रामाने मग अगस्त्य ऋषींना नम्रपणे म्हटले, "हे सर्व खरे आहे, आणि मी ते ऐकले देखील आहे." पुढे अगस्त्य ऋषींनी सांगितले, "हे राम, असाच तो रावण, जो सर्व लोकांचा संहार करणारा होता, जन्माला आला; त्याने तर इंद्रालाही, देवांचा स्वामी, आणि त्याच्या पुत्रालाही युद्धात पराभूत केले होते." राम, तेजस्वी आणि सामर्थ्यशाली, पुन्हा एकदा आश्चर्याने, आदरपूर्वक अगस्त्य ऋषींना विचारू लागला, "म्हणूनच, भगवन्, त्या क्रूर राक्षसाने पृथ्वीवर संचार सुरू केला तेव्हा, त्या काळी जग सुने झाले होते का? त्या काळी असा कोणता राजा किंवा युवराज होता का, ज्याला रावणाच्या अत्याचाराला सामोरे जावे लागले नाही? की पृथ्वीवरील राजे आपली शक्ती गमावून बसले होते, अनेक राजे शक्तिशाली अस्त्रांनी पराभूत किंवा हद्दपार झाले होते का?" रामाचे हे प्रश्न ऐकून, अगस्त्य ऋषी, ब्रह्मदेवासारखे मंद हसत, रामाला म्हणाले, "हे राजेंद्र, त्या काळी रावणाने पृथ्वीवरील सर्व राजांना त्रास दिला आणि तो सर्वत्र संचार करू लागला." अशा प्रकारे रावण पृथ्वीवर राज्य करत होता. रावण मग एका तेजस्वी, स्वर्गासारख्या नगरीत पोहोचला, जिचे नाव होते माहिष्मती, जिथे वसुरेतस यांचा वास नेहमी जाणवत असे. तिथला राजा, वसुरेतससारखा सामर्थ्यशाली, अर्जुन नावाचा होता; तो नेहमी बाणांच्या गाभ्यात अग्निदेवतेची उपासना करत असे. त्याच दिवशी, हैहयांचा पराक्रमी स्वामी अर्जुन आपल्या राण्यांसोबत नर्मदा नदीच्या तीरावर रमायला गेला होता. त्या दिवशीच राक्षसांचा राजा रावण तिथे पोहोचला आणि अर्जुनाच्या मंत्र्यांना विचारले, "राजा अर्जुन कुठे आहे? मला त्वरित आणि योग्य प्रकारे सांगा. मी रावण, त्या पुरुषश्रेष्ठाशी युद्ध करण्याच्या इच्छेने आलो आहे. माझ्या आगमनाची त्याला लगेच कल्पना द्या." रावणाने असे म्हटल्यावर, त्या बुद्धिमान मंत्र्यांनी त्याला राजाचा ठावठिकाणा सांगितला. विश्रवसाचा पुत्र रावण, प्राचीन अर्जुनकडे पोहोचल्याचे कळताच, तो निघून हिमालयासारख्या भासणाऱ्या विंध्य पर्वताजवळ पोहोचला. रावणाने विंध्य पर्वत पाहिला, जो ढगांनी वेढलेला, पृथ्वीला स्पर्श करावा असा उंच, आकाशाला ओरबाडणारा वाटत होता. त्या पर्वतावर हजारो शिखरे, सिंहांनी भरलेल्या गुहा, उंच कड्यांवरून पडणारे पाणी आणि समुद्राच्या हास्यासारखा गडगडाट होत होता. तिथे देव, दानव, गंधर्व, अप्सरा आणि किन्नर आपल्या स्त्रियांसोबत खेळत, स्वर्गासारखा देखावा निर्माण करत होते. त्या पर्वतावरून वाहणाऱ्या नद्यांचे पाणी स्वच्छ, सर्पांची हालचाल, आणि पर्वताचा विस्तार संपता संपेना असा भासत होता. तो हिमालयासारखा भासणारा पर्वत पाहून, रावण पुढे नर्मदा नदीकडे गेला. रावण त्या पवित्र नर्मदा नदीच्या तीरावर