हैहय राजा कर्तवीर्य अर्जुनाने जसा वाघ हरिणावर झडप घालतो किंवा पशूंचा अधिपती हत्तीला पकडतो, तसाच आनंदाने गर्जना करीत, विजयी झाल्याचा जयघोष केला. त्यावेळी रावणाला बांधलेले पाहून प्रहस्ताने धैर्य पुन्हा मिळवले आणि तो राक्षसांसह संतापाने त्या राजावर झडप घालायला धावला. त्या रात्रीच्या निवास करणाऱ्या राक्षसांची वेगवान चाल सूर्याच्या तडाख्यानंतर आकाशात उसळणाऱ्या मेघांसारखी तेजस्वी दिसत होती. राक्षसांनी "सोडा! सोडा!" आणि "थांबा! थांबा!" अशा आरोळ्या पुन्हा पुन्हा दिल्या आणि आपापल्या गदा, भाले अर्जुनावर फेकले. पण अर्जुन मात्र अजिबात विचलित झाला नाही; त्याने ती सर्व शस्त्रे हवेतच झेलली आणि शत्रूंच्या बाहू पकडल्या. मग त्याच भयावह शस्त्रांनी त्याने राक्षसांना भेदून, त्यांना दूर पिटाळले, जसे वारा मेघांचे पुंजके उडवतो. राक्षसांना भयभीत करून कर्तवीर्य अर्जुनाने रावणाला पकडले आणि आपल्या मित्रमंडळींनी वेढलेल्या अवस्थेत तो महिष्मती नगरीत प्रवेशला. त्या वेळी ब्राह्मण आणि नगरातील लोकांनी त्याच्यावर फुलं आणि अक्षता यांचा वर्षाव केला; अर्जुन जणू इंद्राप्रमाणे, शत्रूला जिंकून विजयी नगरात प्रवेश करतो आहे, असे दृश्य दिसत होते. रावणाचे बंधन जणू वाऱ्याचे बंधनच होते; तेव्हा स्वर्गात देवांनी जे काही बोलले ते पुलस्त्य ऋषींनी ऐकले. पुत्रावर असणाऱ्या प्रेमामुळे मन थरथरत असले तरी धैर्याने, महान ऋषी पुलस्त्य महिष्मतीच्या राजाला भेटायला निघाले. वाऱ्याच्या वेगाने, वाऱ्यासारखी गती घेत, निश्चयाने त्यांनी महिष्मती नगरी गाठली. ती नगरी अमरावतीसारखी शोभिवंत, आनंदी आणि समृद्ध लोकांनी गजबजलेली होती; जणू ब्रह्मदेव इंद्राच्या अमरावतीत प्रवेशतो आहे, तसे पुलस्त्यांचे आगमन झाले. जणू तेजस्वी सूर्यच प्रकट झाला आहे, असे त्यांचे तेज होते; लोकांनी त्यांना ओळखले आणि अर्जुनास कळवले. पुलस्त्य ऋषी आल्याचे समजताच, हैहयांचा अधिपती अर्जुनाने आदराने हात डोक्यावर ठेवून, ऋषींच्या स्वागतासाठी पुढे गेला. त्याचा पुरोहित मधुपर्क व अर्घ्य घेऊन राजाच्या पुढे गेला, जसा बृहस्पती इंद्राच्या पुढे जातो. ऋषी येताना दिसताच, तेजस्वी सूर्याप्रमाणे, अर्जुन चकित झाला आणि इंद्र जसा परमेश्वराला वंदन करतो तसे वाकून नम्रता दाखवली. अर्जुनाने मधुपर्क, गाय, पाद्य व अर्घ्य अर्पण केले आणि आनंदाने गहिवरलेल्या स्वरात पुलस्त्य ऋषींना संबोधित केले—"आज महिष्मती अमरावतीसारखी झाली आहे; आज, द्विजश्रेष्ठा, तुम्हाला पाहणे हे अत्यंत दुर्लभ भाग्य मला लाभले आहे. आज माझे कल्याण निश्चित झाले; आज माझा संकल्प पूर्ण झाला; आज माझा जन्म सफल झाला; आज माझ्या तपस्येचे फल मिळाले; कारण मी त्या पादुकांना वंदन करतो, ज्या देवतांच्या समूहांनीही पूजिल्या आहेत. हे ब्राह्मण, हे राज्य, हे पुत्र, या पत्नी आणि