इंद्र, सर्व मरुतांसह, आपल्या हितासाठी आणि कौशिकाच्या अहितासाठी, अप्सरा रंभेला काही शब्द सांगतो. हे ऐक, हे राम, हे वाल्मीकि रामायणाच्या बालकांडातील चौंसष्टावे सर्ग आहे. इंद्र रंभेला म्हणतो, “हे रंभे, हे देवांचे अत्यंत महत्त्वाचे कार्य आहे. तुला येथे कौशिक ऋषीला मोहात पाडायचे आहे, त्याच्या मनात इच्छा व भ्रम निर्माण करायचा आहे.” हजार डोळ्यांचा, बुद्धिमान इंद्र असे सांगताच, लज्जाळू, हात जोडून उभी असलेली अप्सरा रंभा, देवाधिदेवाला उत्तर देते, “हे देवाधिदेवा, हा विश्वामित्र महर्षी अत्यंत भयंकर आहे. नक्कीच तो माझ्यावर प्रचंड राग काढेल, हे देव.” ती म्हणते, “म्हणूनच मला भीती वाटते; कृपा करून मला तुमचा वर द्या.” अशी भीतीने थरथरत बोललेली रंभा ऐकून, इंद्र तिला धीर देतो, “घाबरू नकोस, रंभे, तुझं कल्याण होईल. माझ्या आज्ञेचे पालन कर.” इंद्र पुढे सांगतो, “वसंत ऋतूमध्ये, सुंदर वृक्षांच्या सान्निध्यात, मी आणि कामदेव तुझ्या जवळ राहू. कोकिळेचा गोड गाणं त्या ऋषीच्या मनाला मोहून टाकेल. तू, आपल्या दिव्य सौंदर्याने व गुणांनी सज्ज होऊन, त्या तपस्वी कौशिक ऋषीला मोहात पाड.” इंद्राची ही वचने ऐकल्यावर, रंभा अतुलनीय सौंदर्य धारण करते. ती सुंदर, निरागस हसणारी रंभा, विश्वामित्राला मोहित करण्यास सज्ज होते. कौशिक ऋषीच्या कानावर कोकिळेचे मधुर गाणे पडते, आणि त्याचे मन आनंदित होते. तो रंभेच्या दिशेने पाहतो. त्या गोड आवाजामुळे, अप्रतिम गाण्यामुळे आणि रंभेच्या सौंदर्यामुळे, ऋषीच्या मनात शंका निर्माण होते. तो सर्व घडामोडी इंद्राच्या कारस्थानाचा भाग आहेत, हे ओळखतो. मग, कौशिकपुत्र, श्रेष्ठ ऋषी, रागाने भरून रंभेला शाप देतो, “रंभे, तू मला – जो काम आणि क्रोधावर विजय मिळवू इच्छितो – मोहात पाडण्याचा प्रयत्न केलास. म्हणून, दुर्दैवी रंभे, तू दहा हजार वर्षे दगड होऊन उभी राहशील.” तो पुढे म्हणतो, “माझ्या रागाने कलुषित झाल्यावर, तेजस्वी व तपशक्तीने युक्त असा एक ब्राह्मण तुला या शापातून मुक्त करील.” हे बोलून, प्रचंड तेजस्वी विश्वामित्र ऋषी आपल्या मनातील राग आणि व्यथा दडवू शकत नाही. त्याच्या प्रभावी शापामुळे, त्या क्षणी रंभा दगडात रूपांतरित होते. विश्वामित्राच्या शब्दांनी कामदेवही तेथून निघून जातो. राग आणि तपशक्तीच्या हानीमुळे, हे राम, तो महात्मा, ज्याचे इंद्रिय अजूनही पूर्णपणे वश झाले नव्हते, त्याला मनःशांती लाभत नाही. त्याच्या तपस्वीतेत व्यत्यय आल्याने त्याचे मन अस्वस्थ होते. तो ठरवतो, “आता मी कधीही रागावणार नाही, किंवा कोणतेही वचन बोलणार नाही.” तो म्हणतो, “किंवा, मी शेकडो वर्षेही श्वास घेणार नाही; इंद्रियांवर विजय मिळवून, स्वतःला कोरडा टाकीन. जोपर्यंत मी तपश्चर्येने ब्राह्मणत्व मिळवत नाही, तोपर्यंत