राम, लक्ष्मण, सीता आणि त्यांचे साथीदार नंदिग्रामाजवळील फुलांनी बहरलेल्या वृक्षांच्या छायेत पोहोचले. हे वृक्ष स्वर्गातील देवेंद्राच्या आनंदवनातील किंवा चित्ररथाच्या उपवनातील वृक्षांसारखे भासत होते. अयोध्येपासून एक क्रोश अंतरावर, त्यांनी तिथे अनेक स्त्रिया त्यांच्या मुलांसह आणि नातवंडांसह आनंदाने सजलेल्या, हसतमुख पाहिल्या. त्याच वेळी, रामाने भरताला पाहिले—भरत अत्यंत कृश, दुःखी, तपस्वी वृत्तीने राहणारा, जटाधारी, अंगावर माती लावलेला, भावाच्या दुर्दैवाने थकलेला होता. तो फक्त फळं आणि कंद खात असे, संयमी, धर्मनिष्ठ, उंच जटा मस्तकावर बांधलेली, झाडाच्या सालाचे व काळ्या मृगाच्या कातडीचे वस्त्र परिधान केलेला, मनशुद्ध आणि ब्रह्मर्षीच्या तेजाने तुल्य, रामाच्या पादुकांना समोर ठेवून पृथ्वीचे राज्य सांभाळणारा होता. भरत चारही वर्णांचे रक्षण करीत असे, त्याच्या सभोवती मंत्री आणि शुद्धचित्त ब्राह्मण होते. त्याच्याजवळ प्रमुख वीर, सज्ज आणि भगवे वस्त्र परिधान केलेले होते. तरीही अयोध्यावासी, धर्मनिष्ठ, त्या राजकुमाराचा उपभोग घेऊ इच्छित नव्हते. ते भरताला धर्माचे मूर्तिमंत प्रतीक मानत, जसे आत्म्याचे निवासस्थान म्हणून शरीर जपले जाते, तसा. त्याच वेळी, वायुपुत्र हनुमान हात जोडून पुढे आला आणि म्हणाला, “ज्याच्यासाठी तुम्ही दुःखी आहात, जो दंडकारण्यात जटा आणि वल्कलधारी राहतो—” “काकुत्स्थासाठी तुम्ही शोक करता, पण त्याने तुम्हाला शुभेच्छा पाठवल्या आहेत. मी तुमच्यासाठी आनंदाची बातमी घेऊन आलो आहे, प्रभो; तुमचा हा भयंकर शोक सोडा.” “याच क्षणी, तुम्ही तुमच्या भावास—रामास—पुन्हा भेटाल. त्याने रावणाचा वध केला आहे, मैथिलीला परत मिळवले आहे—” “तो आता आपल्या महान मित्रांसह, तेजस्वी लक्ष्मणासह, आणि वैदेही सीतेसह, जणू शची जशी इंद्रासोबत असते, तसा परत येतो आहे.” हनुमानाचे हे वचन ऐकून, कैकेयीपुत्र भरत आनंदाने जमिनीवर कोसळला आणि आनंदाने मूर्च्छित झाला. क्षणभराने, तो भानावर आला, मन स्थिर केले आणि हनुमानाशी प्रेमभरित शब्द बोलला. भरत, सौभाग्याने उजळलेला, हनुमानाला आनंदाने मिठी मारली आणि हर्षाश्रूंनी त्याला न्हालून टाकले. तो म्हणाला, “देव असो वा मानव, तुम्ही दयाळूपणाने येथे आला आहात; हे सौम्यवीर, ही आनंदाची वार्ता दिल्याबद्दल मी तुम्हाला योग्य बक्षीस देतो.” “एक लाख गायी, शंभर उत्तम गावे, आणि सोळा सुंदर, कुंडलधारी, सदाचरणी कन्या मी तुला देतो.” “सुवर्णवर्णी, सुंदर नाकाच्या, चंद्रासारख्या सौम्य चेहऱ्याच्या, सर्व अलंकारांनी सजलेल्या, श्रेष्ठ कुळातील स्त्रिया