कामनेच्या गर्वाने भरलेल्या अवस्थेत, महर्षी विश्वामित्रांनी त्या अप्सरेला उद्देशून म्हणाले, "स्वागत आहे, हे अप्सरे! कृपया माझ्या आश्रमात राहा." ते पुढे म्हणाले, "माझ्यावर कृपा कर, हे पुण्यवती! मी कामवासनांनी मोहित झालो आहे." विश्वामित्रांच्या या विनंतीनंतर, ती सुंदर अप्सरा त्यांच्याजवळच राहू लागली. पाच वर्षे आणि त्यानंतर आणखी पाच वर्षे, म्हणजेच दहा वर्षे, ती अप्सरा विश्वामित्रांच्या आश्रमात राहिली. या काळात, विश्वामित्रांच्या तपश्चर्येला मोठा अडथळा निर्माण झाला. त्या रम्य आश्रमात हे दहा वर्षे अत्यंत सुखाने आणि आनंदाने गेले. परंतु, या काळानंतर, महर्षी विश्वामित्रांना लज्जा, चिंता आणि दुःख यांनी वेढले. त्यांच्या मनात संतापाची भावना निर्माण झाली. "हे सर्व देवांचे कार्य आहे," असे त्यांनी विचारले, "माझ्या तपश्चर्येची मोठी चोरी झाली आहे; दिवस-रात्र मिळून दहा वर्षे उलटून गेली आहेत. मी कामभावना आणि वासनांनी ग्रासलो, म्हणूनच माझ्या मार्गात हा अडथळा आला आहे." पश्चात्तापाने ग्रासलेल्या या ऋषीने खोल श्वास घेतला. विश्वामित्रांनी आपले हात जोडून, भीतीने थरथरत उभ्या असलेल्या त्या अप्सरेला, मृदू वचनांनी मुक्त केले. नंतर, त्यांनी आत्मसंयम मिळवण्याचा दृढ संकल्प करत, उत्तरेकडील पर्वताकडे प्रस्थान केले. कौशिकी नदीच्या काठावर पोहोचून, त्यांनी अत्यंत कठोर आणि दुर्गम तपश्चर्या सुरू केली. हजारो वर्षे त्यांनी प्रचंड तपश्चर्या केली. या उत्तरेकडील पर्वतावर विश्वामित्र तप करत असताना, सर्व देवांना भीती वाटू लागली. देव आणि ऋषी एकत्र येऊन विचारविनिमय करू लागले – "कुशिकपुत्राला मोठ्या ऋषीपदाची उपाधी मिळू दे." देवांचे हे शब्द ऐकून, ब्रह्मदेवाने विश्वामित्रांना गोड शब्दांत संबोधले, "स्वागत आहे, पुत्रा! तुझ्या कठोर तपश्चर्येमुळे मी तुष्ट झालो आहे." "मी तुला ऋषिमध्ये श्रेष्ठत्व आणि महर्षीपद देतो, हे कौशिक." ब्रह्मदेवाची ही वचने ऐकून, विश्वामित्रांनी हात जोडून आणि मस्तक झुकवून विनंती केली, "माझ्या पुण्यकर्मामुळे मिळणारी ब्रह्मर्षी ही अतुलनीय उपाधी, जर आपण मला जाहीर केलीत, तर मी इंद्रियजित होईन." ब्रह्मदेव म्हणाले, "तू अद्याप इंद्रियावर विजय मिळवलेला नाहीस." मग त्यांनी सांगितले, "हे महर्षी, अधिक प्रयत्न कर," आणि ब्रह्मदेव स्वर्गात परतले. देव निघून गेल्यावर, विश्वामित्रांनी हात वर करून, हवेतच उभे राहून, केवळ वायूवर जगत, प्रचंड तपश्चर्या सुरू ठेवली. उन्हाळ्यात त्यांनी पंचाग्निमध्ये उभे राहत, पावसाळ्यात आकाशाखाली भिजत राहिले; हिवाळ्यात