व्रतस्थ महर्षी वाल्मीकी यांनी संपूर्ण रामायण काव्याची रचना केली – हे सीतेचे चरित्र आणि पुलस्त्यपुत्र रावणाचा संहार यांची महान कथा आहे. हे काव्य उच्चारायला आणि गाण्यास गोड, तीन मात्रांनी युक्त, सात छंदांनी समृद्ध, आणि तंतू-तालाच्या गोड संगतीने सुसज्ज आहे. या काव्यामध्ये प्रेम, करुणा, हास्य, क्रोध, भीती, शौर्य आणि इतर अनेक रसांनी परिपूर्ण असे अनेक भाव आहेत, आणि हे सर्व भाव त्या दोन भावांनी गाण्यात प्रकट केले. हे दोन्ही बंधू, संगीतशास्त्र आणि स्वर-लय यांच्या कलांमध्ये निपुण, मधुर स्वरांचे धनी, जणू काही साक्षात गंधर्वच भासत होते. त्यांचे रूप सुंदर होते, शुभ लक्षणांनी युक्त, आणि त्यांचा आवाज अतिशय मधुर होता. ते दोघे जणू रामाच्या देहातूनच प्रकट झालेले प्रतिरूप वाटत होते. राजकुमार असलेल्या या दोघांनी संपूर्ण पवित्र आणि धर्ममय कथा आत्मसात केली होती आणि त्यांनी संपूर्ण काव्य निर्दोषपणे सादर केले. ऋषी, द्विज आणि सत्पुरुषांच्या सभेत, या दोघांनी, सारांश जाणून, गुरुंच्या आज्ञेप्रमाणे, मनःपूर्वक हे काव्य गायलं. हे दोघे महात्मे, अत्यंत भाग्यशाली, सर्व शुभ लक्षणांनी अलंकृत, कधीतरी मनःशुद्ध ऋषींच्या सभेत उपस्थित झाले. सभेमध्ये उभे राहून, त्यांनी हे काव्य गायले. हे ऐकून सर्व ऋषींच्या डोळ्यांतून आनंदाश्रू वाहू लागले. "उत्तम! उत्तम!" असे म्हणत, ते सर्व विस्मयाने भारावून गेले; धर्मनिष्ठ त्या सर्व ऋषींच्या मनात आनंद भरून आला. तेव्हा त्यांनी त्या दोन्ही कुशिलव गायकांचे स्तुती केली, "वा! या गाण्याची गोडी आणि विशेषतः या श्लोकांची मधुरता किती विलक्षण आहे!" जणू हे सर्व प्रसंग फार पूर्वी घडले असले, तरी त्या दोघांनी ते असे सादर केले की, जणू सर्व काही डोळ्यांसमोर घडत आहे. दोघांनी एकत्रितपणे, उत्कटतेने, गोड आणि कुशल लयीने हे काव्य गायले, त्यामुळे तपस्वी महान ऋषींनी त्यांची स्तुती केली. त्यांच्या गायनातील उत्कटता आणि अद्भुत गोडी पाहून, जवळच उभ्या असलेल्या एका आनंदित ऋषीने त्यांना कमंडलू दिले. दुसऱ्या एका प्रसिद्ध ऋषीने त्यांना वल्कल वस्त्र दिले; आणखी एका ऋषीने कृष्णमृगचर्म, आणि दुसऱ्याने यज्ञोपवीत दिले. कुणी जलपात्र दिले, तर दुसऱ्या ऋषीने मुञ्जाचा मेखळा दिला; कुणी दंड, तर कुणी कौपीन दिला. पुढे, एका आनंदित ऋषीने कुऱ्हाड दिली; दुसऱ्याने भगवे वस्त्र, आणि आणखी एका ऋषीने वल्कल वस्त्र दिले. कुणी जटाबंध आणि लाकडी दोरी दिली; कुणी यज्ञोपयोगी पात्र, तर कुणी समिधा दिल्या. कुणी उदुंबर दंड दिला, तर काहींनी त्या वेळी आशीर्वाद दिले; इतर मोठ्या ऋषींनी आनंदाने दीर्घायुष्याच्या शुभेच्छा दिल्या. अशा प्रकारे, सत्य बोलणाऱ्या सर्व ऋषींनी त्यांना विविध वस्तू दिल्या आणि म्हणाले, "ही अद्भुत कथा महर्षीने सांगितली आहे." हे काव्य