रावणाचा तो महान रथी, वेगवान घोड्यांवर आरूढ होऊन, ज्या द्वारातून राम आणि लक्ष्मण गेले होते, त्याच मार्गाने रणभूमीकडे निघाला. त्या वेळी सूर्याने आपली तेजस्विता गमावली, दिशांना अंधार दाटून गेला, द्विजांनी अशुभ घोष केले आणि पृथ्वी थरथर कापू लागली. आकाशातून रक्ताचा वर्षाव झाला, घोडे ठेचकाळले, गिधाड ध्वजाच्या शिखरावर पडले आणि कोल्हे अशुभ स्वरात ओरडू लागले. रावणाचा डावा डोळा फडफडू लागला, डावा हात थरथरला, चेहरा फिकट पडला आणि त्याचा आवाज किंचित कंपित झाला. जेव्हा तो दशमुख राक्षस रणभूमीत उतरला, तेव्हा मृत्यूच्या या सर्व अशुभ शकुनांनी त्याचा वेध घेतला. आकाशातून मोठ्या आवाजात उल्का कोसळली; गिधाडे आणि कावळे एकत्रितपणे अशुभ स्वरात किंचाळू लागले. पण या भयंकर शकुनांकडे दुर्लक्ष करून, भ्रमित आणि विधिलिखिताने प्रेरित झालेला रावण, स्वतःच्या मृत्यूकडेच पुढे गेला. त्या राक्षसांच्या रथांचा आवाज ऐकून, वानरांची सेना देखील युद्धासाठी सज्ज झाली. मग वानर आणि राक्षस यांच्यात प्रचंड कोलाहलमय युद्ध पेटले, दोन्ही सैन्ये क्रोधाने आणि विजयाच्या इच्छेने एकमेकांना आव्हान देऊ लागली. दशमुख रावणाने संतापाने आपल्या सुवर्णशोभित बाणांनी वानरांच्या सैन्यात मोठा संहार केला. काही वानरांची डोकी समोरच छाटली, काहींची हृदये फाडली, काहींच्या कानांचे तुकडे झाले; काही मृत्यूमुखी पडले, काहींच्या बाजू फाटल्या, काहींची डोकी उघडली, तर काही डोळ्यांविना झाले. ज्या ज्या ठिकाणी रावण, रागाने डोळे मोठे करून, रथावरून रणभूमीत पुढे सरसावला, तिथे वानर प्रमुख त्याच्या बाणांच्या वेगाला तोंड देऊ शकले नाहीत. आता वाल्मीकी रामायणातील युध्दकांडाच्या शंण्णव्या सर्गाचा कथाभाग ऐका. दशमुखाच्या बाणांनी जखमी झालेले वानर पृथ्वीवर विखुरले गेले. रावणाच्या त्या भयंकर, थांबवता न येणाऱ्या बाणवृष्टीला वानर एक क्षणही तोंड देऊ शकले नाहीत, जसे पतंग ज्वलंत अग्नीला सहन करू शकत नाहीत. तीक्ष्ण बाणांनी घायाळ होऊन वानर किंचाळत सर्व दिशांना पळू लागले, जणू काही हत्ती मोठ्या आगीत सापडले असावेत. रावणाने आपल्या बाणांनी वानरांच्या सैन्यांना उधळून लावले, जणू वारा मोठ्या मेघांना पांगवतो. राक्षसांचा स्वामी रावणाने वानरांचा प्रचंड संहार करून, वेगाने रामाच्या समोर उभा राहण्यासाठी पुढे सरसावला. वानरांची सेना युद्धात तुटून पळताना पाहून, सुग्रीवाने सुषेणाला आपले सैन्य सोपवले आणि झपाट्याने युद्धासाठी सज्ज झाला. सुग्रीव, स्वतःसमान धाडसी वानर सुषेणावर जबाबदारी सोपवून, एका मोठ्या झाडाने सशस्त्र होऊन, शत्रूच्या दिशेने निघाला. त्याच्या आजूबाजूला आणि मागे सर्व वानर प्रमुख मोठमोठे पर्वत आणि विविध झाडे घेऊन त्याच्या मागे चालले. रणभूमीत सुग्रीवाने प्रचंड गर्जना करून, अनेक राक्षसांचा नाश केला आणि अग्रगण्य राक्षसांना चिरडले. वानरांचा बलाढ्य स्वामी सुग्रीव राक्षसांना जसा प्रलयकाळी वारा मोठ्या झाडांना उखडतो तसा चिरडू लागला. राक्षसांच्या सैन्यावर त्याने पर्वतांचा वर्षाव केला, जणू वनातील पक्ष्यांवर ढग दगडांचा पाऊस पाडतो. वानरराजाने फेकलेल्या पर्वतवर्षावाने राक्षसांची डोकी फाटली, आणि ते पर्वतासारखेच जमिनीवर कोसळले. सुग्रीवाच्या प्रहारांनी राक्षस सर्व बाजूंनी कमी होत गेले, ते किंचाळत आणि पडत होते. तेव्हा वीरूपाक्ष नावाचा धनुर्धारी राक्षस, आपले नाव जाहीर करीत, रथातून उडी घेऊन हत्तीच्या पाठीवर बसला. प्रचंड शक्तिशाली वीरूपाक्ष मोठ्या आवाजात डरकाळ्या फोडून वानरांच्या दिशेने हल्ला करू लागला. त्याने रणभूमीत सुग्रीवावर भयंकर बाण सोडले, ज्याने वानरांत घबराट पसरली आणि राक्षसांना आनंद मिळाला. त्या तीक्ष्ण बाणांनी सुग्रीव जखमी झाला, आणि प्रचंड संतापाने तो वीरूपाक्षाचा वध करण्याचा निर्धार करू लागला. मग तो धाडसी वानर मोठ्या झाडाचा ताबा घेऊन पुढे धावला आणि समोर असलेल्या विशाल हत्तीवर प्रहार केला. सुग्रीवाच्या प्रचंड आघाताने तो हत्ती धनुष्याच्या लांबीने मागे सरकला, बसला आणि प्रचंड गर्जना केली. त्या जखमी हत्तीवरून पटकन खाली उतरून, तो वीर राक्षस शत्रू वानराच्या दिशेने धावला. त्याने बैलाच्या कातडीचे ढाल आणि तलवार घेतली, आणि वेगाने सुग्रीवाच्या समोर उभा राहिला, जणू काही त्याला धमकी देत होता. सुग्रीवाने संतापाने मोठा दगड उचलून, मेघासारखा तो वीरूपाक्षावर फेकला. तो दगड आपल्या दिशेने येताना पाहून, तो प्रमुख राक्षस कौशल्याने वळला आणि तलवारीने त्यावर प्रहार केला. राक्षसाच्या त्या प्रचंड तलवार प्रहाराने वानर क्षणभर जमिनीवर निपचित पडला, जणू शुद्ध हरपल्यासारखा. मात्र लगेचच त्या महासंग्रामात तो उभा राहिला, मुठ आवळून प्रचंड वेगाने राक्षसाच्या छातीवर घाव घातला. वीरूपाक्ष, त्या वानराच्या मुष्टीघाताने संतप्त होऊन, पुन्हा तलवार घेऊन सुग्रीवावर, सैन्याच्या समोर, हल्ला चढवू लागला.