राजा दशरथ आपल्या पुत्रांसह, जे सर्व मंगल आणि शुभ विवाहकर्मे पार पाडून होते, मोठ्या उत्साहाने त्या दात्याची—म्हणजेच कन्यादान करणाऱ्या जनकाची—अपेक्षा करत होते. खरंतर, दाता आणि ग्रहिता यांच्या संयोगानेच सर्व कामे सिद्ध होतात; म्हणून, आपण आपले कर्तव्य पार पाडावे आणि हे उत्तम विवाह विधिपूर्वक पार पाडावे, असे वसिष्ठ ऋषींनी जनक राजाला सांगितले. वसिष्ठ ऋषींचे हे उदार आणि धर्मनिष्ठ शब्द ऐकून, जनक राजाने अत्यंत आदरपूर्वक उत्तर दिले: "माझ्या दरवाज्याशी कोण उभे आहे, ज्याच्या आज्ञेची मी वाट पाहतो? माझ्या घरात कोणतीच चर्चा बाकी नाही, जणू हे राज्य तुमचेच आहे. सर्व विवाहपूर्व तयारी पूर्ण झाली आहे, आणि माझ्या कन्या—जणू प्रज्वलित अग्नीच्या ज्वाळांप्रमाणे तेजस्वी—मंडपात आलेल्या आहेत. मी स्वतः या वेदीवर उभा आहे, तुमची वाट पाहतोय; सर्व काही निर्विघ्न पार पडो—मग उशीर कशासाठी?" जनकाचे हे शब्द ऐकून, दशरथ राजा आपल्या सर्व पुत्रांना आणि ऋषिमुनींच्या समूहाला घेऊन आला. मग विदेहाधिपती जनक ऋषी वसिष्ठांना म्हणाले, "हे धर्मज्ञ ऋषी, सर्व विवाहकर्मे तुम्ही आणि अन्य ऋषिमुनी मिळून विधिपूर्वक पार पाडा." रघुकुलाचा आनंद, रामाचा विवाह विधिपूर्वक पार पाडला जाईल, असे जनकाने सांगितल्यावर वसिष्ठ ऋषींनी "तथास्तु" म्हणून संमती दिली. वसिष्ठ ऋषींनी विश्वामित्र आणि धर्मात्मा शतानंद यांना पुढे ठेवून, मंडपाच्या मध्यभागी वेदीची योग्य प्रकारे रचना केली. त्या वेदीभोवती सुगंधित फुलांनी, सुवर्णपात्रांनी आणि अंकुरांनी भरलेल्या कलशांनी सजावट केली. अंकुरांनी भरलेली पात्रे, धूपाने सुगंधित केलेली धूपपात्रे, शंख, समिधा, हार, अर्घ्यादि अर्पणासाठी पात्रे—सर्व काही विधिपूर्वक सजवले. तळलेल्या धान्यांनी, शिजवलेल्या भाताने, व्रताच्या अनुसार दर्भ घालून, मंत्रोच्चारासह सर्व तयारी झाली. मग, त्या वेदीवर अग्निस्थापन करून, योग्य विधी आणि मंत्रांनी वसिष्ठ ऋषींनी हवन केले. त्यानंतर, सर्व अलंकारांनी सुशोभित केलेली सीता, जनक राजाने अग्नीसमोर आणली आणि त्या वेळी तिला रामासमोर उभे केले. जनक राजाने रामाला, कौसल्येच्या आनंदवर्धक रामाला, म्हणाले: "ही माझी कन्या सीता, तुझ्या धर्ममार्गातील सखी." "तू तिला स्वीकार, तुझे कल्याण होवो; तिचा हात आपल्या हातात धर. ती पतीपरायणा, पुण्यवती, सदैव तुझ्या सावलीसारखी तुझ्या मागे राहील." हे म्हणताच, जनक राजाने मंत्रशुद्ध जलाने विधिपूर्वक कन्यादान केले. देव, ऋषि "शुभम्! शुभम्!" असे उच्चारू लागले. आकाशात दिव्य ढोल वाजू लागले, फुलांचा वर्षाव झाला; अशा प्रकारे मंत्रजलाने पावन झालेली