तीनही लोकांत आपल्या पराक्रमाने प्रसिद्ध असलेला, अत्यंत धर्मनिष्ठ आणि सर्व जीवांमध्ये श्रेष्ठ असा एक राजा होता—त्याचे नाव निमी. या निमी राजाचा पुत्र मिथी, आणि मिथीचा पुत्र जनक. जनक हा पहिला राजा होता, आणि त्याच्यापासून पुढे उदावसु या राजाचा जन्म झाला. उदावसुपासून धर्मनिष्ठ नंदिवर्धन जन्मास आला. नंदिवर्धनाचा पुत्र होता बलवान आणि पराक्रमी सुकतु. सुकतूपासूनही धर्मात्मा आणि पराक्रमी देवरात जन्मला. देवरात, जो राजर्षी म्हणून प्रसिद्ध होता, त्याला बृहद्रथ असेही म्हणत. बृहद्रथाचा पुत्र महावीर, हा अत्यंत पराक्रमी आणि बलशाली होता. महावीराचा पुत्र होता सुदृढ आणि खऱ्या अर्थाने धैर्यशील सुदृती. सुदृतीपासून धर्मात्मा आणि महान सद्गुणी धृष्टकेतू जन्मला. धृष्टकेतूपासून प्रसिद्ध राजर्षी हर्यश्व जन्मास आला. हर्यश्वाचा पुत्र मरु, मरुचा पुत्र प्रतिंधक, आणि प्रतिंधकपासून धर्मनिष्ठ कीर्तिरथ झाला. कीर्तिरथाचा पुत्र देवमीड्ह, देवमीड्हाचा पुत्र विबुध, आणि विबुधाचा पुत्र महीधरक. महीधरकाचा पुत्र होता बलवान राजा कीर्तिरात, आणि कीर्तिरात या राजर्षीपासून महारोमाचा जन्म झाला. महारोमापासून धर्मात्मा स्वर्णरोमा जन्मला, आणि स्वर्णरोमा या राजर्षीपासून ह्रस्वरोमा झाला. ह्रस्वरोमा हा राजा, धर्माचा जाणकार आणि महान आत्मा, त्याला दोन पुत्र होते—मी म्हणजे मोठा, आणि माझा धाडसी लहान भाऊ कुशध्वज. माझ्या वडिलांनी मला, मोठ्या पुत्राला, राजसिंहासनावर बसवले आणि राजकारभार माझ्या हाती देऊन, त्यांनी वनवास पत्करला व कुशध्वजाला राज्याभिषेक केला. माझ्या वृद्ध वडिलांचे स्वर्गवास झाल्यावर, मी धर्माने राज्याचे कर्तव्य पार पाडले आणि नेहमी माझ्या भावावर, देवतुल्य कुशध्वजावर, प्रेमाने लक्ष ठेवले. त्यानंतर काही काळाने, सामकाश्य येथून बलशाली राजा सुधन्वा आला आणि त्याने मिथिला नगरीला वेढा घातला. त्याने मला संदेश पाठविला—"शिवाचे अद्वितीय धनुष्य आणि कमललोचनी सीता मला दे." हे मी नाकारल्यामुळे, हे महर्षे, आमच्यात युद्ध झाले. त्या युद्धात मी समोरासमोर आलेल्या सुधन्वा राजाचा वध केला. सुधन्वाचा वध केल्यानंतर, हे श्रेष्ठ ऋषी, मी माझ्या धाडसी भावास—कुशध्वजास—सामकाश्य येथे राज्याभिषेक केला. हा माझा लहान भाऊ आहे, मी मोठा आहे, हे महर्षे. अत्यंत आनंदाने मी तुम्हा दोघांना कन्यादान करतो, हे श्रेष्ठ ऋषी. तुम्हाला शुभ होवो; मी सीता रामाला आणि उर्मिला लक्ष्मणाला देतो—माझी कन्या सीता, जी देवकन्यांइतकी श्रेष्ठ आहे, पराक्रमाने जिंकलेली. आणि दुसरी कन्या उर्मिलाही—तीनदा सांगतो, यात शंका नाही—अत्यंत आनंदाने मी तुम्हा दोघांना कन्यादान करतो, हे श्रेष्ठ ऋषी. हे राजन्, राम आणि लक्ष्मणासाठी गायींचे दान करा, पितृकर्म करा; मग शुभ होवो, विवाहसोहळा पार पाडा. आज मघा नक्षत्र आहे, हे बलशाली, आणि तिसऱ्या दिवशी उत्तरा फाल्गुनी नक्षत्रावर, हे राजन्, विवाह करा; राम आणि लक्ष्मणासाठी मंगल दान द्या. हे ऐका—वाल्मीकि रामायणाच्या बालकांडातील बहात्तरावे सर्ग मी सांगतो. जनक राजाने असे सांगितल्यावर, महर्षी विश्वामित्र आणि वसिष्ठ यांनी पराक्रमी राजाला असे संबोधले—"इक्ष्वाकू आणि विदेह वंश अगाध आणि मोजता न येणारे आहेत; त्यांना प्रतिमान नाही. राम-लक्ष्मण व सीता-उर्मिला यांचा विवाह धर्म आणि सौंदर्य यांना योग्य आहे. आता, हे श्रेष्ठ पुरुष, माझे शब्द ऐका: हा कुशध्वज राजा, माझा लहान भाऊ, धर्म जाणणारा आहे. या धर्मात्मा आणि पृथ्वीवरील अनुपम सौंदर्य असलेल्या कुशध्वजाच्या दोन कन्या आहेत; हे श्रेष्ठ राजन्, आम्ही त्या तुमच्या मुलांसाठी मागतो. तुमच्या पुत्रांसाठी—भरत आणि बुद्धिमान शत्रुघ्न—हे राजन्, आम्ही त्या दोन कन्यांचा विवाह मागतो. दशरथाचे हे चार पुत्र, सौंदर्य आणि तारुण्याने संपन्न, विश्वपालकांसारखे आहेत, त्यांच्या पराक्रमाला देवतुल्य आहे. इक्ष्वाकू वंश आणि तुमचा वंश, हे धर्मात्मा राजन्, या विवाहबंधनाने चिंता न करता एकत्र येऊ द्या. विश्वामित्रांचे शब्द आणि वसिष्ठांचा सल्ला ऐकून, जनक राजाने दोन्ही श्रेष्ठ ऋषींच्या समोर हात जोडून म्हटले—'ज्या वंशासाठी तुम्ही दोन्ही ऋषी स्वतः योग्य असा विवाह सांगता, तो वंश धन्य आहे. तसेच होवो—शुभ होवो! कुशध्वजाच्या या कन्या शत्रुघ्न आणि भरत यांच्या पत्नी होऊ देत. एका दिवशीच, हे महर्षे, हे चार पराक्रमी राजकुमार चार राजकन्यांचे हस्तग्रहण करतील. पुढच्या दिवशी, हे ब्राह्मण, फाल्गुनी नक्षत्रावर, जेव्हा भग व प्रजापती अध्यक्ष असतात, तेव्हा विवाह विधी करावा असे बुद्धिमान सांगतात. हे सुलभ शब्द बोलून, जनक राजा हात जोडून उभे राहिला आणि दोन्ही श्रेष्ठ ऋषींना म्हणाला—'माझ्यासाठी अत्युच्च धर्मकार्य झाले आहे; मी तुमचा शिष्य आहे. येथे प्रमुख आसने आहेत—कृपया बसा, हे श्रेष्ठ ऋषी. जशी अयोध्या दशरथाला आहे, तशी ही नगरी मला आहे; अधिकारात शंका नाही—तुम्ही योग्य ते करा.' ज्यावेळी जनक राजाने असे सांगितले, तेव्हा राघव दशरथ अत्यंत आनंदाने पृथ्वीच्या स्वामीला उत्तर दिले.