जनक राजा विश्वामित्र ऋषींना म्हणाले, "हे ऋषिवर, या धनुष्याबद्दल मी तुम्हाला कारण सांगतो. आमच्या वंशातील निमींचा ज्येष्ठ पुत्र, प्रसिद्ध देवदत्त राजा, याला एक अमूल्य ठेव म्हणून प्राप्त झाले होते. पूर्वी, जेव्हा दक्षयज्ञाचा विध्वंस झाला, तेव्हा भगवान शंकराने हे धनुष्य हातात घेतले आणि रागाने देवतांना पराभूत केले. तेव्हा शंकर म्हणाले, 'हे देवांनो, तुम्ही तुमच्या यज्ञातील भाग घेतला, पण मला माझा वाटा दिला नाही. म्हणून मी या धनुष्याने तुमच्या दिव्य आणि अमूल्य अंगांचा नाश करीन.' तेव्हा देवता अत्यंत घाबरले आणि त्यांनी महादेवांची स्तुती केली. अखेरीस, देवता संतुष्ट झाल्यावर महादेवांनी त्यांना हे अद्भुत धनुष्य दिले. नंतर हे धनुष्य आमच्या पूर्वजांकडे, महान आणि तेजस्वी राजाकडे, एक ठेव म्हणून दिले गेले. एकदा मी शेत नांगरताना, भूमीतून एक कन्या प्रकट झाली. मी शेत साफ करत असताना ती मला सापडली. तिला 'सीता' हे नाव मिळाले आणि ती माझ्या कन्येसारखी वाढली. ही माझी कन्या कोणत्याही गर्भाशिवाय भूमीतून उत्पन्न झाली होती. तिच्या विवाहासाठी मी एक अट ठेवली—पराक्रमाच्या प्रतीक्षेत तिचा विवाह होईल. राज्यराजे तिचा हात मागण्यासाठी आले. पृथ्वीवरील सर्व राजे माझ्या कन्येला जिंकू इच्छित होते. पण मी स्पष्टपणे सांगितले, 'पराक्रमाशिवाय मी माझी कन्या देणार नाही.' मग त्या सर्व राजांनी आपली शक्ती दाखवण्यासाठी मिथिलेत येऊन शिवधनुष्य मागितले. पण कोणीच ते धनुष्य उचलू शकले नाही, त्याला स्पर्शही करू शकले नाही. त्यांच्या शक्ती कमी पडल्याचे पाहून मी त्यांना नाकारले. त्यामुळे राजे संतप्त झाले आणि मिथिलेला वेढा दिला. संपूर्ण वर्षभर त्यांनी मिथिलेवर आक्रमण केले, पण शेवटी त्यांची सर्व साधने संपली. मी फारच दुःखी झालो आणि मग मी कठोर तप करून सर्व देवतांची प्रार्थना केली. देवता अत्यंत प्रसन्न झाले आणि त्यांनी मला चतुर्भुज सैन्य दिले. मग ते पराभूत राजे पराभूत होऊन पळून गेले. हे ऋषिवर, हेच ते तेजस्वी धनुष्य आहे. मी हे राम आणि लक्ष्मणाला दाखवीन. जर राम हे धनुष्य उचलून ते ओढू शकला, तर मी माझी कन्या, गर्भाशिवाय जन्मलेली सीता, दशरथपुत्र रामाला देईन." यानंतर, वाल्मीकि रामायणाच्या बालकांडातील सत्त्याहत्तरावे सर्ग ऐका. जनकाचे शब्द ऐकून, विश्वामित्र ऋषींनी जनक राजाला सांगितले, "हे राजन्, रामाला धनुष्य दाखवा." मग जनक राजाने आपल्या मंत्र्यांना आज्ञा दिली, "हे दिव्य धनुष्य, सुगंधी फुलांच्या माळांनी सुशोभित करून, येथे आणा." राजाच्या आज्ञेवर मंत्र्यांनी शहरात जाऊन, आठ चाकांची मोठी पेटी ज्यात धनुष्य ठेवले होते, ती मोठ्या कष्टाने पन्नासशे बलवान पुरुषांच्या मदतीने उचलली आणि राजदरबारात आणली. मंत्र्यांनी राजाला सांगितले, "हे राजन्, हेच ते अद्वितीय धनुष्य आहे, जे सर्व राजांनी पूजले आहे. पाहू इच्छित असाल तर हे धनुष्य बघा." राजाने हात जोडून विश्वामित्र ऋषी, राम आणि लक्ष्मण यांना उद्देशून सांगितले, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, हे धनुष्य जनक आणि महान राजांनी नेहमी पूजले आहे, पण कोणीही ते ओढू शकले नाही. देव, असुर, राक्षस, गंधर्व, यक्ष, किन्नर किंवा महान सर्प—कोणालाही हे धनुष्य ओढता आले नाही. मग माणसांना ते ओढणे, त्याला दोरी लावणे, वाकवणे किंवा उचलणे शक्यच नाही." "हे धनुष्य येथे आणले आहे, हे ऋषिवर. या दोन्ही राजकुमारांना ते दाखवा." जनकाचे शब्द ऐकून, विश्वामित्र ऋषींनी रामाला सांगितले, "माझ्या मुला राम, हे धनुष्य बघ." विश्वामित्रांच्या आज्ञेवर राम त्या धनुष्याजवळ गेले, पेटी उघडली आणि धनुष्य पाहिले. ते म्हणाले, "हे दिव्य धनुष्य मी हात लावून पाहतो. मी ते उचलण्याचा आणि ओढण्याचा प्रयत्न करतो." राजाने "तसेच होवो" असे म्हणाले आणि ऋषीनेही अनुमती दिली. मग रामाने सहजपणे, अत्यंत सोप्या रीतीने, त्या धनुष्याला मधोमध पकडले. हजारो लोक पाहत असताना, रघुकुलातील रमणीय आणि धर्मात्मा रामाने ते धनुष्य सहजतेने ओढले. रामाने धनुष्य ओढून पूर्णपणे वाकवले आणि मग ते धनुष्य मधोमध तुटले. त्यातून प्रचंड आवाज निघाला, जणू काही वज्राचा गडगडाट झाला. पृथ्वीही जोरात थरथरली, जणू पर्वत फाटला. त्या आवाजाने सर्व लोक थक्क झाले आणि खाली पडले—फक्त विश्वामित्र ऋषी, जनक राजा आणि रघुकुलातील दोन्ही राजकुमार अपवाद होते.