मी तुला देतो.” रामाच्या आगमनाची वार्ता ऐकून, भरत हनुमानाच्या अद्भुत कर्तृत्वाने चकित झाला, अत्यंत आनंदित झाला आणि रामाला भेटण्याच्या उत्कटतेने पुन्हा हर्षित स्वरात बोलला. “अनेक वर्षांपासून, जेव्हा तो महान अरण्यात गेला, तेव्हापासून मी माझ्या प्रभूच्या यशस्वी बातमीची आतुरतेने वाट पाहत होतो. खरोखर, हे प्राचीन वचन आज मला धन्य वाटते—‘आपला प्रिय व्यक्ती जिवंत आहे हे पाहण्याचा आनंद, शंभर वर्षांच्या आयुष्यापेक्षा श्रेष्ठ असतो.’ राघव आणि वानरांची भेट कशी झाली? कुठल्या भूमीत, कोणत्या प्रसंगात? कृपया सत्य सांग.” राजकुमाराने असे विचारले असता, उत्तम आसनावर बसलेल्या हनुमानाने मग रामाची सर्व वनातील कृत्ये सांगितली. त्याने सांगितले की, तुमच्या मातेला दोन वर मिळाल्यामुळे रामाचा वनवास झाला, आणि राजा दशरथ पुत्रशोकाने प्राण सोडले. त्याने सांगितले, की राजवाड्यातून तुम्हाला दूतांनी जलद बोलावले, आणि अयोध्येत आल्यावर तुम्ही राज्य स्वीकारण्याची इच्छा केली नाही. नंतर, तुम्ही चित्रकूट पर्वतावर गेल्यावर, शत्रूंचा नाश करणाऱ्या तुम्ही, धर्मनिष्ठ भावाला राज्य स्वीकारण्याचे आमंत्रण दिले. पण, राजाज्ञा पाळून, तुम्ही राज्य त्यागले आणि रामाच्या पादुका घेऊन परत आला. हे सर्व, महाबाहो, तुला माहीतच आहे; आता मी सांगतो काय पुढे घडले. जेव्हा तुम्ही निघून गेला, तेव्हा मेघ, हरिण आणि पक्ष्यांनी भरलेले ते वन अत्यंत ओसाड आणि उदास झाले. मग, तो भयंकर दंडकारण्य, हत्ती, सिंह, वाघ आणि हरिणांनी भरलेला, रामाने प्रवेश केला—ते विस्तीर्ण आणि निर्जन होते. तिथे, ते सामर्थ्यवान पुढे जात असताना, विराध नावाचा राक्षस भीषण गर्जना करीत समोर आला. त्यांनी त्याला उचलून, तो हात वर करून, डोके खाली घालून गर्जना करत असताना, एक खड्ड्यात टाकले, जणू हत्ती आरोळा करतो तसा. हे कठीण कर्म केल्यावर, राम-लक्ष्मण संध्याकाळी शरभंग ऋषींच्या रम्य आश्रमात गेले. शरभंग स्वर्गास गेला, त्यानंतर सत्य आणि शौर्याने स्थिर असलेल्या रामाने सर्व ऋषींना वंदन केले आणि लोकांच्या निवासाकडे गेला. नंतर, शूर्पणखा नावाची राक्षसी रामाजवळ आली; तेव्हा रामाच्या आज्ञेवरून, लक्ष्मणाने झपाट्याने उठून, तलवार उपसली आणि तिचे नाक-कान कापले. त्यानंतर, चौदा हजार भयंकर राक्षस—जे तपस्व्यांचे विघ्न करणारे होते—महात्मा राघवाने, लक्ष्मणासह, त्या ठिकाणी युद्धात मारले. फक्त एका प्रहरात, ते बलाढ्य, पराक्रमी राक्षस पूर्णपणे नष्ट झाले. दंडकारण्यात वसणारे राक्षस युद्धात राघवाने मारले आणि खराही त्या संग्रामात संहारला गेला.