केकय देशाचा राजा, जो भरताचा मामा होता, तो अयोध्येत आला. त्याने राजाच्या कुशलाची चौकशी केली आणि प्रेमपूर्वक विचारपूस केली. त्याने सांगितले, “केकयराजाने आपल्याला शुभेच्छा पाठवल्या आहेत. ज्यांच्या कल्याणाची तुम्हाला इच्छा आहे, त्यांच्याबद्दल सर्व काही ठीक आहे, असे त्यांनी कळवले आहे.” मग तो म्हणाला, “राजन्, माझ्या बहिणीच्या मुलाला, म्हणजेच भरताला, मी पाहण्यासाठी आलो आहे. तुमचे पुत्र विवाहासाठी मिथिलेला आले आहेत हे ऐकून, मी देखील तुमच्यासोबत अयोध्येत आलो आहे.” आपल्या बहिणीच्या मुलाला पाहण्याची उत्कंठा असल्याने मी जलद येथे आलो, असे त्याने सांगितले. त्यानंतर राजा दशरथाने आपल्या प्रिय पाहुण्याचे मनापासून स्वागत केले. त्यांना पाहिल्यावर दशरथाने आदराने त्यांचे सत्कार केले, आणि आपल्या चार पुत्रांसह तो पाहुण्यांसोबत रात्री तेथे थांबला. सकाळी उठून, सर्व धार्मिक कृत्ये पार पाडून, दशरथ राजाने ऋषींना पुढे ठेवून यज्ञशाळेकडे प्रस्थान केले. विजयमूर्त, शुभमुहूर्तावर, राम आणि त्याचे भाऊ सर्व अलंकारांनी सुशोभित होऊन मंगल विधी करीत होते. वसिष्ठ ऋषींना पुढे ठेवून, इतर महान ऋषींसह, वसिष्ठ राजा जनकाजवळ गेले आणि त्यांना म्हणाले, “राजा दशरथ आपल्या पुत्रांसह, जे मंगल विधी पूर्ण करून आले आहेत, ते वर मागतात. देणारा आणि घेणारा यांच्या योगे सर्व कार्ये पूर्ण होतात. म्हणून, आपण आपले कर्तव्य पार पाडा आणि हा उत्तम विवाह संपन्न करा.” वसिष्ठ ऋषींच्या या उदात्त वचनांवर, धर्मनिष्ठ, तेजस्वी जनक राजाने उत्तर दिले, “माझ्या दारात कोण उभा आहे, ज्याच्या आज्ञेची मी वाट पाहतो? माझ्या घरात काय विचार आहे? हे राज्य जणू तुमचंच आहे. सर्व मंगल तयारी पूर्ण झाल्या आहेत. माझ्या कन्या, अग्नीसमोर, ज्वाळेप्रमाणे तेजस्वी उभ्या आहेत. मी या वेदीवर तुमचीच वाट पाहतो आहे. सर्व काही निर्विघ्न पार पडो—आता उशीर कशासाठी?” जनकाचे हे वचन ऐकून, दशरथाने आपल्या सर्व पुत्रांना आणि ऋषीगणांना आणले. मग जनकाने वसिष्ठांना विनंती केली, “महर्षे, सर्व ऋषींनी मिळून सर्व विधी पूर्ण करावेत.” जगाचा आनंद असलेल्या रामाचा विवाह करावयाचा आहे, असे सांगितले. “तथास्तु,” असे म्हणत वसिष्ठ ऋषींनी विश्वामित्र आणि धर्मात्मा शतानंद यांना पुढे ठेवले आणि मंडपाच्या मध्यभागी वेदीची योग्य रितीने स्थापना केली. त्या वेदीभोवती सुगंधी फुले, सुवर्णपात्रे, आणि अंकुरांनी भरलेली कलशे ठेवली. अंकुर, धूपपात्रे, शंखपात्रे, चमचे, हार, आणि अर्घ्यादी अर्पणासाठी पात्रे यांची योग्य प्रकारे पूजा केली. तळलेल्या धान्यांनी, शिद्ध भाताने, आणि नियमाप्रमाणे कुशा घालून, मंत्रोच्चारासह सर्व तयारी झाली. मग त्या वेदीवर, विधिपूर्वक अग्नि स्थापून, वसिष्ठ ऋषींनी मंत्रोच्चारासह आहुती दिल्या. त्यानंतर, सर्व अलंकारांनी सुशोभित सीतेला आणून, अग्नीसमोर रामासमोर उभे केले. त्यावेळी जनक राजा रामाला म्हणाले, “ही सीता, कौसल्येच्या आनंदवर्धक राम, माझी कन्या, तुझ्या धर्ममार्गातील सहचरी आहे. तिला स्वीकार, तुझ्यावर कल्याण होवो. तिचा हात तुझ्या हाती धर. ती पतीव्रता, पुण्यशाली, तुझ्या सावलीसारखी सदैव तुझ्या मागे राहील.” हे म्हणताच, जनकाने मंत्रशुद्ध जलाचा अभिषेक केला. त्या वेळी देव, ऋषी म्हणू लागले, “साधू! साधू!” आणि दिव्य डुगडुग्यांचा गजर झाला, फुलांचा वर्षाव झाला. अशा प्रकारे, मंत्रजलाने पवित्र केलेली सीता रामाला अर्पण केली. आनंदित जनक पुढे म्हणाले, “लक्ष्मणा, ये, तुझ्यावर कल्याण होवो. उर्मिला, जिला मी सज्ज केले आहे, ती तुझी होईल. तिचा हात स्वीकार. योग्य वेळ जाऊ देऊ नकोस.” असे सांगून, जनकाने भरताला देखील संबोधले, “रघुकुलातील आनंदा, मांडवीचा हात आपल्या हाती घे.” आणि मग शत्रुघ्नालाही म्हणाले, “महाबाहो, श्रुतकीर्तीचा हात तू धर. तुम्ही सर्व सौम्य आणि धर्मनिष्ठ आहात. ककुत्स्थ वंशज आपल्या पत्नींसह असोत, योग्य वेळ जाऊ नये.” जनकाच्या या वचनानंतर, सर्वांनी एकमेकांचे हात हातात घेतले. वसिष्ठांच्या सांगण्यानुसार, चारही भाऊ आपल्या पत्नींसह, वेदी, अग्नि आणि राजाभोवती प्रदक्षिणा घालत उभे राहिले. रघुकुलातील हे तेजस्वी, धर्मनिष्ठ पुत्र आणि त्यांच्या पत्नींसह, ऋषीगणांनी सर्व विवाहविधी नियमाप्रमाणे पार पाडले. त्या वेळी आकाशातून तेजस्वी फुलांचा वर्षाव झाला, दिव्य वाद्यांचा गजर, गाणी, संगीत यांचा निनाद झाला. अप्सरा समूह नृत्य करू लागल्या, गंधर्व गोड गाणे गात होते. रघुकुलातील या श्रेष्ठ विवाहाच्या वेळी हे अद्भुत दृश्य दिसून आले. सर्व वाद्यांच्या गजरात, त्या पराक्रमी राजपुत्रांनी, अग्नीच्या तीन प्रदक्षिणा पूर्ण करून, आपल्या वधूंना घरी नेले. त्यानंतर रघुकुलातील सर्व भाऊ आपल्या पत्नींसह विश्रांतीसाठी गेले, आणि राजा, ऋषी, नातेवाईक यांच्या सभेसह त्यांच्याकडे पाहत गेले. आता वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील चौहत्तरावे सर्ग ऐका.