रणभूमीवर आपल्या शत्रूचा वध करून, व्रतस्थ राहिलेला, आपल्या लोकांनी व सैन्याने वेढलेला, रघुकुलातील बलवान राम त्या युद्धभूमीवर उभा होता. त्याच्या सभोवती इंद्रासारखे बलाढ्य देवतांचे समूह गोळा झाले होते. रावणाचा वध झाल्यावर, युद्धकांडातील एकशे नवव्या सर्गाची कथा ऐका. आपल्या भावाचा मृतदेह रणांगणावर पडलेला पाहून, विभीषणाच्या हृदयात शोकाची लाट उसळली. तो दुःखी मनाने शोक करू लागला—"हे पराक्रमी, कीर्तीमान, धैर्यशील आणि सुज्ञा, तू राजांना शोभेल अशा या पृथ्वीवर का पडला आहेस? तुझे दीर्घ, स्थिर हात, जे कधीच हलत नसत, आज कंकणांनी सुशोभित होऊन जमिनीवर विसावले आहेत. तुझा तेजस्वी मुकुट बाजूला पडला आहे, तू सूर्याप्रमाणे प्रकाशमान दिसतोस. हे वीर, मी पूर्वी तुला जे सांगितले होते, तेच आज घडले आहे. जेव्हा तू इच्छेने व मोहाने ग्रस्त होत होतास, तेव्हा मी तुला समजावले होते, पण ते तुला रुचले नाही. प्रहस्त, इंद्रजित, इतर वीर, कुम्भकर्ण, अतिकाय, नरांतक—कोणालाही माझ्या शब्दांना किंमत नव्हती, आणि तुलाही नव्हती. आता त्या अविचाराचा परिणाम समोर आहे. ज्ञानी लोकांचा आधार संपला; धर्माचा मूर्तिमंत अवतार संपला; पराक्रमाचा गाभा संपला; सज्जनांचा आश्रय संपला. जणू सूर्य पृथ्वीवर पडला, चंद्र अंधारात गेला, चित्रभानूचे तेज हरपले, आणि निर्धारही संपला—कारण शस्त्रधारी वीरांचा शिरोमणी पृथ्वीवर पडला आहे. आता ज्याचा प्राण निघून गेला, त्याच्या दृष्टीने या जगात काय उरले? राक्षसांमध्ये वाघासारखा असलेला हा वीर रणभूमीच्या धुळीत जणू निजलाय. ज्याच्या निर्धाराची पाने, तपाचे फुले आणि पराक्रमाच्या खोल मुळांनी बनलेले राक्षसराजाचे महान झाड, ते राघवाच्या वाऱ्याने रणांगणात पडले आहे. तेजाचा शिंग, पिढ्यानपिढ्यांचा वंश, राग व कृपेचे हात, असा हा रावणरूपी हत्ती, इक्ष्वाकुवंशातील सिंहाच्या पंजात सापडून आता पृथ्वीवर निजला आहे. त्याचा पराक्रम जणू उत्साहाच्या अग्निप्रमाणे धगधगत होता, त्याचा श्वास धुरासारखा, आणि स्वतःची शक्तीच त्याचा अभिमान—पण हा राक्षसाग्नि रामरूपी मेघाच्या पावसाने विझवला गेला. सिंहाचा मानेसारखा, बैलाचा गारूड, गेंड्याची शिंगे, विजयी हत्तीची चाल, व्याकुळ कान व डोळे असलेला हा राक्षसांचा बैल, राजांमध्ये वाघासारख्या रामाने रणांगणात पाडला आहे. रामाने, विभीषणाने शोकाने भरलेल्या, पण यथार्थ आणि तर्कयुक्त बोलणाऱ्या विभीषणाला पाहून त्याला संबोधले—"हा नष्ट झालेला नाही, तो स्थिरही नाही; रणभूमीत प्रचंड उत्साहाने, निर्भयपणे पडला आहे. क्षत्रिय धर्म पाळणारे, कीर्तीच्या इच्छेने रणांगणात पडणारे वीर, मृत्यूनंतर असा शोक करत नाहीत. ज्याच्या पराक्रमाने इंद्र व देवतांसह त्रैलोक्य भयभीत झाले, त्या ज्ञानी वीरासाठी हे शोक करण्याचे वेळ नाही. युद्धात पूर्ण विजय कधीच होत नाही; वीर दुसऱ्याच्या हातून मरण पावतो किंवा दुसऱ्याला