ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील चौहत्तरावे आणि पंचाहत्तरावे सर्गातील आहे. रात्र संपली आणि महान ऋषी विश्वामित्र, दोन राजांना निरोप देऊन, उत्तर पर्वतांकडे निघून गेले. विश्वामित्र निघून गेल्यावर, राजा दशरथाने विदेह नरेशाला निरोप दिला आणि जलदगतीने आपल्या अयोध्या नगरीकडे परतला. मिथिलाचे अधिपती, राजा जनक, यांनी विवाहानंतर भरपूर भेटवस्तू दिल्या. शेकडो हजार गायी, उत्तम लोकराचे शाल, रेशीम वस्त्र, आणि लाखो कपडे दिले. हत्ती, घोडे, रथ आणि पायदळ सैनिक, हे सर्व दिव्य स्वरूपात सजवून दिले. शंभर कन्या, प्रत्येकास उत्तम स्त्री-पुरुष सेवकांसह, सुवर्ण, शुद्ध सुवर्ण, मोती आणि प्रवाळ दिले. राजा जनक अत्यंत आनंदित होऊन अतुलनीय विवाह भेटवस्तू दिल्या आणि अनेक प्रकारच्या भेटवस्तू देऊन, त्यांनी दशरथ राजाला निरोप दिला. मिथिलाधिपती आपल्या मिथिला नगरीत परत गेले. अयोध्येचे राजा, दशरथ, आपल्या पुत्रांसह, सर्व ऋषींना पुढे ठेवून, आपल्या सैन्यासह मार्गक्रमण करू लागले. पुरुषांमध्ये वाघासारखा दशरथ, ऋषी आणि राम यांच्या संगतीत, पुढे जात होता. तेव्हा सर्वत्र भयावह पक्षी घोंघावू लागले, आणि पृथ्वीवरील सर्व पशू गोलाकार फिरू लागले. हे पाहून दशरथ राजा, वसिष्ठ ऋषींना विचारू लागला, "हे पक्षी भयंकर आहेत, आणि पशू गोल फिरत आहेत. माझे हृदय थरथरत आहे, आणि मन चिंतीत आहे. हे काय आहे?" राजाच्या या शब्दांवर, महान ऋषी वसिष्ठ मधुर शब्दांत म्हणाले, "याचा परिणाम ऐका. एक भयंकर, दिव्य संकट पक्ष्यांच्या तोंडातून उत्पन्न झाले आहे." "पशू मात्र शांत आहेत, चिंता सोडा." त्यांच्या संवादातच अचानक वारा उठला, पृथ्वी हलली, मोठी झाडे कोसळली; सूर्य काळोखात झाकला गेला, आणि दिशा ओळखता येईना. सर्वत्र राख पसरली, सैन्य गोंधळले; वसिष्ठ, इतर ऋषी, आणि राजा दशरथ आपल्या पुत्रांसह, जणू जागृत होते, बाकी सर्व जण जणू अचेतन झाले. त्या भयानक अंधारात सैन्य राखेने झाकले गेले. राजा दशरथाने एक दिव्य, बलवान, जटा बांधलेला, भयंकर स्वरूपाचा पुरुष पाहिला — तो भृगूवंशीय, जमदग्नीपुत्र, क्षत्रियांचा संहार करणारा परशुराम होता. तो कैलासासारखा अभेद्य, कालाग्नीप्रमाणे असह्य, तेजस्वी, सामान्य लोकांना पाहता न येणारा होता. त्याच्या खांद्यावर कुऱ्हाड, विजेच्या झुंडीप्रमाणे धनुष्य, हातात भयंकर बाण, आणि त्रिपुराचा संहार करणाऱ्या शिवासारखा तो दिसत होता. त्याला पाहून, वसिष्ठ ऋषी आणि अन्य तपस्वी, जप-यज्ञात मग्न, एकत्र आले आणि चर्चा करू लागले, "तो आपल्या पित्याच्या हत्येच्या रागाने पुन्हा क्षत्रियांचा संहार करणार का?" "पुर्वी क्षत्रियांचा संहार केला, आता त्याचा राग आणि ताप शमला आहे; तो पुन्हा संहार करणार नाही." असे बोलून, ऋषींनी परशुरामाला मधुर शब्दांत 'राम, राम!' म्हणत अभिवादन केले. ऋषींच्या त्या सन्मानाचा स्वीकार करून, बलवान जमदग्नीपुत्र परशुराम, दशरथपुत्र रामाला बोलू लागला. "हे दशरथपुत्र राम, शूरवीर, तुझे अद्वितीय पराक्रम सर्वत्र प्रसिद्ध आहे; तू धनुष्यभंगाची अद्भुत कथा मी तपशीलाने ऐकली आहे. त्या अद्वितीय, अकल्पनीय धनुष्यभंगाच्या बातमीने मी येथे आलो आहे, आणखी एक शुभ धनुष्य घेऊन. हे जामदग्न्याचे, प्रचंड आणि शक्तिशाली धनुष्य आहे; त्यास बाण लाव आणि तुझे सामर्थ्य दाखव. तुझे हे सामर्थ्य मी पाहिल्यावर, तुला द्वंद्वयुद्धाची संधी देईन, कारण तुझे ख्यातीसंपन्न वीरत्व मी तपासू इच्छितो." हे ऐकून, दशरथ राजा, दुःखी आणि चिंतीत, हात जोडून म्हणाला, "तू क्षत्रियांचा राग शमवून, ब्राह्मणांमध्ये महान तपस्वी झालास; माझ्या तरुण पुत्रांना तू सुरक्षितता द्यायला हवी. भृगूवंशात जन्मलेला, अध्ययन आणि व्रताला समर्पित, तू इंद्रापुढे प्रतिज्ञा केलीस आणि शस्त्र सोडलीस. धर्मनिष्ठ होऊन, तू पृथ्वी कश्यपाला दिली आणि महेंद्र पर्वतावर निवास केला. हे महान ऋषी, तू आमच्या सर्वांचा विनाश करायला आला आहेस; जर रामच मारला गेला, तर आम्ही कोणीही जगू शकणार नाही." दशरथ असे बोलत असताना, शक्तिशाली परशुराम, त्याच्या शब्दांकडे दुर्लक्ष करून, फक्त रामाशी बोलू लागला. "इथे दोन उत्तम, दिव्य धनुष्य आहेत, जगाच्या सन्मानाने, बलवान, श्रेष्ठ, विश्वकर्म्याने कौशल्याने तयार केलेली. एक देवांनी त्र्यंबकाला युद्धासाठी दिले, हे श्रेष्ठ पुरुषा, आणि ते तुला मिळाले, हे ककुत्स्थवंशीय, त्रिपुराचा संहार करणारा. हे दुसरे, अजिंक्य धनुष्य, श्रेष्ठ देवांनी विष्णूला दिले; हे वैष्णव धनुष्य आहे, हे राम, शत्रुनगरांचा विजेता. हे ककुत्स्थ, हे धनुष्य रुद्रधनुष्याच्या सारखे आहे; मग सर्व देवांनी ब्रह्मापितामहाला विचारले...