देव आणि गंधर्व यांच्या उपस्थितीत, लंका द्वीपावर महेंद्राने शुद्ध आचार असलेल्या सीतेला माझ्या हाती सुपूर्त केले. माझ्या अंतःकरणाला विदेही सीता, तेजस्वी आणि पवित्र, पूर्णपणे ज्ञात आहे; म्हणून मी तिला घेऊन अयोध्येला परतलो. पण नागरिकांमध्ये आणि गावोगावी पसरलेल्या अफवांमुळे, माझ्या हृदयात मोठा कलंक आणि दुःख घर करून बसले आहे. जगात कोणावर अपकीर्ती आली, तर ती व्यक्ती त्या शब्दाचा प्रसार होईपर्यंत नीच लोकांतच राहतो. देव अपकीर्तीचा तिरस्कार करतात, आणि लोकांमध्ये कीर्तीला मान मिळतो; म्हणूनच सर्व महान पुरुष कीर्तीच्या हेतूनेच आपली कृत्ये करतात. हे श्रेष्ठ पुरुषा, मी अपकीर्तीच्या भयाने स्वतःचे जीवन किंवा तुम्हा सर्वांना सोडू शकतो; मग जनककन्येच्या बाबतीत तर हे किती अधिक! म्हणून, तुम्ही सर्वजण मला दुःखाच्या सागरात बुडलेला साक्षीदार व्हा; कारण याहून अधिक दुःख मी कोणत्याही प्राण्यात पाहिले नाही. उद्या सकाळी, सौमित्रा, सुमंत्राने तयार केलेली रथावर चढ आणि सीतेला त्यावर बसवून राज्याच्या सीमेवर सोडून दे. गंगेच्या पार, महर्षी वाल्मीकींच्या आश्रमाजवळ, तामसा नदीच्या किनारी एक दिव्यप्राय आश्रम आहे. त्या एकाकी ठिकाणी, हे रघुकुलाचा आनंद, तिला सोड आणि लवकर परत ये—तुझे कल्याण होवो—माझ्या आज्ञेची पूर्ती कर. या बाबतीत, तू सीतेशी काहीही बोलू नकोस; म्हणून, सौमित्रा, तू जा, यासाठी विचार करण्याची गरज नाही. जर तू यावर आक्षेप घेतलास, तर माझा मोठा रोष तुला सहन करावा लागेल; कारण मी तुम्हा सर्वांना माझ्या बाहूंनी आणि प्राणाने शपथबद्ध केले आहे. जो कोणी वेगळ्या शब्दांनी मला रोकण्याचा प्रयत्न करतो, तो नेहमीच शत्रू मानला जातो, कारण तो माझ्या इच्छेला अडथळा आणतो. जर तुम्ही माझ्या आज्ञेत राहिलात, तर मला मान द्या; आज सीतेला इथून घेऊन जा—माझ्या सूचनेनुसार वागा. पूर्वी मी सीतेला गंगेच्या किनाऱ्यावरील आश्रम दाखवण्याचे वचन दिले होते; आता तिची ती इच्छा पूर्ण होवो. असे सांगून, काकुत्स्थ, अश्रूंनी झाकलेला चेहरा घेऊन, आपल्या भावांच्या वेढ्यात, आत प्रवेश केला. त्याचे हृदय दुःखाने भरले होते, आणि तो हत्तीप्रमाणे दीर्घ श्वास घेत होता. इतक्यावर उत्तम उत्तरकांडातील वाल्मीकी रामायणाचा पंचेचाळीसावा सर्ग संपतो. रात्र सरल्यावर, लक्ष्मण, दुःखाने कोरडे पडलेले चेहरा घेऊन, सुमंत्राशी बोलला. "रथ चालक, त्वरेने उत्तम घोडे रथाला जोडी, आणि राजवाड्यातून सीतेसाठी सुंदर आसन तयार कर." "राजाच्या आज्ञेनुसार, मला सीतेला महर्षींच्या आश्रमात नेले पाहिजे; त्वरेने रथ आण." सुमंत्राने "असेच होईल" असे उत्तर दिले, आणि उत्तम घोड्यांनी जोडलेला, आरामदायक आसन असलेला सुंदर रथ तयार केला. तो रथ सौमित्राला दाखवून म्हणाला, "रथ तयार आहे; जे करायचे आहे, ते करा, प्रभो." सुमंत्राच्या या शब्दांवर लक्ष्मण राजवाड्यात गेला, सीतेजवळ आला, आणि त्या श्रेष्ठ पुरुषाने तिला सांगितले, "ऐकले आहे की, तू राजाकडे एक वर मागितला होता; आणि राजा तुला आश्रमात जाण्याचे वचन आणि आज्ञा दिली आहे." "गंगेच्या किनारी, हे देवी, मी तुला राजाच्या आज्ञेनुसार महर्षींच्या पवित्र आश्रमात घेऊन जाईन; तिथे तू तपस्वींमध्ये सन्मानाने, एकाकी राहशील." महान आत्मा लक्ष्मणाने असे सांगितल्यावर, विदेही सीतेला अतुलनीय आनंद झाला आणि ती जाण्यास तयार झाली. विदेहीने सुंदर वस्त्रे आणि विविध दागिने घेतले, आणि निघण्याची तयारी केली. "हे दागिने, सुंदर वस्त्रे आणि विविध धन मी महर्षींना आणि त्यांच्या पत्नींना देईन," असे तिने सांगितले. सौमित्राने "असेच होईल" असे म्हणत मैथिलीला रथावर बसवले आणि रामा यांच्या आज्ञेचा विचार करत, घोड्यांसह त्वरेने निघाला. तेव्हा सीतेने लक्ष्मणाला, "हे रघुकुलवंशीय, मला अनेक अपशकुन दिसत आहेत," असे सांगितले. "माझे डोळे आज फडफडतात, अंग थरथरते, आणि सौमित्रा, माझे हृदय अस्वस्थ आहे." "मला अत्यंत चिंता आणि बेचैनी वाटते, हे विशाल नेत्र असलेल्या, आणि मला पृथ्वी रिकामी वाटते." "तुझ्या भावाचे कल्याण होवो, हे भावावर प्रेम करणाऱ्या, आणि माझ्या सर्व सासूंचे, हे वीर, कुणाच्याही अपवादाशिवाय कल्याण होवो." "नगर आणि देशात, आणि सर्व प्राण्यांचे कल्याण होवो," असे म्हणत सीतेने हात जोडून देवांची प्रार्थना केली. लक्ष्मणाने तिचे शब्द ऐकून, मैथिलीला नमस्कार केला आणि हृदय दुःखाने कोरडे होत असतानाही, धैर्याने "कल्याण होवो" असे सांगितले. नंतर, गोमतीच्या किनारी असलेल्या आश्रमात पोहोचून, सौमित्राने पुन्हा पहाटे उठून, रथ चालकाला सांगितले, "रथ त्वरेने तयार कर; आज मी त्र्यंबकासारखा पर्वतावरून भागीरथीचे पाणी डोक्यावर वाहून नेईन." त्याने चार वेगवान घोडे रथाला जोडले, आणि रथ चालकाने हात जोडून विदेहीला सांगितले, "कृपया रथावर चढा." रथ चालकाच्या या शब्दांवर सीता, सौमित्र आणि बुध्दिमान सुमंत्रासह, उत्तम रथावर चढली.