सुमित्रानंदन लक्ष्मणाला सीता अत्यंत दुःखाने म्हणाली, "राजा रामाने तुला जसे आज्ञा दिली आहे, तसेच कर. मी दुःखाने ग्रासलेली आहे, मला येथे सोडून दे. राजाच्या आज्ञेचे पालन कर आणि आता माझे शब्द ऐक. सर्व मातांना, कोणताही भेद न ठेवता, हात जोडून त्यांच्या पायांवर मस्तक ठेव आणि माझ्या शुभेच्छा राजाला पोहोचव. सर्व मातांना माझ्या वतीने वाकून नमस्कार कर, लक्ष्मणा, आणि धर्मनिष्ठ राजालाही माझ्या भावना सांग. राघवा, तू जाणतोस की सीता प्रत्यक्षात किती शुद्ध आहे, परम भक्तीने तुझ्या कल्याणात सदैव मग्न आहे. तू मला सोडलेस, हे वीर, त्यामुळे लोकांत माझी निंदा होईल; आणि या निंदेपासून मी स्वतःला वाचविण्याचा प्रयत्न करीन. तूच माझा सर्वोच्च आधार आहेस. राजाला असे सांग, की तो नेहमी आपल्या भावांशी आणि प्रजेशी धर्माप्रमाणेच वागावा. हेच तुझे श्रेष्ठ कर्तव्य आहे, आणि यामुळेच तुझी अनुपम कीर्ती राहील. प्रजेने धर्माने जे काही मिळवले, त्याबद्दल मला स्वतःच्या शरीराची चिंता नाही, हे पुरुषश्रेष्ठ. जसे प्रजेची निंदा, तसेच, रघुकुलातील आनंदा, पती हा पत्नीला देवीसमान, नातेवाईक आणि गुरु असतो. म्हणूनच, आपल्या प्राणांपेक्षा अधिक, पत्नीने पतीला प्रिय असणारे सर्व काही करावे. माझे हे शब्द संक्षिप्तपणे रामाला सांग. आता, माझ्या शुद्धीचा काळ संपला आहे, तू जाऊ शकतोस." सीता असे बोलत असताना, लक्ष्मण दुःखाने व्याकुळ झाला, त्याने मस्तक पृथ्वीला टेकवले आणि शब्दही फोडू शकला नाही. तिने प्रदक्षिणा घातली आणि मोठ्याने रडू लागला. थोडा वेळ विचार करून तो म्हणाला, "हे सती, तू माझ्याशी काय बोलेल?" "माझ्या आयुष्यात मी तुझा असा चेहरा किंवा पाय कधीच पाहिला नाही, हे निष्पापे; आता या वनात, रामाने तुला एकटी सोडले असताना, मी तुला कसे पाहू?" असे म्हणून, तिला वाकून नमस्कार केला आणि पुन्हा होडीत चढला; चढताच, त्याने नावाड्याला पुढे नेण्यास सांगितले. दुःखाने भारावलेला तो, उत्तर काठी गेला आणि दुःखाने गोंधळल्यासारखा, पटकन रथावर चढला. पुन्हा पुन्हा मागे वळून, सीतेला निराश व एकटी पाहत, दूरच्या काठावर भटकताना लक्ष्मण निघून गेला. दूरवर लक्ष्मण आणि रथ दिसताच, सीता पुन्हा पुन्हा पाहत, काळजीने भरली आणि दुःखाने ग्रासली. ती, दुःखाने झुकलेली, कीर्तिवंत आणि पतीनिष्ठा असूनही, रक्षणाविना एकटी पडली; तिने वनात मोठ्याने रडायला सुरुवात केली, तिचा आक्रोश मोराचा आवाजासारखा, पूर्णपणे दुःखात बुडालेला होता. यथार्थपणे, यशस्वी उत्तरकांडातील हे अठ्ठेचाळिसावे सर्ग पवित्र रामायणात, महर्षी वाल्मीकीकृत आदिकाव्यात संपन्न झाले. सीतेला अश्रू ढाळताना पाहून, ऋषिपुत्र