हनुमानाला रामाने सांगितले, “हे वानर, त्याच्या मनातील हेतू आणि निश्चय ओळखून, आपण फार लांब जाऊन टाकण्यापूर्वी तू त्वरेने परत यावे.” रामाच्या या आज्ञेचे पालन करत, वायुपुत्र हनुमानाने मानवी रूप धारण केले आणि अयोध्येकडे मोठ्या वेगाने मार्गस्थ झाला. हनुमान वायुपुत्र गरुडाप्रमाणे, जणू काही तो श्रेष्ठ सर्पाला पकडण्यासाठी झेप घेतोय, अशा वेगाने पुढे गेला. आपल्या पितरांचा मार्ग ओलांडून, राजर्षी पक्ष्यांचे तेजस्वी निवासस्थान मागे टाकून, गंगा-यमुनेच्या संगमावरून तो पुढे गेला. पुढे श्रुंगवेरपुरात पोहोचल्यावर, त्याने गुह राजाला भेट दिली. त्या पराक्रमी हनुमानाने आनंदाने शुभवचन सांगितले, “तुझा मित्र, ककुत्स्थ वंशाचा राम, खऱ्या शौर्याने युक्त, सीता व लक्ष्मणासह, तुला शुभेच्छा पाठवतो आहे.” “येथे पाच रात्री व्यतीत करून, ऋषीच्या आज्ञेने आणि भारद्वाजांच्या परवानगीने, तू याच ठिकाणी राघवाला पाहशील,” असे हनुमानाने सांगितले. हे बोलून, तो तेजस्वी व बलवान हनुमान, आनंदाने रोमांचित होऊन, पुन्हा एकदा प्रचंड वेगाने झेप घेत पुढे निघाला. मार्गात त्याने रामाने स्नान केलेले तीर्थ, वाळूने भरलेली नदी, गोमत्येच्या काठावरील गायींचे कळप, आणि भयंकर सालवन पाहिले. त्याने हजारो लोक, संपन्न प्रदेश, गावे आणि सुंदर फुलेलेली झाडे पाहिली, जणू काही ती देवराज इंद्राच्या रमणीय वनातील झाडे वा चैत्ररथातील वृक्ष आहेत. नंदीग्रामाजवळ, अयोध्येपासून केवळ एक कोस अंतरावर, त्याने सुशोभित व आनंदित स्त्रिया, त्यांचे पुत्र आणि नातवांसह पाहिले. तिथेच त्याने भरताला पाहिले—दुखी, कृश, तपस्वीसारखा, जटा वाढवलेला, अंगाला माती फासलेली, आणि भावाच्या वियोगाने क्लांत झालेला. भरत फक्त फळमुळे खात असे, इंद्रियसंयमाने युक्त, धर्मनिष्ठ, जटा डोक्यावर बांधलेल्या, वाल्कल व कृष्णाजिन परिधान केलेला. त्याचे मन शुद्ध, ब्रह्मर्षिसम तेजस्वी, आणि रामाच्या पादुकांना समोर ठेवून पृथ्वीचे राज्य करीत होता. तो चार वर्णांच्या रक्षणासाठी सदैव सज्ज, मंत्र्यांनी व शुद्धचित्त पुरोहितांनी वेढलेला होता. मुख्य योद्धे, शस्त्रसज्ज, गेरुआ वस्त्र परिधान केलेले, त्याच्या सेवेत होते; पण अयोध्यावासी, धर्मनिष्ठ नागरिक, राजपुत्राचा उपभोग घ्यावयास इच्छित नव्हते. ते भरताला जणू धर्मस्वरूप मानत, जसे आत्म्याचे निवासस्थान म्हणून शरीराला जपले जाते. तेव्हा वायुपुत्र हनुमानाने हात जोडून भरताला सांगितले, “ज्याच्यासाठी तू दुःख करतोस, जो दंडकारण्यात जटा व वाल्कल घालून वास करत आहे—” “तू ककुत्स्थाला शोक करतोस, पण त्याने तुला शुभेच्छा पाठविल्या आहेत. मी तुला आनंदाची