विश्वामित्र ऋषीने देवांपुढे आपल्या मनातील सर्वोच्च इच्छा व्यक्त केली: “ओंकार, वषट् आणि वेदांनी मला निवडावे; क्षत्रिय वेद जाणणाऱ्यांमध्ये, ब्रह्म वेद जाणणाऱ्यांमध्ये मी अग्रस्थान मिळवावे.” तो पुढे म्हणाला, “ब्रह्मपुत्र वसिष्ठ यांनी देवांपुढे माझ्याविषयी हे घोषित करावे; आणि माझी ही इच्छा पूर्ण झाली, तर देवश्रेष्ठांनी आपली वाट धरावी.” देवांनी प्रसन्न होऊन, वसिष्ठ – ब्रह्मर्षींचा शिरोमणी – विश्वामित्राशी मैत्री केली आणि म्हणाले, “तथास्तु. तू खरोखर ब्रह्मर्षी आहेस, यात शंका नाही; सर्व काही तुझे पूर्ण झाले आहे.” हे ऐकून सर्व देव जे आले तसे निघून गेले. विश्वामित्र, धर्मात्मा, ब्रह्मर्षीपद मिळवून, ब्रह्मर्षी वसिष्ठांचा सन्मान केला. आपली इच्छा पूर्ण झाल्यावर, तो तपस्येत स्थिर राहून, पृथ्वीवर सर्वत्र भ्रमण करू लागला. अशा प्रकारे, हे राम, त्या महात्म्याने ब्रह्मर्षीपद प्राप्त केले. हे, ऋषिश्रेष्ठा, हेच राम आहे; हेच तपस्वीचे मूर्त स्वरूप आहे; हेच सर्वोच्च धर्म, सदैव स्थिर; हेच शौर्याचा अंतिम आश्रय आहे. असे सांगून, तेजस्वी ऋषी थांबले. शतानंदाचे हे शब्द राम आणि लक्ष्मण यांच्या उपस्थितीत ऐकून, जनक राजा हात जोडून कुशिकपुत्राला म्हणाले, “मी धन्य आहे, मी भाग्यवान आहे, ऋषिश्रेष्ठा, तुझ्या उपस्थितीमुळे— तू, कौशिक, ककुत्स्थ वंशजासह माझ्या यज्ञात आला आहेस; तुझ्या दर्शनाने मी पवित्र झालो आहे, ब्राह्मण, महान ऋषी. तुला पाहून अनेक आणि विविध गुण माझ्यात आले; आणि तुझ्या तपस्येचे वर्णन विस्ताराने झाले आहे. हे तेजस्वी, मी रामकडून, सभेतून, आणि सभागृहात प्रवेश करून, तुझे अनेक गुण ऐकले आहेत. तुझी तपस्या, तुझी शक्ती, तुझे गुण – हे सर्व अमाप आहेत, हे कुशिकपुत्र, सदैव. या अद्भुत कथा ऐकून माझ्या समाधानाला सीमा नाही, प्रभु; पण, ऋषिश्रेष्ठा, कर्तव्याचा वेळ जवळ येत आहे, सूर्य आपल्या मार्गावर आहे. उद्या पहाटे, हे तेजस्वी, तू मला पुन्हा भेट; ऋषिश्रेष्ठा, तू स्वागतार्ह आहेस – कृपया मला अनुमती दे.” जनकाच्या या विनंतीवर, तेजस्वी ऋषीने मानवश्रेष्ठाचा स्तुती करून जनकाला प्रसन्न आणि संतुष्ट अवस्थेत निरोप दिला. मिथिलाधिपती वैदेह, आपल्या गुरु आणि नातेवाईकांसह, ऋषिश्रेष्ठाला प्रदक्षिणा घालून निघून गेले. विश्वामित्र, धर्मात्मा, राम आणि लक्ष्मणासह, महान आत्म्यांनी सन्मानित होऊन, आपल्या निवासस्थानी परतले. आता वाल्मीकी रामायणातील बाळकांडाचा साठीसावा अध्याय ऐकावा. पुढील सकाळी, दिवस