एकदा, महान आत्मा वैश्रवण आपला आश्रमात निवास करत असताना, त्याने ठरवले, “मी सर्वोच्च धर्माचं पालन करीन, कारण धर्मच अंतिम साध्य आहे.” त्या महान वनात त्याने हजारो वर्षे कठोर तपश्चर्या केली; अत्यंत कठीण नियमांचे पालन करत, प्रचंड तप केले. हजारो वर्षांच्या अखेरीस, त्याने विविध आचारधर्म स्वीकारले—कधी फक्त पाण्यावर जगणे, कधी केवळ वायूवर, तर कधी पूर्ण उपवास. त्या हजारो वर्षांचा काळ जणू एकाच वर्षासारखा संपला. मग, अत्यंत तेजस्वी वैश्रवण समाधानी झाला. इंद्र आणि देवांच्या समूहासह ब्रह्मदेव त्याच्या आश्रमात आले. ब्रह्मदेव म्हणाले, “माझ्या प्रिय पुत्रा, तुझ्या या कृत्याने मी अत्यंत प्रसन्न झालो आहे. वर माग, तुझं कल्याण होवो; तू वरास पात्र आहेस, बुद्धिमान आहेस.” तेव्हा वैश्रवण ब्रह्मदेवासमोर म्हणाला, “भगवन्, मला संपत्तीचे रक्षण करण्याचा अधिकार, धनपालक पद हवे आहे.” ब्रह्मदेव अत्यंत प्रसन्न होऊन देवांसह म्हणाले, “तथास्तु!” आणि पुढे सांगितले, “आता मी जगाच्या चार रक्षणकर्त्यांपैकी चौथा रक्षक निर्माण करतो. यम, इंद्र आणि वरुण यांची जी पदे आहेत, ती तुला प्राप्त होतील, तू धर्मज्ञ आहेस; तू धनांचा स्वामी होशील, आणि शक्रम्हणजे इंद्र, वरुण व यम यांच्या बरोबरीने तू चौथा रक्षक ठरशील. “हे बघ, हे पुष्पक नावाचं दिव्य विमान, जे सूर्याप्रमाणे तेजस्वी आहे, तेही मी तुला देतो. या विमानावर आरूढ होऊन देवांसारखी प्रतिष्ठा प्राप्त कर. तुझं कल्याण होवो; आम्ही आता आमच्या स्थानी परततो. तुला दोन वर दिल्याने आमचे कार्य पूर्ण झाले.” असे सांगून ब्रह्मदेव देवांसह आपल्या लोकाला परत गेले. ब्रह्मदेव व देव निघून गेल्यावर, वैश्रवण एकाग्र मनाने, हात जोडून आपल्या वडिलांना म्हणाला, “भगवन्, सृष्टीकर्त्या ब्रह्मदेवांनी मला वास्तव्य करण्यासाठी कोणतीही जागा दिली नाही.” तो पुढे म्हणाला, “माझ्या इच्छेप्रमाणे मला ब्रह्मदेवांनी वर दिला आहे. आता, पूज्य पित्या, कृपया मला योग्य अशी निवासस्थान दाखवा.” आणि विनंती केली, “तेथे कोणत्याही जीवाला कधीही दु:ख होऊ नये.” त्यावर, महर्षी विश्रवा—सर्वश्रेष्ठ ऋषी—पुत्राला म्हणाले, “अगदी उत्तम, ऐक. समुद्राच्या दक्षिण किनारी त्रिकूट नावाचं एक पर्वत आहे. “त्या पर्वतासमोर एक भव्य, शोभिवंत नगरी आहे, जशी महेंद्राची अमरावती आहे, तिचं नाव लंका आहे, आणि ती विश्वकर्म्याने बांधली आहे. राक्षसांच्या वास्तव्याकरता, जशी अमरावती इंद्रासाठी आहे, तशीच लंका राक्षसांसाठी आहे. तू तिथेच वास्तव्य कर, तुझं कल्याण होवो; यात काहीच शंका नाही. “ती रम्य नगरी सुवर्णाच्या तटबंदी व खंदकांनी वेढलेली आहे, विविध यंत्रे व शस्त्रांनी परिपूर्ण आहे, आणि तिचे दरवाजे सुवर्ण व माणिक्याचे