वार्ता आणली आहे, प्रभो; तुझे भयंकर दुःख दूर कर.” “याच क्षणी, तू आपल्या भावास—रामास—पुन्हा भेटशील. त्याने रावणाचा वध करून, मैथिलीला पुन्हा मिळवले आहे.” “तो आता आपल्या महान मित्रांसह, उद्दिष्ट साध्य करून, येथे येत आहे; तेजस्वी लक्ष्मण आणि वैदेही—सीता, जशी शची इंद्रासह असते तशी—रामासह आहे.” हनुमानाच्या या वचनांनी कैकेयीपुत्र भरत अचानक आनंदाने मूर्च्छित होऊन जमिनीवर कोसळला. क्षणभराने, राघवाचा भाऊ भानावर आला, आपला संयम पुन्हा मिळवला आणि हनुमानाला, ज्याने गोड बोलले, असे उद्गारला. सौभाग्याने तेजस्वी भरताने हनुमानाला आलिंगन दिले, आणि हर्षाश्रूंनी त्याला न्हालून टाकले. “तू देव आहेस की मानव, हे मला ठाऊक नाही; पण तू दयाळूपणाने येथे आला आहेस. जे आनंदाचे वृत्त तू दिलेस त्याबद्दल, मी तुला योग्य बक्षीस देतो.” “एक लाख गायी, शंभर उत्तम गावे, आणि सोळा सुवर्णकांतीच्या, कुंडलांनी सुशोभित, उत्तम आचाराच्या कन्या मी तुला देतो.” “सुवर्णवर्णाच्या, सुडौल नाकाच्या, चंद्रासारख्या कोमल मुखाच्या, सर्व अलंकारांनी अलंकृत, श्रेष्ठ कुळातील स्त्रिया तुझ्या आहेत.” रामाच्या परत येण्याच्या वार्तेने भरत आश्चर्यचकित झाला, वानरवीराच्या अद्भुत वार्तेने त्याला अत्यंत आनंद झाला, आणि रामाचे दर्शन घेण्याची उत्कंठा बाळगून, तो पुन्हा आनंदाने बोलला. “आता तू शंभर सव्वाशेवा सर्ग ऐक.” भरत म्हणाला, “जेव्हा राम वनात गेला, तेव्हापासून अनेक वर्षे मी माझ्या स्वामीच्या शुभ वार्तेची आतुरतेने वाट पाहात होतो.” “खरंच, हे प्राचीन वचन आज मला सत्य आणि मंगल वाटते—‘जिवंत प्रियजनाचे दर्शन हे शंभर वर्षांच्या आनंदापेक्षा श्रेष्ठ असते.’” “राघव आणि वानरांची भेट कशी झाली? कोणत्या प्रदेशात, कोणत्या परिस्थितीत? मला सत्य सांग.” राजपुत्राने असे विचारल्यावर, हनुमान उत्तम आसनावर बसून, रामाचे वनातील सर्व कार्य सांगू लागला. त्याने सांगितले की, तुझ्या मातेला दोन वर मिळाल्यामुळे रामाचे वनवास घडले, आणि राजा दशरथ पुत्रशोकाने निधन पावले. त्याने सांगितले की, राजवाड्यातून दूतांनी तुला लवकर बोलावले, आणि अयोध्येत प्रवेश केल्यावर तुला राज्याची इच्छा नव्हती. नंतर तू चित्रकूट पर्वतावर गेला, शत्रूंचा संहार करणारा म्हणून, आणि तिथे तू आपल्या धर्मनिष्ठ भावाला राज्य स्वीकारण्याची विनंती केलीस. राजाज्ञेचे पालन करत, तू राज्याचा त्याग केला, रामाच्या पादुकांना घेऊन परत आलास. “हे महाबाहो, हे सर्व तुला ज्ञात आहे; आता मी सांगतो काय घडले नंतर.” “तू निघून गेल्यावर, तो वन ढग, हरणे आणि पक्ष्यांनी भरलेले होते; पण आता ते अत्यंत ओसाड आणि उदास झाले.