मारतो, हेच प्राचीनांनी सांगितलेले क्षत्रियांचे व्रत आहे. रणांगणात पडलेल्या वीराचा शोक करायचा नसतो, हे निश्चित आहे. म्हणून, हे सत्य ओळखून, मन शांत ठेवून, आता पुढे काय करावे ते ठरव. विभीषण, दुःखाने व्याकुळ होऊन, आपल्या भावाच्या हितासाठी रामाला म्हणाला—'ज्याला कधीच देवांनी वा इंद्राने हरवले नव्हते, तो तुझ्या हातून युद्धात पराजित झाला, जणू समुद्र किनाऱ्यावर येऊन थांबावा तसा. त्याने वनवास्यांना दान दिले, सुख उपभोगले, सेवकांची काळजी घेतली, मित्रांना संपत्ती दिली, शत्रूंची शत्रुत्वे सहन केली. तो शत्रूंसाठी अग्निसारखा आणि तपस्वी, वेदज्ञ, कर्मशील आणि पराक्रमी होता. आता त्याच्या श्राद्धविधीचे कर्म तुझ्या अनुमतीने मी करू इच्छितो.' विभीषणाच्या या करुण शब्दांनी रामाने त्याला श्राद्धविधीसाठी आज्ञा दिली. 'शत्रू मरणानंतर वैर संपते; आपले कार्य पूर्ण झाले आहे. त्याचे अंतिम संस्कार कर. माझा निर्णयही तुझ्यासारखाच आहे.' पुढील सर्गात, रामायणाच्या युद्धकांडातील एकशे दहाव्या अध्यायाचे कथन ऐका. रावण रामाच्या हातून मारला गेल्याचे ऐकून, दुःखाने कृश झालेल्या राक्षसी स्त्रिया अंतःपुरातून बाहेर आल्या. वारंवार रोखूनही त्या पृथ्वीच्या धुळीत लोळू लागल्या, त्यांचे केस विस्कटलेले, दुःखाने व्याकुळ, जणू वासराविना गायी. त्या उत्तरेकडील दरवाजाने, राक्षसांसह बाहेर पडल्या आणि भयावह रणभूमीत, आपल्या मृत पतीचा शोध घेत गेल्या. 'हा राजकुमार!' 'हा आमचा रक्षक!' असे हाकारे देत, त्या रक्ताने आणि चिखलाने माखलेल्या भूमीवर पडल्या, रावणाच्या मृतदेहाला मिठी मारू लागल्या. त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले, पतीच्या शोकाने त्या हरणीसारख्या किंचाळू लागल्या, जणू त्यांच्या कळपातील नर हत्ती मारला गेला. त्यांनी रावणाला—महाकाय, महापराक्रमी, तेजस्वी—पृथ्वीवर पडलेला, काळ्या अंजनाच्या राशीसारखा पाहिला. अचानक पतीला रणभूमीच्या धुळीत पडलेला पाहून, त्या वनातील तुटलेल्या वेलीसारख्या त्याच्या अंगावर कोसळल्या. कोणी त्याला मिठी मारून रडू लागली; कोणी त्याच्या पायांना बिलगली; तर कोणी गळ्यात हात घालून धरून राहिली. कोणी हात वर करून जमिनीवर लोळू लागली; कोणी त्याचे निस्तेज मुख पाहून बेशुद्ध पडली. एकीने त्याचे डोके आपल्या मांडीवर ठेवले, त्याच्या चेहऱ्याकडे पाहून रडू लागली, जणू कमळावर दवबिंदू सांडावेत तशी तिच्या अश्रूंनी त्याचे मुख भिजले. अशा प्रकारे त्या दुःखाने व्याकुळ झाल्या आणि रावणाला पृथ्वीवर पडलेला पाहून वेगवेगळ्या प्रकारे शोक करू लागल्या. 'ज्याने इंद्राला, यमाला भयभीत केले, ज्याने कुबेराचा पुष्पक हरण केले...' अशा या दुर्दैवी क्षणी, रावणाच्या वीरगतीने संपलेल्या जीवनाचा, त्याच्या कुटुंबातील आणि शत्रू-मित्रांच्या मनात निर्माण झालेला शोक आणि त्याचे अंतिम संस्कार, यांचा हा विलक्षण क्षण घडून गेला.