आगस्त्य ऋषीने सांगितले, “तू केलेल्या दोषाचे शुद्धीकरण केवळ तोच करू शकतो; त्याला अतिथी म्हणून स्वीकारल्यावर, तू माझ्याकडे येशील.” आणि पुढे म्हणाला, “मग तू माझ्यासोबत राहशील, सुंदर वर्णाच्या स्त्री.” हे बोलून, त्या महान ऋषीने आपल्या आश्रमाकडे परतला. त्याची पत्नी, तपस्वी आणि उत्तम आचाराची, ब्रह्मज्ञान बोलणारी होती; पण या सर्व घटना त्या ऋषीवर शापामुळेच घडल्या. हे आठव, बलवान वीर, तू केलेला दोष; त्याचमुळे, हे वासव, तू शत्रूच्या तावडीत सापडलास, दुसऱ्या कोणत्याही कारणाने नाही. लवकरच विष्णुयज्ञ पूर्ण मनोभावाने कर; त्या यज्ञाने शुद्ध होऊन, तू पुन्हा स्वर्गात जाशील. आणि तुझा पुत्र, हे इंद्र, त्या महान युद्धात नष्ट झाला नव्हता; तो महान समुद्रात एका श्रेष्ठ व्यक्तीने सुरक्षित ठेवला होता. हे ऐकून, बलवान इंद्राने विष्णुयज्ञ केला आणि पुन्हा स्वर्गात जाऊन देवांचा राजा झाला. इंद्रजितची ही शक्ती, जी मी वर्णन केली, इंद्रालाही जिंकली; मग इतर जीवांची काय कथा? आगस्त्याच्या शब्दांनी राम आणि लक्ष्मण, तसेच वानर आणि राक्षस, “अद्भुत!” असे म्हणाले. रामाच्या बाजूला उभा असलेल्या विभीषणाने बोलले, “आज मला पुन्हा त्या अद्भुत गोष्टी आठवतात, ज्या मी पूर्वी पाहिल्या होत्या.” राम म्हणाला, “हे सर्व सत्य आहे, आणि मी हे ऐकले देखील आहे.” अशा प्रकारे, राम, जगाचा भयकारी रावण जन्मला; त्याने इंद्र, देवांचा स्वामी, आणि त्याचा पुत्र, युद्धात पराजित केला. यानंतर, तेजस्वी राम, आश्चर्याने, पुन्हा आदरपूर्वक आगस्त्य ऋषींना म्हणाला, “आदरणीय, त्या क्रूर राक्षसाने पृथ्वीवर वावरण्यापासून, त्या काळात जग रिकामे झाले होते का, द्विजश्रेष्ठ?” “त्या वेळी कोणता राजा किंवा राजपुत्र असा होता, जो रावणाच्या अत्याचारातून वाचला होता?” “की पृथ्वीवरील राजांना शक्ती गमवावी लागली, आणि अनेक राजे शस्त्रांच्या सामर्थ्याने हद्दपार किंवा पराजित झाले?” रामाच्या या प्रश्नांवर, दिव्य ऋषी आगस्त्य, ब्रह्मासारखा स्मित करून, रामाला सांगू लागला, “राजश्रेष्ठा, रावण राजांना त्रास देत पृथ्वीवर वावरला, हे राम, पृथ्वीचा स्वामी.” मग तो माहिष्मती या दिव्य नगरात आला, जिथे वसुरेतसचे अस्तित्व सतत जाणवत असे. तिथे, वसुरेतससारखा शक्तिशाली राजा, अर्जुन नावाचा, धनुषाच्या खंद्यात अग्निसेवा करणारा, राज्य करत होता. त्याच दिवशी, हैहयांचा प्रभू अर्जुन, आपल्या पत्नीसोबत नर्मदा नदीवर आनंद घेण्यासाठी गेला होता. त्याच दिवशी, राक्षसांचा राजा रावण तिथे पोहोचला आणि अर्जुनच्या मंत्र्यांना विचारले, “राजा अर्जुन कुठे आहे? मला लवकर आणि योग्य माहिती द्या. मी रावण, त्या श्रेष्ठ पुरुषाशी युद्धाची इच्छा घेऊन आलो आहे. माझ्या आगमनाची त्याला तत्काळ माहिती द्या.” रावणाच्या या आदेशावर, बुद्धिमान मंत्र्यांनी त्याला राजाचा ठावठिकाणा सांगितला. विष्रवासपुत्र रावणाचे आगमन ऐकून, अर्जुन निघून विंध्य पर्वतावर पोहोचला, जो हिमालयासारखा भासला. रावणाने विंध्य पर्वत पाहिला, जो ढगांनी वेढलेला, पृथ्वीला स्पर्श करावा असा उंच, आणि आकाशाला ओरखडा घ्यावा असा भासला. हजार शिखरे, सिंहांनी भरलेल्या गुहा, धबधब्यांमधून पाणी, आणि समुद्रासारखे गर्जन करणारा पर्वत. देव, राक्षस, गंधर्व, अप्सरा आणि किंनर आपल्या स्त्रियांबरोबर खेळत होते, त्यामुळे तो स्वर्गासारखा भासला. नद्या वाहत, पाणी पारदर्शक, आणि हलणाऱ्या जिव्हा असलेल्या सापांनी पर्वत विशाल आणि अंतहीन वाटला. हिमालयासारखा पर्वत उंच आणि दूरवर पसरलेला पाहून, रावण मग नर्मदा नदीकडे गेला. तो पवित्र नदीच्या काठावर पोहोचला, जिथे दगड आणि पाणी पश्चिमेकडे समुद्राकडे वाहत होते. पाण्यात भैंसे, मगर, सिंह, वाघ, अस्वल आणि हत्ती, सर्वच उष्णतेने आणि तहानेने त्रस्त, पाणी हलवून सोडत होते. चक्रवाक, करंध, हंस, जलपक्षी, आणि बगळ्यांनी भरलेली, सदैव मद्यपी आणि गोड गाणारी नदी. फुललेल्या झाडांनी सजलेली, काठावर चक्रवाकांच्या जोड्या, विस्तीर्ण वाळूच्या काठावर कंबरासारखे, आणि हंसांच्या रांगा सुंदर मेखला वाटल्या. तिच्या अंगावर पराग, वस्त्र पाण्याच्या फेसासारखे शुद्ध, जलस्पर्शाने उजळलेली, आणि डोळे कमळासारखे चमकणारे; रावण आपल्या विमानातून उतरून, नर्मदा या श्रेष्ठ नदीत प्रवेश केला. तो तिच्या पाण्यात बुडाला, जणू प्रिय पत्नीच्या सान्निध्यात; त्या रम्य काठावर, जिथे अनेक ऋषी वावरत, रावण मंत्र्यांसोबत बसला आणि नर्मदा स्तुती केली, तिला ‘गंगेची कन्या’ म्हणाला. रावण, नर्मदा पाहून आनंदित, आपल्या मंत्र्यांकडे, शुक आणि सारण, खेळकरपणे म्हणाला, “हा सूर्य, हजार किरणांनी जगाला सोन्यासारखा केला आहे, आणि तीव्र उष्णतेने आकाशाचा अर्धा भाग व्यापला आहे.” “मला इथे बसलेले पाहून, सूर्य आता चंद्रासारखा झाला आहे.