रावणाने परस्त्रीग्रहणाचा घृणास्पद कृत्य केला होता—दुसऱ्यांच्या स्त्रियांवर अत्याचार करणे हे अत्यंत निकृष्ट वर्तन आहे, असे सर्वांनी जाणले. हा दुष्ट राक्षस परस्त्रियांमध्येच आसक्त होता. म्हणून ज्यांच्यावर त्याने अन्याय केला, त्या सती आणि पतिव्रता स्त्रियांनी शाप दिला की, हाच त्याच्या मृत्यूचे कारण ठरेल—त्याच स्त्रिया, ज्यांना त्याने दुःख दिले, त्यांच्या हातूनच त्याचा अंत होईल, असे त्यांनी उच्चारले. त्या स्त्रियांच्या शापाने आकाशात ढोल वाजले नाहीत, फुलांचा वर्षाव झाला नाही; स्त्रियांच्या शापामुळे रावण शक्तिहीन आणि तेजहीन झाला, जणू काही त्याची सगळी ऊर्जा हरपली होती. त्या सती आणि पतिव्रता स्त्रियांच्या दुःखद शब्दांनी त्रस्त होऊन, त्यांच्या विलापाने व्याकुळ झालेला रावण, राक्षसांचा प्रमुख, लंकेत प्रवेश केला. रात्री फिरणारे राक्षस त्याचे स्वागत करत होते, पण तो मनाने खचला होता. तेवढ्यात, एक भयंकर राक्षसी, जी इच्छेनुसार कोणताही रूप धारण करू शकत होती, अचानक जमिनीवर कोसळली. ही राक्षसी म्हणजे रावणाचीच बहीण होती—शूर्पणखा. रावणाने तिला उचलले, धीर दिला आणि विचारले, "हे काय झाले, बहिण? लवकर सांग, तुला काय सांगायचे आहे?" शूर्पणखाचे डोळे अश्रूंनी भरले होते, लाल झाले होते. ती दुःखाने म्हणाली, "राजा, तुझ्या प्रचंड सामर्थ्यामुळे मी विधवा झाले आहे. हे राजा, जे महाबली दैत्य—काळकेय म्हणून ओळखले जातात—असे चौदा हजार दैत्य, युद्धात तू मारलेस. त्यांच्यात माझा पतीही होता, जो मला प्राणाहून प्रिय होता. तोही, बाबा, तुझ्याच हातून मारला गेला. शत्रूसारखा वागून, तुझ्या स्वार्थासाठी, तुझ्या नात्यातील व्यक्तीलाच तू संपवलेस, राजा. आता तुझ्यामुळे मला विधवेचे नाव घेऊन जगावे लागते. युद्धात जरी असलो, तरी जावयाचे रक्षण करणे तुझे कर्तव्य होते. पण तूच त्याला युद्धात मारलेस, आणि तुला लाजही वाटत नाही." शोकाकुल बहिणीचे हे शब्द ऐकून, दशमुख रावणाने तिला धीर दिला आणि सौम्य शब्दांत म्हणाला, "बस, मुली, आता रडू नकोस. तुला काहीच भीती बाळगू नकोस. मी तुला दान, सन्मान आणि सौजन्याने संतुष्ट करण्याचा प्रयत्न करीन. युद्धात विजयाच्या लालसेने मी मित्र-शत्रूचा फरक ओळखू शकलो नाही. बाणांचा वर्षाव करताना, मला हे कळलेच नाही की तो माझा जावई आहे. म्हणूनच तुझा पती माझ्या हातून मारला गेला, बहिण. आता मी तुझ्या हिताचेच करीन. तू तुझ्या भावाजवळ, खराकडे, राहा. तो आता राज्याचा अधिकारी आहे." "खरा, तुझ्या मावसभावाला, चौदा हजार बलाढ्य राक्षसांवर अधिपत्य मिळेल. तो मोहिमांमध्ये आणि दानात अग्रभागी राहील. तुझ्या आज्ञेप्रमाणे तो