पोहोचला, जिचे पाणी पश्चिम दिशेला समुद्राकडे वाहत होते, आणि जिथे प्रवाहातील दगड हलत होते. त्या पाण्यात म्हशी, मगर, सिंह, वाघ, अस्वल, हत्ती, हे सर्व पिण्यासाठी उतरले होते, आणि सगळे उन्हामुळे व तहानलेले होते. त्या नदीत चक्रवाक, करंध, हंस, जलपक्षी आणि बगळे, हे सतत आनंदात आणि मधुर गाणे गात होते. फुलांनी बहरलेली झाडे, चक्रवाकांच्या जोड्यांसारखी स्तन, रुंद वाळूचे काठ म्हणजे जणू तिची कंबर, हंसांच्या रांगा म्हणजे तिचा सुंदर कटीबंध असा देखावा होता. नदीच्या अंगावर परागाचा लेप, शुभ्र फेसासारखे वस्त्र, पाण्याच्या स्पर्शाने उजळलेली, आणि डोळे उमलत्या कमळासारखे तेजस्वी; असा हा नर्मदा नदीचा अनुपम देखावा पाहून, रावण आपल्या विमानातून पटकन खाली उतरला आणि त्या नर्मदा, सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ, तिच्या पाण्यात उतरला. दशानन रावण त्या रम्य तीरावर, जिथे अनेक ऋषी वास करत, आपल्या मंत्र्यांसह बसला आणि नर्मदेचे गुणगान करू लागला. त्याने तिला 'गंगेची कन्या' असे संबोधले. राक्षसांचा स्वामी रावण, नर्मदा पाहून आनंदित झाला आणि खेळकरपणे आपल्या शुक व सारण या मंत्र्यांना म्हणाला, "हा सूर्य, हजार किरणांनी जगाला सुवर्णमय करतो आणि प्रखर उष्णतेने अर्ध्या आकाशावर राज्य करतो. पण मी येथे बसलो आहे हे त्याला कळल्यावर, सूर्य जणू चंद्रासारखा शीतल झाला आहे. नर्मदेचे गार, सुगंधी पाणी थकवा घालवते; येथे वारा देखील माझ्या भीतीने हलका आणि शांत वाहतो. ही नर्मदा, सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ, तिच्या मगर, पक्षी आणि लाटांसह, लाजाळू स्त्रीसारखी भासत आहे. तुम्ही सर्व, युद्धात इंद्रासमान राजांनी जखमी केलेले, रक्ताने माखलेले, जणू चंदनाचा लेप लावल्यासारखे, आता या शुभ्र नर्मदेत स्नान करा. जसे मदोन्मत्त हत्ती महापद्म कमळाच्या मुखाशी गंगेच्या पाण्यात शिरतात, तसे तुम्ही या महानदित स्नान केल्याने पापमुक्त व्हाल. आज मी देखील या प्रकाशमान तीरावर, शरदचंद्राप्रमाणे तेजस्वी, मस्तकात जटा असलेल्या भगवान शंकराला हळूहळू फुले अर्पण करीन." रावणाच्या या आज्ञेवर प्रहस्त, शुक, सारण, तसेच महोदर आणि धूम्राक्ष यांनी नर्मदा नदीत प्रवेश केला. त्या राक्षसप्रधानांच्या प्रवेशाने नर्मदा नदी, जणू वामन, अंजन, पद्म या महान हत्तींच्या स्नानाने गंगा कशी अस्वस्थ होते, तशी अस्वस्थ झाली. मग त्या बलाढ्य राक्षसांनी नर्मदेत स्नान केले आणि फुले गोळा करण्यासाठी ती नदी ओलांडली. त्या शुभ्र मेघासारख्या तीरावर, राक्षसांनी क्षणात फुलांचा एक डोंगरच उभारला. फुले आणल्यावर, राक्षसांचा स्वामी रावण, आपल्या मंत्र्यांसह, गंगेतील महाहत्तीसारखा, नर्मदा नदीत स्नान करण्यासाठी उतरला.