आम्ही सर्व येथे आहोत; आम्हाला काय करावे, तुमची आज्ञा काय, ती सांगा." पुलस्त्य ऋषींनी धर्म, यज्ञ आणि पुत्रांच्या कुशलतेची विचारपूस केली आणि मग अर्जुनाला म्हणाले, "हे राजन्, कमळासारख्या डोळ्यांचे, पूर्ण चंद्रासारख्या मुखाचे, तुझ्या अद्वितीय सामर्थ्यामुळे तू दशग्रीवाला जिंकलेस. ज्याच्यामुळे समुद्र आणि वारा स्थिर होतात, युद्धात अजिंक्य असा माझा नातू तुझ्या हातून बांधला गेला. माझ्या नातवाचा यश आणि कीर्ती तुझ्यामुळे जगभर पसरला आहे; आता, माझ्या विनंतीवरून, दशानन रावणाला सोड." पुलस्त्य ऋषींच्या आज्ञेला मान देऊन अर्जुनाने काहीही न बोलता आनंदाने राक्षसाधिपती रावणाला मुक्त केले. शत्रूला सोडून, अर्जुनाने त्याला दिव्य अलंकार, पुष्पमाळा, वस्त्रे देऊन सन्मान केला; शांततेचा संकल्प करून, ब्रह्मपुत्र पुलस्त्यांना अग्निहोत्राने वंदन करून तो घरी परतला. पुलस्त्य ऋषींनीही त्या महान राक्षसराजाला, जो पाहुण्यासारखा सन्मानित झाला होता, सोडून दिले; रावण लाजलेला, पराभूत झालेला, तिथून निघून गेला. ब्रह्मदेवाचे नातू, पूज्य पुलस्त्य, दशग्रीवाला मुक्त करून ब्रह्मलोकात गेले. याप्रमाणे, कर्तवीर्य अर्जुनाकडून झालेल्या अपमानानंतर, रावणाला पुन्हा पुलस्त्य ऋषींच्या शब्दांमुळे मुक्तता मिळाली. "हे रघुकुल भूषण, या जगात बलवानांपेक्षा अधिक बलवानही असतात; म्हणून, स्वतःच्या कल्याणाची इच्छा असणाऱ्यांनी दुसऱ्याला कमी लेखू नये," असा उपदेश येथे दिला आहे. यानंतर राजा रावणाने सहस्त्रबाहू अर्जुनाशी शांतता केली आणि पुन्हा गर्वाने पृथ्वीभर इतर राजांवर स्वारी केली. यथाविधान, पवित्र रामायणाच्या उत्तरकांडातील तैतीसावा सर्ग येथे संपतो, जो वाल्मीकि ऋषींनी रचलेला आद्य महाकाव्याचा भाग आहे. कर्तवीर्य अर्जुनाकडून मुक्त झाल्यावर रावण, राक्षसांचा अधिपती, पूर्वीसारखाच निर्भयपणे संपूर्ण पृथ्वीवर संचार करू लागला. जिथे कुठे बलवान राक्षस किंवा मानव आहे, असे त्याच्या कानावर आले, तिथे तो गर्वाने त्याला युद्धासाठी आव्हान देई. एकदा तो किष्किंधा नगरीत गेला, जिथे सुवर्णमाळा धारण केलेला वाली राज्य करीत होता, आणि त्याला युद्धासाठी आव्हान दिले. त्यावेळी, कुशल मंत्री तारा यांनी युद्धासाठी तयार झालेल्या वालीला संबोधले—"हे राक्षसराज, वाली समोर गेला आहे—वानरांमध्ये तुझ्या तोडीचा दुसरा कोण आहे?" तारांनी पुढे सांगितले, "रावण, चारही समुद्रांवर संध्या-वंदन केल्यानंतर वाली लगेचच येथे येईल—थोडा वेळ थांब. हे बघ, शंखासारखे पांढरे अस्थीचे ढीग दिसतात ना—हे त्या वीरांचे आहेत, जे युद्धासाठी आले आणि वानरराजाच्या तेजाने नष्ट झाले. रावण, जर अमृतपान केले असेल तरच, वालीला सामोरे गेल्यावर तुझे प्राण टिकतील!" अशा प्रकारे, रावणाचा गर्व, त्याचे आव्हान, आणि पुढे घडणाऱ्या घटनांची सुरुवात येथे झाली.