आहेत. पूर्वी राक्षसांनी ती नगरी सोडली होती, कारण त्यांना विष्णूचा भयंकर भय होता; त्यामुळे सर्व राक्षसांनी ती सोडून पाताळात आश्रय घेतला. “आता लंका रिकामी आहे, आणि तिचा कोणीही स्वामी नाही. म्हणून, पुत्रा, तू तिथे जाऊन इच्छेनुसार वास्तव्य कर. तिथे तुझं निवास निर्विघ्न असेल; कोणालाही त्रास होणार नाही.” वडिलांचे हे धर्मयुक्त शब्द ऐकून, धर्मात्मा वैश्रवणाने लंकेच्या शिखरावर आपल्या हजारो आनंदित व उत्साही यक्षांसह वास्तव्य केले. त्याच्या आज्ञेने ती नगरी लवकरच पूर्णपणे वस्तीने भरली. तेथे, विश्रव्यांचे पुत्र, धर्मनिष्ठ यक्षाधिपती, समुद्राने वेढलेल्या लंकेत सुखाने वास करू लागले. वेळोवेळी, तो पुष्पक विमानात बसून, शिस्तबद्ध मनाने आपल्या आई-वडिलांना भेटायला येई. देव, गंधर्व यांच्या समूहांनी त्याचा सन्मान केला; अप्सरांचा नृत्याने त्याचं निवासस्थान शोभून उठलं; तो तेजस्वी, सूर्याच्या किरणांसारखा, आपल्या वडिलांना भेटायला जाई. या गोष्टी ऐकून रामचंद्रांना मोठं आश्चर्य वाटलं. त्यांनी विचारलं, “लंकेत राक्षसांचा वंश प्रथम कसा निर्माण झाला?” रामाने पुन्हा पुन्हा अगस्त्य ऋषीकडे पाहिलं, त्यांच्या तेजस्वी, यज्ञाग्नीप्रमाणे असलेल्या रूपाकडे, आणि मंद हसत विचारलं, “पूज्य ऋषी, मी पूर्वी ऐकलं होतं की लंका मांसाहारी प्राण्यांची होती, पण तुमच्याकडून हे ऐकून मला फारच आश्चर्य वाटतं. “आपण ऐकलं होतं की राक्षस हे पुलस्त्य वंशातून जन्मले, पण आता तुम्ही वेगळं मूळ सांगितलं आहे. ते राक्षस रावण, कुम्भकर्ण, प्रहस्त, विकट आणि रावणाच्या मुलांपेक्षा बलवान होते का? त्यांचे पूर्वज कोण होते? त्याचं नाव काय? त्यांच्यात सर्वात बलवान कोण? आणि कोणत्या अपराधामुळे त्यांना विष्णूने हाकलून दिलं? “हे सर्व तपशीलवार सांगा, कृपया माझ्या जिज्ञासेला तृप्त करा, जशी सूर्य अंधार दूर करतो.” रामाचे हे शुद्ध, मंगल वचन ऐकून अगस्त्य ऋषींनाही थोडं आश्चर्य वाटलं, आणि त्यांनी रामाला सांगितलं— “पूर्वी, प्रजापतीने सृष्टीच्या प्रारंभात जल निर्माण केलं, जे आद्य प्रलयातून उत्पन्न झालं. मग, त्या जलांचे रक्षण करण्यासाठी काही जीव निर्माण केले. हे जीव उपाशी, तहानलेले आणि भयभीत झाले आणि नम्रतेने सृष्टीकर्त्याजवळ गेले, ‘आम्ही काय करावं?’ प्रजापतीने हसत-हसत त्यांना सांगितलं, ‘रक्षा करा (रक्षध्वम्).’ त्यातले काही म्हणाले, ‘रक्षाम’—म्हणजे आपण रक्षण करू, तर काही म्हणाले, ‘जक्षाम’—म्हणजे आपण खाऊ. ज्यांनी ‘रक्षाम’ असं म्हटलं, त्यांना राक्षस म्हणावं, आणि ज्यांनी ‘जक्षाम’ म्हटलं, त्यांना यक्ष म्हणावं.” अशा प्रकारे, लंकेतील यक्ष व राक्षसांचा आणि त्यांच्या वंशाचा अद्भुत इतिहास अगस्त्य ऋषींनी रामाला सांगितला.