मंडपाच्या चारही बाजूंना सुगंधी फुलांनी, सुवर्णपात्रांनी आणि अंकुरांनी भरलेल्या सुंदर कलशांनी वेदिकेचे मनोहारी अलंकरण करण्यात आले. अंकुरांनी भरलेल्या पात्रे, धूपाने सुवासित केलेली धूपपात्रे, शंखपात्रे, समिधा घालण्यासाठी चमचे, सुंदर हार, अर्घ्य व इतर विधीसाठी पात्रे—या सर्वांनी वेदिकेची शोभा वाढली होती. तळलेले धान्य, तयार केलेला भात याने भरलेली पात्रे, नियमाप्रमाणे दर्भा घालून, योग्य मंत्रोच्चारासह सर्व काही सजवले होते. यानंतर, त्या वेदिकेवर अग्नीची स्थापना करून, सर्व विधी आणि मंत्रपूर्वक, तेजस्वी वसिष्ठ ऋषींनी अग्नीत होम केला. मग सर्व अलंकारांनी सुशोभित सीतेला आणून, त्या वेळी तिला रामासमोर, अग्नीच्या साक्षीने उभे केले. जनक राजा रामाला—जो कौसल्येच्या आनंदाचा वाढ करणारा होता—मनःपूर्वक म्हणाले, “ही माझी कन्या सीता, तुझ्या धर्ममार्गातील सखी आहे. तू तिला स्वीकार, तुझ्या हातात तिचा हात घे. ती पतिव्रता, अत्यंत पुण्यवती, सदैव तुझ्या सावलीसारखी तुझ्या मागे राहील.” हे म्हणताच, जनक राजाने मंत्रांनी शुद्ध केलेले पाणी सीतेच्या हातावर ओतले. त्या वेळी देव आणि ऋषी ‘छान! छान!’ असा जयघोष करू लागले. दिव्य डोल, पुष्पवृष्टी आणि आनंदाने आसमंत भरून गेला. अशा रीतीने जनक राजाने मंत्रपाण्याने पावन झालेली सीता रामाला दिली. यानंतर जनक राजा अत्यंत आनंदित होऊन म्हणाले, “लक्ष्मणा, पुढे ये. मी तयार केलेली उर्मिला तुझी आहे. तिचा हात तुझ्या हातात घे, योग्य वेळ जाऊ देऊ नकोस.” असे म्हणून त्यांनी भरताला संबोधले, “रघुकुलाचा आनंद वाढवणाऱ्या भरता, तू मांडवीचा हात धर.” आणि मग शत्रुघ्नाला म्हणाले, “महाबली शत्रुघ्ना, तू श्रुतकीर्तीचा हात धर. तुम्हा सर्वजण सौम्य, सत्यनिष्ठ आहात. ककुत्स्थ वंशजांनी आपल्या पत्नींसह विवाहबद्ध व्हावे, योग्य वेळ वाया जाऊ नये.” जनक राजाच्या या वचनानंतर, सर्वांनी आपल्या वधूंचा हात हातात घेतला. वसिष्ठांच्या मार्गदर्शनाखाली चारही बंधू आणि त्यांची चारही वधू अग्निपरिक्रमा, वेदिकेची आणि राजाची प्रदक्षिणा करून उभे राहिले. रघुवंशातील हे महात्मा आपल्या वधूंनी, तसेच ऋषींनी, विवाहविधी पूर्ण केला. त्या वेळी आकाशातून तेजस्वी पुष्पवृष्टी झाली, दिव्य ढोल वाजले, गाणी आणि वाद्यांचा गजर झाला. अप्सरा नृत्य करू लागल्या, गंधर्वांनी मधुर गीते गायली—रघुकुलातील या विवाह सोहळ्यावर सारे अद्भुत दृश्य दिसले. हे सर्व होत असताना वाद्यांचा गजर सुरूच होता; रघुवंशीय वीरांनी अग्निपरिक्रमा तीन वेळा पूर्ण