त्वरित महान तेजस्वी वाल्मीकी ऋषींच्या आश्रमाकडे धावले. त्यांनी महर्षींच्या पायांवर वाकून, तिच्या रडण्याचा आवाज आणि सर्व घडलेली घटना सांगितली. "आदरणीय ऋषी, आम्ही कधीच अशी स्त्री पाहिली नाही—कोणत्यातरी महान पुरुषाची पत्नी, गोंधळलेल्या अवस्थेत, तिचा चेहरा विकृत, लक्ष्मीप्रमाणे भासत आहे. कृपया या तीरावर या आणि बघा—स्वर्गातून पडल्यासारखी एक कुलवती स्त्री दुःखात बुडालेली आहे. आम्ही तिला अत्यंत दुःखाने रडताना पाहिले, ती अशा वेदनेला पात्र नाही, एकटी, दीन आणि आधाराविना भासते. आम्हाला वाटत नाही की ती सामान्य मानव आहे; तिला योग्य प्रकारे स्वीकारा. ती आपल्या आश्रमाजवळ शरण मागण्यासाठी आली आहे. ही पुण्यवती स्त्री रक्षण शोधते, हे ऋषी; तुम्हीच तिचे रक्षण करावे." त्यांच्या शब्दांनी आणि तपोबलाने सत्य जाणून, धर्मदृष्ट्या पारखी असलेले महर्षी वाल्मीकी त्वरित मैथिली जिथे होती तिथे गेले. त्यांच्या शिष्यांनी त्यांचा हेतू ओळखून, त्या ज्ञानी ऋषीच्या मागे चालत गेले; आणि महात्मा वाल्मीकी त्या ठिकाणी पोहोचून, थोडे पुढे पायी चालले. शुद्ध जल घेऊन, त्यांनी जान्हवीच्या तीरावर जाऊन, राघवाची प्रिय पत्नी सीता, जी असहाय्य दिसत होती, तिला पाहिले. सर्वश्रेष्ठ ऋषी वाल्मीकी, सीतेला दुःखाने दडपलेली पाहून, तिच्या मनाला आनंद देणारे, मधुर शब्द बोलले—"तू दशरथाची सून, रामाची प्रिय पत्नी आणि जनकनंदिनी आहेस; तुला स्वागत आहे, हे पतिव्रता. तू जशी इथे आलीस, मी धर्मनिष्ठतेने तुला ओळखले; आणि तुझ्या येण्यामागचे सर्व कारण माझ्या अंतःकरणाने जाणले आहे. हे महाभाग्यवती, तुझी कथा मला सत्याने ज्ञात आहे; आणि त्रैलोक्यात जे काही घडते, ते सर्व मला माहीत आहे. सीते, मी तपस्येच्या दृष्टिने जाणतो की तू निष्पाप आहेस. शांत रहा, वैदेही, आता तू माझ्या सान्निध्यात आहेस. माझ्या आश्रमाजवळ तपस्विनी स्त्रिया आहेत, त्या नेहमी तुला, जशी गाय वासराचे पालन करते, तशी काळजी घेतील. हे मान्य उपहार स्वीकार, चिंता आणि दुःख सोड; आणि जेव्हा पुन्हा आपल्या घरी जाशील, तेव्हा दुःख तुला स्पर्शू देऊ नकोस." महर्षींचे अद्भुत शब्द ऐकून, सीतेने त्यांच्या पायांवर मस्तक ठेवले आणि हात जोडून म्हणाली, "तथास्तु." ऋषी निघाले, आणि सीता आदरपूर्वक त्यांच्यामागे चालली. वाल्मीकी ऋषी वैदेहीसोबत येताना पाहून, आश्रमातील तपस्विनी स्त्रिया आनंदाने पुढे आल्या आणि म्हणाल्या, "स्वागत आहे, ऋषिश्रेष्ठ! बऱ्याच दिवसांनी तुम्ही आलात. आम्ही सर्व तुम्हाला वंदन करतो—काय करावे, सांगा." त्यांच्या शब्दांवर वाल्मीकी म्हणाले, "ही सीता आहे, बुद्धिमान रामाची पत्नी, जी येथे आली आहे.