महर्षी विश्वामित्र तपस्येत मग्न असताना, त्यांच्या मनात वासना आणि कामाच्या प्रचंड ओढीमुळे एक मोठा अडथळा निर्माण झाला. या इच्छांच्या आहारी जाऊन झालेल्या या अडथळ्यामुळे ते खूप खिन्न झाले आणि त्यांच्या मनात पश्चात्तापाची जाणीव दाटून आली. समोर उभी असलेली, भीतीने थरथरणारी आणि हात जोडून उभी असलेली मेनका अप्सरा पाहून, कुशिकपुत्र विश्वामित्रांनी अत्यंत सौम्य शब्दांत तिला मुक्त केले. त्यानंतर, आपले मन दृढ करून आणि स्वतःवर विजय मिळवण्याचा निश्चय करून, हे कीर्तीशाली ऋषी उत्तर पर्वताकडे गेले. कौशिकी नदीच्या तीरावर पोहोचल्यावर, विश्वामित्रांनी अतिशय कठीण अशी तपश्चर्या आरंभली. हजारो वर्षे त्यांनी भीषण तप केलं. त्यांच्या या कठोर तपामुळे उत्तर पर्वतावर देवतांमध्ये भीती निर्माण झाली. सर्व देव, ऋषीगण एकत्र येऊन विचारमंथन करू लागले. "कुशिकपुत्राला आता महर्षी पद द्या," असा निर्णय देवांनी घेतला. हे देवांचे वचन ऐकून, सर्व जगाचा पितामह ब्रह्मदेव विश्वामित्रांकडे गोड शब्दांत म्हणाले, "वत्सा, तुझ्या प्रचंड तपामुळे मी तृप्त झालो आहे. तुला मी महर्षींच्या श्रेणीतील सर्वोच्च स्थान देतो." हे ब्रह्मदेवांचे बोल ऐकून, विश्वामित्रांनी हात जोडले, डोके वाकवले आणि विनंती केली, "माझ्या स्वतःच्या सद्गुणांमुळे मिळणारे, अद्वितीय ब्रह्मर्षी हे पद तुम्ही मला द्या, तरच मी इंद्रियजित होईल." त्यावर ब्रह्मदेव म्हणाले, "तू अद्याप इंद्रियजित झालेला नाहीस. अजून यश मिळवायचे आहे." असे म्हणून ब्रह्मदेव स्वर्गात परत गेले. देव निघून गेल्यावर, विश्वामित्रांनी हात वर करून, हवेतच उभे राहून, केवळ वायूवर जगत, तपश्चर्या सुरू ठेवली. उन्हाळ्यात पाच अग्नींच्या मध्ये उभे राहत, पावसाळ्यात आकाशाखाली उघड्यावर, आणि हिवाळ्यात दिवस-रात्र पाण्यात पडून, हजारो वर्षे त्यांनी कठोर तप केले. त्यांच्या या भीषण तपामुळे, देव आणि इंद्राला मोठी चिंता वाटू लागली. मग इंद्राने सर्व मरुतांसह, आपल्या हितासाठी आणि विश्वामित्राला विघ्न आणण्यासाठी, अप्सरा रंभेला बोलावले. "रंभे," इंद्र म्हणाला, "हे देवकार्य अतिशय महत्त्वाचे आहे. तुला विश्वामित्राला मोहात पाडून त्यांचे तप भंग करायचे आहे." हे ऐकून, रंभा लाजत, हात जोडून म्हणाली, "देवेंद्र, हा विश्वामित्र अत्यंत भयंकर आहे. तो रागावला तर मला मोठा अनर्थ होईल, म्हणून मी घाबरते. कृपया माझ्यावर कृपा करा." तिच्या या भीतीने थरथरणाऱ्या विनंतीवर इंद्राने तिला धीर दिला, "घाबरू नकोस, रंभे. मी आणि कामदेव तुझ्या सोबत वसंत ऋतूत सुंदर वृक्षांच्या छायेत राहू. कोकिळाचा गोड आवाज त्याच्या मनाला मोहवेल. तू तुझ्या सौंदर्याने आणि गुणवत्तेने विश्वामित्राचे मन विचलित कर." इंद्राचे हे शब्द ऐकून, रंभेने अद्वितीय सौंदर्य धारण केले आणि मंद हसत, विश्वामित्रांना आकर्षित करू लागली. कोकिळेचा गोड स्वर ऐकून आणि तिच्या रूपावर नजर टाकून, विश्वामित्र काहीसे गोंधळले. त्यांना वाटले, "हे सर्व इंद्राचेच कृत्य आहे." तेव्हा क्रोधाने भरून, कुशिकपुत्राने रंभेला शाप दिला: "रंभे, तू मला मोहात पाडतेस म्हणून, तू दहा हजार वर्षे शापित होऊन दगड होशील. केवळ तेजस्वी आणि तपस्वी ब्राह्मणच तुला या शापातून मुक्त करेल." हे बोलून, विश्वामित्र आपला क्रोध आणि मनातील खिन्नता दडवू शकले नाहीत. त्यांच्या शक्तिशाली शापामुळे रंभा तात्काळ दगड बनली आणि कामदेव तेथून निघून गेला. या क्रोधामुळे आणि तपशक्ती कमी झाल्याने, विश्वामित्रांना मनःशांती मिळाली नाही. "माझे तप भंग झाले," या विचाराने ते व्याकुळ झाले. त्यांनी ठरवले, "आता मी कधीच क्रोध करणार नाही, कोणतेही बोल बोलणार नाही, आणि श्वास घेणारही नाही. इंद्रियजित होईपर्यंत मी उपवास आणि मौन पाळीन." "ज्यावेळी मी तपस्येने ब्राह्मणपद मिळवेन, तोवर मी श्वासही घेणार नाही, अन्नही घेणार नाही," असा दृढ संकल्प करून, विश्वामित्रांनी पुन्हा एकदा जगात अद्वितीय असा हजारो वर्षांचा कठोर व्रत स्वीकारला. नंतर, हे राम, विश्वामित्रांनी हिमालय प्रदेश सोडला आणि पूर्व दिशेला जाऊन अतिशय कठीण तपश्चर्या केली. त्यांनी हजारो वर्षे मौनव्रत घेतले आणि अत्यंत कठोर तप केले. हजारो वर्षे पूर्ण झाल्यावर, अनेक अडचणींना तोंड देऊनही, विश्वामित्रांनी आपल्या मनात कधीही क्रोध शिरकू दिला नाही. अशा प्रकारे, विश्वामित्रांच्या तपश्चर्येची ही अद्भुत आणि प्रेरणादायी कथा आहे.