरकांडातील त्रिसष्टाव्या सर्गात सांगितली आहे.