कवींना सर्वोच्च आधार आहे, आणि ते योग्य क्रमाने पूर्ण झाले आहे; हे गाणे सर्व गाण्यांमध्ये निपुण असलेल्या या दोघांनी गायले आहे. हे दीर्घायुष्य देणारे, बळ निर्माण करणारे, आणि ऐकणाऱ्यांना आनंद देणारे आहे; जिथे जिथे हे दोघे गात, तिथे तिथे त्यांची स्तुती होत असे. एकदा, रस्त्यावर आणि राजमार्गावर, भरताचा मोठा भाऊ – म्हणजे राम – या दोन्ही कुशिलवांना पाहतो आणि त्यांना आपल्या घरी घेऊन येतो. शत्रूंचा संहार करणारा राम, त्या दोघांचा योग्य सन्मान करतो; दिव्य सुवर्णसिंहासनावर बसून, प्रभूने त्यांना वंदन केले. सल्लागार आणि बंधूंनी वेढलेल्या रामाने त्या दोन्ही सुंदर आणि सुसंस्कारित भावांना पाहिले. रामाने लक्ष्मण, शत्रुघ्न आणि भरत यांना सांगितले, "या दोघांची, देवांसारखी तेजस्वी असलेली, ही कथा ऐका." रामाने त्या गायकांना विविध अर्थ आणि भावांनी समृद्ध असलेली कथा सादर करण्यास प्रोत्साहित केले. त्यांनी मनापासून, गोड आणि उत्कट स्वरात ती कथा गायली. त्यांच्या गायनात तंतू आणि तालाची सुंदर संगती होती, अर्थ स्पष्टपणे व्यक्त होत होते; त्यांचे गाणे सर्व अंग, मन आणि हृदय आनंदित करणारे होते, आणि त्याचा नाद सभेत सर्वांना सुखावणारा होता. हे दोघे राजवंशीय चिन्हांनी युक्त, तसेच उत्तम गायक आणि महान तपस्वी आहेत. मी सुद्धा त्यांना अद्भुत म्हणतो. आता त्यांच्या पराक्रमाची ही पवित्र कथा ऐका. रामाच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन, त्या दोघांनी योग्य पद्धतीने गायन सुरू केले. राम सभेत बसलेले असताना, हळूहळू कथा ऐकण्याची त्यांची इच्छा अधिक तीव्र होत गेली. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील पाचव्या सर्गाचे ऐका. या भूमीवर, प्रजापतीपासून सुरू झालेल्या, युद्धात विजयी झालेल्या त्या राजांचा संपूर्ण अधिकार होता. त्यांच्यात सागर नावाचा राजा होता, ज्याने समुद्र खणला; त्याच्यासोबत साठ हजार पुत्र होते. या महान आत्म्यांच्या इक्ष्वाकू वंशातच ही रामायण नावाची महान कथा उदयास आली. आता आपण ही संपूर्ण कथा, धर्म, अर्थ आणि काम यांच्या संगतीने, कोणत्याही मत्सराशिवाय ऐकू. प्रसिद्ध अशी अयोध्या नावाची एक नगरी होती, जी मनु या मनुष्यश्रेष्ठाने स्वतः बांधली होती. ही महान, वैभवशाली नगरी बारा योजन लांब आणि तीन योजन रुंद, प्रशस्त रस्त्यांनी युक्त होती. ती नगरी विशाल राजमार्गांनी सजलेली होती, नेहमी ताज्या फुलांनी शोभलेली आणि पाण्याने शिंपलेली असे. त्या नगरीत दशरथ राजा, आपल्या साम्राज्याचा वृद्धिंगत करणारा, जसा इंद्र स्वर्गात वसतो तसा राहात असे. ती नगरी भक्कम दरवाजे आणि कमानींनी सजलेली, चांगल्या बाजारपेठांनी विभागलेली, सर्व प्रकारच्या यंत्रसामग्री आणि शस्त्रांनी युक्त, आणि सर्व प्रकारच्या कारागिरांनी वसलेली होती.