रामा, एकदा उत्तरेकडील पर्वतावर देवांना भीती वाटू लागली. सर्व देव आणि ऋषीगण एकत्र जमले आणि त्यांनी सल्लामसलत केली—“कुशिकपुत्राला महान ऋषीपद मिळावे.” देवांचे हे शब्द ऐकून सर्व जगांचे पितामह ब्रह्मदेव यांनी तपश्चर्येने तेजस्वी झालेल्या विश्वामित्राला मधुर वचनांनी संबोधले, “स्वागत आहे, पुत्रा! तुझ्या कठोर तपामुळे मी तृप्त झालो आहे. कौशिक, तुला मी महानता आणि ऋषीमध्ये श्रेष्ठत्व प्रदान करतो.” ब्रह्मदेवाचे हे शब्द ऐकून, विश्वामित्राने हात जोडून आणि मस्तक झुकवून विनंती केली, “भगवन्, मी स्वतःच्या पुण्यकर्माने मिळवलेले, अद्वितीय ब्रह्मर्षिपद जर तुम्ही मला देत असाल, तर मी इंद्रियजयी समजला जाईन.” तेव्हा ब्रह्मदेव म्हणाले, “तू अजून इंद्रियजयी झालेला नाहीस. महर्षिश्रेष्ठा, अधिक प्रयत्न कर.” असे म्हणून ब्रह्मदेव स्वर्गात गेले. देव निघून गेल्यावर, विश्वामित्राने अत्यंत कठोर तपास प्रारंभ केला. त्याने हात वर करून, हवेत उभा राहून, केवळ वायूवर जगत, कडक उन्हात पंचाग्नीमध्ये बसून, पावसाळ्यात आकाशाखाली, आणि हिवाळ्यात दिवस-रात्र पाण्यात राहून, हजारो वर्षे भीषण तपश्चर्या केली. या तपामुळे देवांना आणि इंद्राला मोठी चिंता वाटू लागली. इंद्राने सर्व मरुतांसह अप्सरा रंभेला बोलावून सांगितले, “रंभे, हे देवकार्य आहे—तू येथे येऊन कौशिकाला मोहात पाड आणि त्याला भ्रमित कर.” इंद्राच्या या आज्ञेवर, लाजलेली आणि हात जोडलेली रंभा म्हणाली, “देवेंद्र, हा विश्वामित्र अत्यंत भयानक आहे; तो नक्कीच माझ्यावर भीषण कोप करेल, म्हणून मी घाबरते. कृपया मला अभय द्या.” ती थरथरत बोलल्यावर, सहस्त्रनेत्र इंद्राने तिला धीर दिला, “रंभे, घाबरू नकोस. मी आणि कामदेव तुझ्या सोबत राहू—वसंत ऋतूत, सुंदर झाडांच्या सान्निध्यात, कोकिळांचा गोड आवाज त्याचे मन मोहून टाकेल. तू तुझ्या सौंदर्याने आणि गुणांनी त्या तपस्वी कौशिकाचे चित्त विचलित कर.” इंद्राचे शब्द ऐकून, रंभेने अद्वितीय रूप धारण केले. तिच्या मोहक हास्याने आणि सौंदर्याने ती विश्वामित्राला आकर्षित करू लागली. कोकिळेच्या गोड गाण्याचा सुरेख स्वर कानी पडताच, विश्वामित्राने आनंदाने रंभेकडे पाहिले. त्या क्षणी, त्या मोहक वातावरणामुळे आणि रंभेच्या सौंदर्यामुळे विश्वामित्राच्या मनात शंका निर्माण झाली. त्याने हे सर्व इंद्राचे कृत्य ओळखले आणि क्रोधाने रंभेला शाप दिला—“रंभे, तू काम आणि क्रोधावर विजय मिळवू पाहणाऱ्या मला मोहात पाडू पाहिलेस, म्हणून तू दहा हजार वर्षे शिळा होशील. एखादा तेजस्वी ब्राह्मण, तपश्चर्येने संपन्न, तुला माझ्या शापातून मुक्त करील.” हे म्हणताच, विश्वामित्राच्या प्रचंड क्रोधामुळे रंभा त्या क्षणी शिळा झाली आणि कामदेव तेथून निघून गेला. रामा, विश्वामित्र अत्यंत क्रोधित झाला आणि त्याच्या तपशक्तीचा नाश झाला; इंद्रियजयी न झाल्यामुळे त्याला आतून शांती लाभली नाही. तप भंग झाल्याने त्याचे मन अस्वस्थ झाले. त्याने निश्चय केला—“आता मी क्रोधाला वश होणार नाही, कोणतेही बोलणार नाही. किंवा, मी शेकडो वर्षे श्वास घेणार नाही, स्वतःला कोरडे टाकीन, इंद्रियसंपादन करीन. जोपर्यंत मी तपश्चर्येने ब्राह्मणपद प्राप्त करणार नाही, तोपर्यंत मी श्वासही घेणार नाही, अन्नही घेणार नाही. माझ्या तपास काळात माझे शरीर नाश पावणार नाही.” असे म्हणत, त्या श्रेष्ठ ऋषीने जगात अद्वितीय असा हजारो वर्षांचा व्रत स्वीकारला. रामा, नंतर विश्वामित्राने हिमालय सोडून पूर्व दिशेकडे प्रस्थान केले आणि तेथे अतिशय कठोर तपश्चर्या केली. त्याने हजार वर्षे मौन व्रत पाळले, अत्यंत दुर्गम आणि अद्वितीय तप केला. हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर, अनेक अडचणींनी थकलेला, पण लाकडासारखा कठोर झालेला तो क्रोधाला मनात प्रवेश करू देईना. त्याने पुन्हा असीम तपास प्रारंभ केला. हजार वर्षांचे व्रत पूर्ण झाल्यावर, तो अन्न घेऊ लागला. तेव्हा इंद्र ब्राह्मणरूप धारण करून त्याच्याकडे आला आणि त्याने तयार केलेले सर्व अन्न मागितले. विश्वामित्राने आपले सर्व अन्न त्या ब्राह्मणाला दिले; स्वतः काहीही न घेताच, तो पुन्हा मौनात स्थिर राहिला आणि श्वासही घेतला नाही. अशा प्रकारे, विश्वामित्राने अपूर्व आणि कठोर तपश्चर्या करत आपली महानता सिद्ध केली.