शुद्ध झाल्यावर, राजा जनकाने आपली कर्तव्ये पूर्ण करून, महानात्मा विश्वामित्र आणि रघुवंशजांना बोलावले. शास्त्रानुसार विधी करून, धर्मात्मा राजा त्या रघुवंशज पुत्रांना म्हणाला, “महोदय, आपले स्वागत आहे! मी आपल्या साठी काय करू? कृपया आज्ञा द्या, मी आपला आज्ञाधारक आहे.” जनकाच्या या शब्दांवर, धर्मात्मा, भाषाशास्त्रज्ञ ऋषीने उत्तर दिले, “हे दोन दशरथपुत्र, प्रसिद्ध क्षत्रिय आहेत; ते तुझ्याकडे असलेल्या उत्कृष्ट धनुष्याचे दर्शन करू इच्छितात. त्यांना, हे राजकुमार, धनुष्य दाखव – त्यांच्या इच्छा पूर्ण होवोत; धनुष्य पाहिल्यावर ते आपल्या इच्छेनुसार जाऊ शकतात.” त्यावर जनक म्हणाले, “हे ऋषिश्रेष्ठा, हे धनुष्य येथे का आहे, ते ऐका— निमीचा ज्येष्ठ पुत्र, प्रसिद्ध देवराता, यांनी हे धनुष्य आपल्या हाती ठेवले होते. पूर्वी, दक्षाच्या यज्ञाच्या विध्वंसाच्या वेळी, महाशक्तिमान भगवान शिवाने धनुष्य बांधले आणि रागाने देवांचे अंग मोडले, आणि म्हणाले— ‘हे देवांनो, तुम्ही तुमचा हिस्सा शोधताना मला माझा भाग दिला नाही; म्हणून या धनुष्याने मी तुमचे अमूल्य आणि दिव्य अंग नष्ट करीन.’ तेव्हा सर्व देव, चिंतीत झाले, भगवान शिवाला शांत करण्याचा प्रयत्न केला; भवा त्यांच्यावर प्रसन्न झाला. सर्व महान आत्म्यांवर प्रसन्न होऊन, त्याने त्यांना हे धनुष्य दिले – भगवान शिवाचे हे रत्न. मग, आमच्या पूर्वज देवराताच्या हाती हे ठेवले गेले; आणि मी शेत नांगरताना, ती भूमीमधून प्रकट झाली. शेत साफ करताना, मी तिला पाहिले – ती सीता नावाने प्रसिद्ध झाली; भूमीतून प्रकट झालेली, माझी कन्या म्हणून वाढली. माझी कन्या, गर्भाशयातून जन्मलेली नाही, शौर्याच्या पुरस्कारासाठी ठरली; भूमीतून आलेली, माझीच मुलगी म्हणून वाढली. राजा म्हणाला, “हे ऋषिश्रेष्ठा, अनेक राजा तिच्या हातासाठी आले; पृथ्वीवरील सर्व राजे माझ्या कन्येला जिंकण्याची इच्छा ठेवून आले. ‘हे ऋषिश्रेष्ठा, मी माझी कन्या केवळ शौर्याच्या पुरस्कारासाठी देतो.’ मग सर्व राजा, हे ऋषिश्रेष्ठा, मिथिलेत आले, स्वतःची शक्ती सिद्ध करण्यासाठी, ज्यांना परीक्षा द्यायची होती, त्यांच्यासाठी शिवधनुष्य आणले गेले. कोणालाही ते धनुष्य उचलता आले नाही, किंवा हातात घेता आले नाही; त्यांची शक्ती अपुरी असल्याचे पाहून, हे ऋषिश्रेष्ठा, राजे नाकारले गेले – हे तपस्वी, हे जाण; मग मोठ्या रागात, हे ऋषिश्रेष्ठा, सर्व राजा, आपल्या शौर्यावर शंका घेऊन, मिथिला घेरून बसले, अपमानित वाटून, हे राजश्रेष्ठा.