नेहमी वागेल. हा वीर लवकरच दंडकारण्यात जाऊन त्या प्रदेशाचे रक्षण करेल; दु:षण, जो महाबली आहे, त्याच्या सैन्याचा सेनापती असेल. तिथे, शूर खराने तुझ्या इच्छेनुसार सर्व काही केले जाईल. तो इच्छानुरूप रूप धारण करणाऱ्या राक्षसांचा अधिपती असेल." हे सांगून, दशमुख रावणाने आपल्या सैन्याला—चौदा हजार बलाढ्य राक्षसांना—आदेश दिला. त्या भयंकर राक्षसांनी वेगाने सर्व दिशांना दंडकारण्यात प्रवेश केला. तिथे खराने शत्रुरहित राज्य स्थापन केले, आणि शूर्पणखा देखील त्या दंडकारण्यात राहू लागली. यानंतर, रावणाने ते भयावह दंडकारण्य आपल्या बहिणीला दिले आणि तिला धीर देऊन, तो आनंदी व मनाने हलका झाला. नंतर, बलाढ्य राक्षसराज आपल्या अनुयायांसह लंकेच्या उत्तम निकुंभिला वनात गेला. तिथे त्याने एक भव्य यज्ञ पाहिला—शेकडो यज्ञकुंडांनी व सुंदर वेदिकांनी सजलेला, तेजाने झळाळणारा. तिथे त्याने आपला पुत्र मेघनाद—भीषण रूपाचा, काळ्या मृगचर्माने, कमंडलू आणि जटाजूट घेऊन—दिसला. रावणाने त्याच्याजवळ जाऊन, आपल्याच हातांनी त्याला आलिंगन दिले आणि विचारले, "काय करतोस, मुला? खरं खरं सांग, तू कशात मग्न आहेस?" तेव्हा उशना, श्रेष्ठ द्विज व महान तपस्वी, यज्ञाच्या सिद्धीसाठी रावणाशी बोलला, "राजा, मी तुला सर्व काही स्पष्टपणे सांगतो. तुझ्या पुत्राने सात महान यज्ञ केले आहेत—सर्व बाजूंनी भव्य. अग्निष्टोम, अश्वमेध, सुवर्णमय यज्ञ, राजसूय, गोमेध, वैश्णव यज्ञ, आणि महेश्वराला समर्पित यज्ञ, जो माणसांत फार दुर्मिळ आहे—यामध्ये तुझ्या पुत्राने प्रत्यक्ष सृष्टीकर्त्याकडून वर मिळवले आहेत." "त्याला मिळाले आहे एक दिव्य रथ, जो इच्छेनुसार आकाशात फिरतो, आणि 'तमसी माया' नावाची शक्ती, ज्यामुळे अंधकार उत्पन्न करता येतो. युद्धात ही माया वापरली तर, देव किंवा दैत्य कोणीच तिचा माग काढू शकत नाही. त्याला एक अक्षय तूणीर, जिंकता न येणारे धनुष्य, आणि शत्रूंचा संहार करणारे महाशस्त्र मिळाले आहे." "हे सर्व वर मिळवून, तुझा पुत्र, दशमुखा, यज्ञसमाप्तीनंतर तुझी भेट घेण्यास येथे उभा आहे." तेव्हा दशमुख रावण म्हणाला, "हे योग्य नाही, कारण इंद्रप्रमुख शत्रूंनाही यज्ञाहुती दिल्या गेल्या आहेत." पण नंतर तो म्हणाला, "जे झाले ते योग्यच झाले, यात शंका नाही. चल, मुला, आपण आपल्या घरी जाऊया." यानंतर, दशमुख रावण आपल्या पुत्रांसह, विभीषणासह, सर्व स्त्रियांना खाली उतरवले—त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते. त्या स्त्रिया तेजस्वी, रत्नासारख्या, देव, दैत्य आणि राक्षसांची होत्या. त्यांना आपली इच्छा कळाल्यावर, धर्मशील रावणाने त्यांच्याशी संवाद साधला.