शिव आणि विष्णू यांच्या सामर्थ्याचा आणि दुर्बलतेचा शोध घेण्यासाठी, ब्रह्मदेवाने देवतांच्या इच्छेची जाण ठेवत, या दोन्ही सत्यप्रिय श्रेष्ठ देवांमध्ये वैर उत्पन्न केले. त्यातून एक भयंकर आणि अंगावर काटा आणणारे युद्ध घडले. या संघर्षात, एकमेकांच्या विजयाची इच्छा बाळगून, दोघेही भिडले आणि तेव्हा त्या भीषण शिवधनुष्याचे प्रकट झाले. मग त्रिनेत्रधारी महादेव मोठ्या गर्जनेने थांबले; त्या वेळी सर्व देव, ऋषी आणि दिव्य प्राणी एकत्र जमले होते. या दोन श्रेष्ठ देवांना शांततेसाठी विनवणी केली गेली आणि ते दोघेही निवृत्त झाले, कारण विष्णूच्या सामर्थ्याने शिवधनुष्य ताणले गेले होते. देव आणि ऋषीगणांनी विष्णूला श्रेष्ठ मानले; पण प्रख्यात रुद्र मात्र विदेह प्रदेशात क्रुद्ध झाला. त्याने राजर्षी देवरात याला ते धनुष्य आणि बाण दिले. हेच विष्णूचे धनुष्य, हे राम, शत्रूंच्या नगरांचा विजेता आहे. विष्णूने हे उत्तम धनुष्य ऋचीक भार्गवाला दिले; आणि तेजस्वी ऋचीकाने ते आपल्या अतुलनीय कार्यक्षम पुत्राला दिले. माझ्या वडिलांनी, तपश्चर्येने युक्त जमदग्नीला, हे दैवी धनुष्य दिले, जेव्हा त्यांनी शस्त्र त्यागले. अर्जुनाने, सामान्य बुद्धीने वागून, आपल्या वडिलांचा अन्याय्य व क्रूर वध घडवला. त्या बातमीने संतप्त होऊन, त्याने वारंवार क्षत्रियांचा संहार केला. अख्ख्या पृथ्वीचे राज्य मिळवून, मी ती पुण्यकर्मासाठी महात्मा कश्यपाला यज्ञाच्या शेवटी दान दिली, हे राम. ती पृथ्वी दान दिल्यावर, मी तपश्चर्येसह महेंद्र पर्वतावर राहू लागलो; पण धनुष्य तुटल्याचे ऐकताच मी त्वरेने येथे आलो. असे म्हणून, हे राम, हे महान विष्णूचे धनुष्य पिढ्यान् पिढ्या वडिलांकडून आणि आजोबांकडून आले आहे; क्षत्रिय धर्माची प्रतिष्ठा राखत, हे उत्तम धनुष्य उचल. या सर्वोत्तम धनुष्याला विजयदायक बाण बसव; आणि जर तुला शक्य असेल, हे ककुत्स्थकुळातील, तर मी तुला द्वंद्वयुद्ध देईन. त्यावेळी, जमदग्न्याचे बोल ऐकल्यावर, दशरथपुत्राने आदरभावाने वडिलांना आणि नंतर रामाला संबोधित केले. "हे भार्गव, मी तुझे महान कर्म ऐकले आहे; आम्ही तुझा सन्मान करतो, कारण तू वडिलांचे ऋण फेडले आहेस. तू मला दुर्बल, पराक्रमहीन आणि क्षत्रिय धर्म पाळण्यास असमर्थ समजतोस, हे भार्गव; पण आज माझा पराक्रम पाहा." असे म्हणून, राघवाने, रागाने भार्गवाचे महान धनुष्य आणि त्याच्या हातातील बाण घेतले. रामाने धनुष्याला बाण बसवला आणि रागाने जमदग्न्याला म्हणाला, "तू ब्राह्मण आहेस आणि माझ्या पूजेला पात्र आहेस, जसा विश्वामित्र; म्हणून, मी जीवन घेणारा हा बाण तुझ्यावर सोडू शकत नाही. पण, मी तुझा मार्ग नष्ट करेन किंवा तपश्चर्येने मिळवलेली तुझी लोकोत्तर राज्ये उद्ध्वस्त करीन—हेच माझे ठरवले आहे. कारण हे विष्णूचे दिव्य बाण व्यर्थ जात नाही; ते सामर्थ्याचा गर्व नष्ट करते." रामाने हे धनुष्य हाती घेतल्यावर, सर्व देव, ब्रह्मदेव, ऋषी, गंधर्व, अप्सरा, सिद्ध, चारण, किन्नर, यक्ष, राक्षस आणि नाग हे अद्भुत दृश्य पाहण्यासाठी जमले. विश्व स्थिर झाले; रामाच्या तेजाने जमदग्न्य शक्तिहीन झाला आणि आनंदाने रामाकडे पाहू लागला. रामाच्या तेजाने, जमदग्न्याच्या अंगातील शक्ती हरपली आणि तो हळूहळू, मृदू स्वरात रामाला म्हणाला, "पूर्वी मी पृथ्वी कश्यपाला दिली; आणि त्याने मला सांगितले की, मी माझ्या अधिकारात राहू नये. त्यामुळे, गुरूच्या आज्ञेने, मी रात्री पृथ्वीवर राहत नाही; त्या वेळेपासून, हे ककुत्स्थकुळातील, मी कश्यपाचे वचन पाळले आहे. हे वीर, माझा मार्ग नष्ट करू नकोस; मी विचाराप्रमाणे जलद महेंद्र पर्वतावर जाईन. हे राम, मी तपश्चर्येने जिंकलेली लोकोत्तर राज्ये आहेत; त्या सर्वोत्तम बाणाने त्यांना भेद, जेणेकरून प्रलयाचा काळ येऊ नये. मी तुला अमर मधुसूदन, देवांचा स्वामी, म्हणून ओळखतो; या धनुष्याला स्पर्श केल्याने, तुझ्यावर सर्व मंगल होवो, हे शत्रूंचा संहार करणारा. सर्व देवगण, अद्वितीय कर्तृत्व असलेल्या तुझ्याकडे पाहत आहेत. हे ककुत्स्थकुळातील, मी तुला पराभूत करून परतलो, यात मला लाज वाटत नाही; कारण तू तिन्ही लोकांचा स्वामी आहेस. हे राम, दृढप्रतिज्ञा असलेल्या, तू हे अद्वितीय बाण सोड; आणि त्यानंतर मी महेंद्र पर्वतावर जाईन." जमदग्न्याने असे म्हटल्यावर, दशरथपुत्र रामाने तो सर्वोच्च बाण सोडला. रामाने तपश्चर्येने मिळवलेली जमदग्न्याची राज्ये भेदली, आणि जमदग्न्य वेगाने महेंद्र पर्वतावर गेला. तेव्हा सर्व दिशांना प्रकाश मिळाला, देव आणि ऋषीगणांनी मोठ्या आदराने रामाचे स्तवन केले. दशरथपुत्र रामाचा, जमदग्नीपुत्र रामाने सन्मान केला; मग त्याला प्रदक्षिणा घालून, तो आपल्या मार्गाने निघून गेला. हीच बाळकांडातील वाळ्मिकि रामायणाची सत्य आणि तेजस्वी कथा, पुढील अध्यायाकडे वळते.