मी श्वास घेणार नाही, अन्नही घेणार नाही.” तो पुढे ठरवतो, “माझ्या तपश्चर्येदरम्यान माझे शरीर नष्ट होणार नाही.” अशा प्रकारे, त्या श्रेष्ठ ऋषीने, हे रघुकुलश्रेष्ठ, हजार वर्षे जगात अद्वितीय असे व्रत स्वीकारले. हे राम, हे बालकांडातील पासष्ठावा सर्ग आहे. त्यानंतर, तो महान ऋषी हिमालयाचा प्रदेश सोडून पूर्व दिशेला जातो आणि अतिशय कठोर तपश्चर्या करतो. तो हजार वर्षे मौनव्रत घेतो आणि अतुलनीय, अत्यंत कठीण तपश्चर्या करतो. हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर, तो महान ऋषी, जो जणू काठ्या-लाकडासारखा झाला होता आणि अनेक अडचणींनी हलला होता, त्याच्या मनात रागाला थारा देत नाही. ठरवल्याप्रमाणे, तो अमर्याद तप करतो. हजार वर्षांचे व्रत पूर्ण झाल्यावर, तो महातपस्वी अन्न खायला सुरुवात करतो. तेव्हा, हे रघुकुलश्रेष्ठ, इंद्र ब्राह्मणाचे रूप घेऊन त्याच्याकडे तयार केलेले अन्न मागतो. विश्वामित्र ऋषी ठरवल्याप्रमाणे सर्व अन्न त्या ब्राह्मणाला देतो. सर्व अन्न दिल्यावर, तो स्वतः काही खात नाही. तो ब्राह्मणाला एकही शब्द बोलत नाही, आपले मौनव्रत पाळतो, आणि पुन्हा श्वास घेणेही टाळतो. मग, पुढील हजार वर्षे तो श्रेष्ठ ऋषी श्वासही घेत नाही. तो श्वास न घेत बसतो, आणि त्याच्या डोक्यातून धूर निघू लागतो. त्या धुरामुळे, तिन्ही लोक व्याकुळ होतात, जणू त्रस्त होतात. मग देव, ऋषी, गंधर्व, नाग, राक्षस – हे सर्वजण – त्याच्या तपश्चर्येने आणि तेजाने गोंधळून जातात, त्यांचे तेज मंदावते. सगळे, त्रस्त होऊन, ब्रह्मदेवांकडे जातात. ते म्हणतात, “हे प्रभो, विश्वामित्र ऋषी, अनेक वेळा मोहात पाडला गेला, रागावला गेला, तरीही त्याची तपशक्ती वाढतच आहे. त्याच्यात किंचितही दोष नाही. जर त्याच्या मनातील इच्छा पूर्ण झाली नाही, तर तो आपल्या तपश्चर्येने तिन्ही लोकांचा – चराचरांसह – संहार करील. सर्व दिशांना गोंधळ आहे, काहीच दिसत नाही. सर्व समुद्र अस्वस्थ झाले आहेत, पर्वत तुटले आहेत, पृथ्वी थरथरते आहे, वारे प्रचंड वेगाने वाहतात, आणि सगळीकडे गोंधळ आहे. हे ब्रह्मदेवा, आम्हाला काय करावे कळत नाही; कोणीही नास्तिक होत नाही, पण तिन्ही लोक गोंधळले आहेत, त्यांचे मन व्याकुळ झाले आहे. त्या महान ऋषीच्या तेजामुळे सूर्यही तेजहीन झाला आहे. जोपर्यंत त्या महान ऋषीला शमवले जात नाही, तोपर्यंत कोणालाही नीट विचार करता येणार नाही. तोपर्यंत, हे पुण्यात्मा, अग्निसारखा, प्रचंड तेजस्वी ऋषी, जसा प्रलयाच्या वेळी अग्नी तिन्ही लोक जाळतो, तसा संपूर्ण त्रैलोक्य भस्मसात करील.” अशा प्रकारे, विश्वामित्राच्या तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने आणि त्याच्या अद्वितीय संकल्पाने, सर्व लोक, देव, आणि ब्रह्मदेवही चिंतेत पडतात.