सीता रामाला दिली. आनंदाने भरलेल्या जनक राजाने पुढे लक्ष्मणाला बोलावले: "लक्ष्मणा, ये, तुझे कल्याण होवो; उर्मिला, जिला मी सज्ज केले आहे, ती तुझी होईल." "तिचा हात स्वीकार, योग्य काळ जाऊ देऊ नकोस." असे म्हणून जनकाने भरताला देखील संबोधले. "रघुकुलाचा आनंद भरता, मांडवीचा हात स्वीकार." आणि मग, धर्मात्मा मिथिलाधिपतीने शत्रुघ्नालाही म्हटले, "महाबाहु, श्रुतकीर्तीचा हात स्वीकारा." "तुम्ही सर्व सौम्य आहात, उत्तम व्रतांचे पालन करणारे आहात." "ककुत्स्थ वंशजांनी आपल्या वधूंना स्वीकारावे, योग्य काळ जाऊ देऊ नये." जनकाचे हे शब्द ऐकून, सर्वांनी आपल्या वधूंना हातात हात घेऊन स्वीकारले. वसिष्ठ ऋषींच्या मार्गदर्शनाखाली चारही भावंडे आणि चारही वधू, अग्नि, वेदी आणि राजाभोवती प्रदक्षिणा घालू लागले. रघुवंशाचे ते महान आत्मे, आपल्या वधूंना घेऊन, ऋषिमुनींसह विवाहविधी पूर्ण करत होते. तेव्हा आकाशातून तेजस्वी फुलांचा वर्षाव झाला, दिव्य ढोल, गाणी, वाद्ये वाजू लागली. अप्सरा नृत्य करू लागल्या, गंधर्व मधुर गीते गाऊ लागले; रघुकुलातील या श्रेष्ठ विवाहात अद्भुत असे दृश्य घडले. या सर्व मंगल प्रसंगात, वाद्यांच्या गजरात, रघुवंशीय वीरांनी अग्नीची तीन प्रदक्षिणा पूर्ण केल्या आणि आपल्या वधूंना घेऊन पुढे गेले. मग ते सर्व, आपल्या वधूंना घेऊन, विश्रांती स्थळी गेले; राजा आणि सर्व ऋषिमुनी, नातेवाईक त्यांच्या मागे चालले. आता वाल्मीकि रामायणाच्या बालकांडातील चौहत्तरावा सर्ग ऐका. रात्र सरल्यावर, महान तपस्वी विश्वामित्र दोन राजांना निरोप देऊन उत्तरेतील पर्वतांकडे निघून गेले. विश्वामित्र निघून गेल्यावर, दशरथ राजानेही विदेहराजाला निरोप देऊन जलदपणे आपल्या अयोध्या नगरीकडे प्रयाण केले. मग विदेहराजाने भरपूर कन्यादानाचे दान दिले; मिथिलाधिपतीने लक्षावधी गायी दिल्या. उत्कृष्ट लोकर, रेशीम, लाखो वस्त्रे, सजवलेले हत्ती, घोडे, रथ, पायदळ—सर्व दिव्य स्वरूपाचे—दान दिले. शंभर कन्या, प्रत्येकेस उत्तम स्त्री-पुरुष सेवकांसह दिल्या; सुवर्ण, शुद्ध सुवर्ण, मोती, प्रवाळ यांचेही दान केले. अत्यंत आनंदित झालेल्या राजाने तूलनेसारखे अप्रतिम कन्यादान दिले; असे अनेक प्रकारचे दान देऊन, राजाने दशरथ राजाला निरोप दिला. मिथिलाधिपती आपल्या मिथिला नगरीत परतले; आणि अयोध्येचा राजा, आपल्या सर्व पुत्रांसह, ऋषिमुनींना पुढे ठेवून, आपल्या सैन्यांसह मार्गस्थ झाला. तो पुरुषसिंह, ऋषिमुनी व राम यांच्या संगे, पुढे निघाला. त्या वेळी, सर्वत्र भयावह पक्ष्यांचे आवाज ऐकू येऊ लागले; आणि पृथ्वीवरील सर्व पशु एकत्रितपणे गोलाकार फिरू लागले.