रामचंद्रांनी आपल्या मित्रमंडळींना निरोप दिला आणि मनाशी ठाम निर्धार करून, जवळ बसलेल्या द्वारपालाला म्हणाले, “लवकर सौमित्र, शुभचिन्हांकित लक्ष्मण, तसेच तेजस्वी भरत आणि अपराजित शत्रुघ्न यांना घेऊन ये.” रामाची आज्ञा ऐकताच द्वारपालाने दोन्ही हात जोडून आदराने लक्ष्मणाच्या घरी गेला आणि अडथळ्याविना आत शिरला. त्याने हात जोडून मोठ्या आदराने त्या महात्म्याला सांगितले, “राजा तुम्हाला बोलावत आहेत, कृपया विलंब न करता तिथे या.” राघवाची आज्ञा ऐकून सौमित्र लक्ष्मण म्हणाले, “ठीक आहे,” आणि रथावर आरूढ होऊन झपाट्याने रामाच्या राजवाड्याकडे गेले. लक्ष्मण निघताना पाहून द्वारपाल भरताकडे गेला आणि त्याला हात जोडून म्हणाला, “राजा तुम्हाला बोलावत आहेत.” द्वारपालाच्या तोंडून रामाचा संदेश ऐकताच बलाढ्य आणि वेगवान भरत जागच्या जागी उठले आणि पायी चालत निघाले. भरत निघालेले पाहून द्वारपाल हात जोडत घाईने शत्रुघ्नाच्या घरी पोहोचला आणि म्हणाला, “रघुकुलातील श्रेष्ठ शत्रुघ्ना, राजा तुम्हाला बोलावत आहेत. लक्ष्मण आधीच गेले आहेत आणि तेजस्वी भरतही निघाले आहेत.” हे ऐकताच शत्रुघ्न आपल्या उत्तम आसनावरून उठले, पृथ्वीला डोके टेकवले आणि ज्या ठिकाणी राघव होते तिथे गेले. द्वारपाल परत येऊन रामाला हात जोडून सांगितले की, सर्व भाऊ आले आहेत. राजपुत्र आले आहेत हे ऐकून, राम चिंतेने व्याकुळ आणि खिन्न झाले. त्यांनी द्वारपालाला सांगितले, “लवकर माझ्या भावांना आत घेऊन ये; माझे जीवन त्यांच्यातच आहे, ते मला प्राणाहूनही प्रिय आहेत.” राजाच्या आज्ञेने, सर्व राजपुत्र इंद्रासारखे तेजस्वी, हात जोडून, नम्रपणे आणि स्थिरचित्ताने आत आले. पण त्यांनी पाहिले की, रामांचे मुख चंद्रासारखे मलिन, राहूने ग्रासल्यासारखे, किंवा संध्याकाळच्या सूर्याप्रमाणे तेज हरवलेले आहे. बुद्धिमान रामाच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते; त्यांच्या चेहऱ्याचे कमलासारखे सौंदर्य हरवले होते. सर्व भावांनी हे पाहताना, पटकन रामाच्या पायांवर डोके ठेवून नमस्कार केला आणि एकाग्रतेने उभे राहिले. रामाने अश्रू पुसले, सर्वांना प्रेमाने मिठी मारून उभे केले आणि म्हणाले, “बसा.” राम म्हणाले, “तुम्हीच माझे सर्वस्व आहात; माझ्या सर्व कृतींमुळेच मी हे राज्य चालवतो. तुम्ही सर्व धर्मार्थ, शास्त्रार्थ जाणणारे आणि प्रज्ञावंत आहात. राजांनो, एक महत्त्वाचा विषय आहे, तो माझ्यासाठी तुम्ही सर्वांनी मिळून विचारावा.” रामाचे हे शब्द ऐकून सर्वजण एकाग्रतेने आणि थोड्या काळजीने, राजा पुढे काय सांगतील याची वाट पाहू लागले. (या प्रकारे, वाल्मिकी ऋषींनी रचलेल्या पवित्र आणि प्राचीन रामायणाच्या उत्तरकांडातील चव्वेचाळीसावे सर्ग येथे संपते.) सर्व भाऊ दुःखी मनाने बसले असता, काकुत्स्थ रामाने कोरड्या तोंडाने बोलायला सुरुवात केली, “सर्वांनी ऐका—तुम्हा सर्वांना मंगल घडो! सीतेबद्दल नगरात आणि लोकांमध्ये जी चर्चा चालू आहे, ती ऐकून मन विचलित करू नका. माझ्याबद्दल नगरात आणि खेड्यात मोठी निंदानालस्ती पसरली आहे, जी माझ्या अंतःकरणात खोल जखम करते. मी महान इक्ष्वाकू वंशात जन्मलो, आणि सीताही महान जनकांच्या कुलात जन्मली. तुम्हाला माहीत आहे, दंडक वनात रावणाने सीतेचे अपहरण केले, आणि मी त्याचा नाश केला. त्यावेळी, जनककन्येच्या बाबतीत माझ्या मनात विचार आला—ती सीता, जी तिथे राहिली, तिला पुन्हा नगरीत कशी आणू? म्हणून, पुराव्यासाठी सीतेने अग्निपरीक्षा दिली; सौमित्रा, तुझ्या उपस्थितीत अग्निदेव, देवांचा साक्षी आणि आकाशातून प्रवाहित होणारा वायुदेव यांनी मिथिलाकुमारीची पावित्र्याची साक्ष दिली. चंद्र आणि सूर्य यांनीही देवांसमोर आणि सर्व ऋषींसमोर जनककन्येच्या शुद्धतेची साक्ष दिली. देव, गंधर्व यांच्या उपस्थितीत, शुद्ध आचरण असलेली सीता, महेंद्राने माझ्या हाती सोपवली, लंकेच्या बेटावर. माझ्या अंतर्यामी मला माहीत आहे की, सीता तेजस्विनी आणि पवित्र आहे; म्हणूनच मी वैदेहीला घेऊन अयोध्येला परतलो. पण ही निंदा आणि दुःख माझ्या हृदयात घर करून आहे—नगरात आणि खेड्यात अफवा पसरली आहे. जगात कुणाबद्दलही अशी निंदा झाली, तर तो जबपर्यंत ती निंदा पसरते, तितका काळ तो अधःपात होतो. निंदा ही देवांना अप्रिय असते, आणि कीर्ती लोकांमध्ये पूजनीय असते; म्हणूनच सर्व महात्मे कीर्तीच्या हेतूनेच कर्म करतात. हे श्रेष्ठ पुरुषांनो, मी स्वतःचे जीवन किंवा तुम्हा सर्वांना देखील, निंदेच्या भीतीने त्यागू शकतो—तर मग जनककन्येचे काय? म्हणून, तुम्ही सर्व साक्षी राहा की मी दुःखाच्या अथांग सागरात बुडालो आहे; कारण याहून मोठे दुःख मी कोणत्याही जीवात पाहिले नाही. उद्या सकाळी, सौमित्रा, सुमंत्राने सिद्ध केलेल्या रथावर सीतेला बसवा आणि तिला राज्याच्या सीमेवर सोडून द्या. गंगेच्या पलीकडे, महान वाल्मिकी ऋषींच्या आश्रमाजवळ, तामसा नदीच्या तीरावर एक दिव्य hermitage आहे. त्या एकाकी स्थळी, रघुकुलाच्या आनंदा, तिला सोडून त्वरित परत या—मंगल होवो—माझी आज्ञा पूर्ण करा.