केली आणि आपल्या वधूंना घेऊन पुढे गेले. यानंतर रघुवंशीय राजपुत्र आपल्या वधूंना घेऊन विश्रांतीसाठी गेले. त्यांच्यामागे राजा, ऋषी आणि नातेवाईकांचा समूह चालत होता, सर्वजण हे मंगल दृश्य पाहत होते. इतक्यात, वाल्मीकि रामायणातील बालकांडाचा चौहत्तरावा सर्ग सुरू होतो. रात्रीचे अंधार संपल्यावर, महान ऋषी विश्वामित्र दोन राजांना निरोप देऊन उत्तरेच्या पर्वताकडे निघून गेले. विश्वामित्र निघून गेल्यावर, राजा दशरथानेही विदेहराजाला निरोप दिला आणि जलदपणे आपल्या नगरीकडे प्रयाण केले. मग विदेहराजाने विवाहानंतर मोठ्या प्रमाणात कन्यादान व दान दिले. मिथिलाधीशाने लाखो गायी, सुंदर लोकरचे वस्त्र, रेशमी वस्त्र, कोट्यवधी वस्त्रे, हत्ती, घोडे, रथ, पायदळ—हे सर्व अलंकृत व दिव्य स्वरूपात दिले. शंभर कन्या, त्यांच्यासोबत उत्तम स्त्री-पुरुष सेवक, सोनं, सुवर्ण, मोती, प्रवाळ—असे असंख्य दान दिले. राजा अत्यंत आनंदित होऊन, अशा अनुपम कन्यादानानंतर, विविध प्रकारची दानें देऊन, दुसऱ्या राजाला निरोप दिला. मिथिलाधीश आपल्या नगरीत परतले; अयोध्येचा राजा आपल्या पुत्रांसह, सर्व ऋषींना पुढे ठेवून, सैन्यासह प्रस्थान करू लागला. राम आणि ऋषीमंडळींसह, हा पुरुषसिंह मार्गक्रमण करत असताना, सर्वत्र भयप्रद पक्ष्यांचे आवाज ऐकू येऊ लागले आणि पृथ्वीवरील सर्व प्राणी वर्तुळाकार चालू लागले. हे पाहून राजा दशरथाने वसिष्ठ ऋषींना विचारले, “हे पक्षी भयप्रद आहेत आणि प्राणी वर्तुळात फिरत आहेत. माझे मन अस्वस्थ होतेय, हृदय दडपले आहे. हे काय आहे?” त्यावर वसिष्ठ ऋषींनी गोड शब्दात उत्तर दिले, “याचा परिणाम ऐक. एक भयंकर, दिव्य संकट उद्भवले आहे, जे पक्ष्यांच्या आवाजातून प्रकट होत आहे. मात्र हे प्राणी शांती देणारे आहेत, चिंता करू नकोस.” हे बोलत असताना, अचानक वारा जोरात वाहू लागला, पृथ्वी हलू लागली, मोठमोठी झाडे कोसळू लागली; सूर्य काळोखात झाकला गेला, दिशा कळेनाशा झाल्या. सर्वत्र राख पसरली, सैन्य गोंधळून गेले; वसिष्ठ, इतर ऋषी, राजा आणि त्याचे पुत्र—हे मात्र शुद्धचेतनेत होते, बाकी सर्व जण जणू जडावले होते. त्या भयंकर अंधारात, राजा दशरथाने एक तेजस्वी, जटाधारी, बलवान पुरुष पाहिला—तो होता जमदग्नीपुत्र भृगुश्रेष्ठ परशुराम, राजांचा संहार करणारा. तो कैलासासारखा अभेद्य, काळाग्निसारखा असह्य, प्रखर तेजाने प्रकाशित, सामान्यांना पाहवत नसलेला होता. खांद्यावर परशु, वीजेसारखा धनुष्य, हातात प्रचंड बाण—तो जणू त्रिपुरासुरांचा संहार करणाऱ्या शंकरासारखा भासत होता.