या महान गोष्टीची सुरुवात इक्ष्वाकू वंशातील महान आत्म्यांच्या राजघराण्यात झाली. या वंशात सागर नावाचा एक पराक्रमी राजा होऊन गेला, ज्याने समुद्र खोदला होता. त्याच्या सभोवताली त्याचे साठ हजार पुत्र नेहमीच असायचे. या थोर राजांच्या वंशात, रामायण म्हणून प्रसिद्ध असलेली ही अद्भुत कथा उदयाला आली. आता आपण ही संपूर्ण कथा सुरुवातीपासून सांगणार आहोत. ही कथा धर्म, अर्थ आणि काम या त्रिवर्गासह आहे आणि द्वेषाशिवाय ऐकावी अशी आहे. या काळात अयोध्या नावाचे एक नगर होते, ज्याची कीर्ती संपूर्ण जगभर पसरली होती. मानवांचा अधिपती मनू यांनी स्वतः हे नगर निर्माण केले होते. ते नगर बारा योजन लांब आणि तीन योजन रुंद असे विस्तीर्ण होते. त्याच्या मुख्य रस्त्यांचे नियोजन अतिशय सुंदर होते. या अयोध्येचे राजमार्ग फार भव्य आणि सुशोभित होते. ते नेहमी ताज्या फुलांनी सजलेले आणि पाण्याने शिंपडलेले असायचे. या नगरात दशरथ नावाचा राजा निवास करत होता. तो आपले राज्य वाढवणारा, प्रजेला सुखी करणारा आणि देवेंद्र जसा स्वर्गात वास करतो, तसा या अयोध्येत वास करणारा होता. अयोध्येच्या प्रवेशद्वारांना आणि कमानींना शोभा होती. बाजारपेठा व्यवस्थित विभागलेल्या होत्या. सर्व प्रकारच्या यंत्रसामग्री, शस्त्रे आणि सर्व प्रकारचे कारागीर तेथे होते. तेथे रथचालक, गायक, कवी, आणि शेकडो युद्धयंत्रांनी भरलेली भव्यता होती. उंच महाल, ध्वजांनी सजलेली घरे, आणि नाट्य-नृत्य करणाऱ्या कलावंतांच्या मंडळींनी ते नगर सर्व बाजूंनी वेढलेले होते. उद्यानं, आंब्याची बागा आणि शालवृक्षांच्या वलयाने अयोध्या सुंदर दिसत असे. खोल आणि मजबूत खंदकांनी ते नगर सुरक्षित होते. घोडे, हत्ती, गायी, उंट आणि गाढवं यांची तेथे रेलचेल होती. आसपासचे राजे कर अर्पण करण्यासाठी येत असत आणि दूरदूरच्या व्यापाऱ्यांनी हे नगर समृद्ध केले होते. महाल रत्नांनी सजलेले होते, जणू काही पर्वतच पृथ्वीवर उतरले आहेत असे वाटायचे. उंच इमारतींनी अयोध्या अमरावतीसारखी भासत असे. नगराचा आकार शतरंजीसारखा होता, आणि तेथे सर्व प्रकारच्या रत्नांनी, दिव्य महालांनी आणि कुलीन स्त्रियांमुळे शोभा वाढली होती. हे नगर खोल आणि मजबूत पायावर उभे होते, शेतात भरपूर तांदूळ आणि ज्वारी होती, उसाच्या रसाने गोड पाणी सर्वत्र होते. ढोल, मृदंग, वीणा, पाणवाचे आवाज पृथ्वीवर घुमत असत. सिद्धांनी तपश्चर्येने स्वर्गात मिळवलेली दिव्य नगरी जशी, तशीच अयोध्येतील घरे सुव्यवस्थित आणि श्रेष्ठ पुरुषांनी भरलेली होती. या नगरातील लोक धनुर्विद्येत पारंगत होते. दूर किंवा जवळचे लक्ष्य असो, ते कधीच चुकवायचे नाहीत. ध्वनीवरून लक्ष्य साधणे, हलक्या हाताने आणि कौशल्याने शस्त्र चालवणे त्यांना जमत असे. सिंह, वाघ, रानडुक्कर यांचा त्यांनी आपल्या शस्त्र आणि बाहुबलाने वध केला होता. दशरथ राजाने हजारो अशा महान रथी-योद्ध्यांनी अयोध्येला भरून टाकले होते. नगराभोवती अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, धर्मशील, द्विज, वेदांच्या सहा शाखांमध्ये पारंगत, सत्यनिष्ठ हजारो महात्मे, आणि महान ऋषीसमान तपस्वी वास करीत असत. या दिव्य वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील सहावा सर्ग ऐकावयाचा आहे. या अयोध्या नगरीत वेदपारंगत, सर्व विद्येचा ज्ञाता, दूरदृष्टी असलेला, तेजस्वी, आणि प्रजाजनांचा प्रिय असा एक राजा होता. तो इक्ष्वाकू वंशातील महान रथी, यज्ञ करणारा, धर्मनिष्ठ, संयमी, राजर्षी आणि तीनही लोकांत प्रसिद्ध होता. तो बलवान, शत्रूंचा संहार करणारा, सर्वांचा मित्र, इंद्र आणि कुबेर यांच्याइतका धनवान आणि ऐश्वर्यशाली होता. जसा तेजस्वी मनू पृथ्वीचे रक्षण करतो, तसा दशरथ राजा या जगाचा रक्षक होता. आपल्या सत्यनिष्ठ संकल्प आणि धर्म, अर्थ, काम या त्रिवर्गाच्या पालनाने त्याने अयोध्येचे राज्य इंद्र जसा अमरावतीचे राज्य करतो तसा उत्तम प्रकारे सांभाळले. त्या अयोध्येत कोणतीही व्यक्ती अल्पसंपन्न नव्हती. प्रत्येक गृहस्थ यशस्वी, गायी, घोडे, संपत्ती आणि धान्याने समृद्ध होता. तेथे कोण लोभी, दुष्ट, क्रूर किंवा अज्ञानी नव्हता. सर्व पुरुष आणि स्त्रिया सदाचार पाळणारे, शिस्तबद्ध, आनंदी स्वभावाचे आणि महान ऋषीसारखे शुद्ध होते. कोणत्याही पुरुषाच्या किंवा स्त्रीच्या कानात कुंडल, डोक्यावर मुकुट, गळ्यात हार नव्हता असे होत नसे. सर्वजण स्नान केलेले, सुगंधित आणि अलंकारांनी सजलेले असत. कुणीही अपवित्र अन्न खाणारा, दान न करणारा, कंकण किंवा हार नसलेला, हातात अलंकार नसलेला किंवा संयम नसलेला नव्हता. अयोध्येत कुणीही अग्निहोत्र सोडणारा, यज्ञ न करणारा, कंजूष, चोर, दुष्ट वर्तनाचा किंवा मिश्र जातीचा नव्हता. ब्राह्मण नेहमी आपल्या कर्तव्याला समर्पित, इंद्रियसंयमी, दान आणि अध्ययन करणारे, आणि अल्प दान स्वीकारणारे होते. तेथे कुणीही नास्तिक, खोटे बोलणारा, अज्ञानी, मत्सरी, अक्षम किंवा मूर्ख नव्हता. वेदांच्या सहा शाखांपैकी कोणतीही न जाणणारा, व्रत नसलेला, कमी दान करणारा, गरीब, अस्थिर मनाचा किंवा दुःखी कोणी नव्हता. अयोध्येतील कोणताही पुरुष किंवा स्त्री दैव किंवा सौंदर्याने वंचित नव्हता, किंवा राजाप्रती भक्ती नसलेला नव्हता. उच्च तीन वर्णातील लोक देव, अतिथी यांची पूजा करणारे, कृतज्ञ, उदार, शूर आणि पराक्रमी होते. सर्व लोक दीर्घायुषी, धर्मपरायण, सत्यनिष्ठ, आणि आपल्या पुत्र, नातवंडे, आणि स्त्रियांसह सदैव एकत्र नांदत होते. क्षत्रिय हे ब्राह्मणांचे आधार होते, वैश्य क्षत्रियांची सेवा करीत, आणि शूद्र स्वतःच्या कर्तव्यात मग्न राहून तीनही उच्च वर्णांची सेवा करीत असत. अशा प्रकारे, अयोध्या नगरी ही समृद्ध, धर्मशील, आणि सर्व सद्गुणांनी परिपूर्ण होती.