दिवसरात्र पाण्यात पडून राहिले. असे हजारो वर्षे त्यांनी अत्यंत कठोर तपश्चर्या केली. या तपश्चर्येने विश्वामित्र अगदी जळू लागले, तेव्हा देवांना आणि इंद्राला मोठी चिंता वाटू लागली. इंद्राने सर्व मरुतांसह, आपल्या हितासाठी आणि कौशिकाच्या अहितासाठी, अप्सरा रंभेला बोलावले. आता वाच, हे राम, वाल्मीकी रामायणातील बालकांडातील चौसष्टावा सर्ग. इंद्राने रंभेला सांगितले, "हे रंभे, देवांसाठी हे मोठे कार्य आहे – तू कौशिकाला मोहात पाड आणि त्याच्या मनात कामविकृती निर्माण कर." हजार डोळ्यांच्या त्या इंद्राच्या या आज्ञेला, लाजत आणि हात जोडून, रंभा म्हणाली, "हे देवाधिदेव, विश्वामित्र महर्षी अत्यंत भयंकर आहेत; ते नक्कीच माझ्यावर भयंकर क्रोध करतील." "म्हणूनच, हे देव, मला भीती वाटते; कृपया माझ्यावर कृपा करा." तिच्या या भीतीने थरथरत्या शब्दांवर, इंद्राने तिला धीर देत म्हटले, "भीऊ नकोस, रंभे; तुझ्या कल्याणासाठी मी आहे. माझी आज्ञा पाळ." "वसंत ऋतूमध्ये, सुंदर वृक्षांच्या सान्निध्यात, मी आणि कामदेव तुझ्या सोबत राहू; कोकिळाचा गोड आवाज विश्वामित्राचे मन मोहवेल." "तू, आपल्या सौंदर्याने आणि गुणांनी सज्ज होऊन, कठोर तपश्चर्येत मग्न असलेल्या कौशिक ऋषीला विचलित कर." इंद्राचे हे शब्द ऐकून, रंभा अतुलनीय सौंदर्य धारण करून, मोहक हास्यासह, विश्वामित्रांना आकर्षित करू लागली. कोकिळाचा गोड आवाज ऐकून, विश्वामित्रांचे मन प्रसन्न झाले आणि त्यांनी तिच्याकडे पाहिले. पण त्या आवाजाने, गाण्याने आणि रंभेच्या रूपाने, विश्वामित्रांच्या मनात शंका निर्माण झाली. त्यांनी हे सर्व इंद्राचे कार्य आहे हे ओळखले. मग कुशिकपुत्र विश्वामित्र, संतापाने ग्रासले गेले आणि त्यांनी रंभेला शाप दिला, "तू मला, जो काम आणि क्रोधावर विजय मिळवण्याचा प्रयत्न करतो आहे, मोहात पाडतेस; म्हणून, दुर्दैवी रंभे, तू दहा हजार वर्षे शिळा बनून उभी राहशील." "जेव्हा एखादा तेजस्वी, तपस्वी ब्राह्मण तुझ्यावर कृपा करेल, तेव्हा तुझी मुक्तता होईल." असे म्हणून, विश्वामित्रांना आपला संताप आणि दुःख आवरता आले नाही. त्यांच्या प्रचंड शापामुळे, रंभा त्या क्षणीच शिळा बनली; आणि महर्षीचे शब्द ऐकून, कामदेवही तिथून निघून गेला. क्रोध आणि तपशक्तीच्या हानीने विश्वामित्र अस्वस्थ झाले. त्यांच्या मनात शांतता उरली नाही, कारण त्यांची तपश्चर्या भंगली होती. त्यांनी ठरवले, "आता मी क्रोधाला वश होणार नाही, किंवा कोणतेही बोलणार नाही; किंवा शेकडो वर्षे श्वासही घेणार नाही; मी स्वतःला कोरडे करून, इंद्रियांवर विजय मिळवीन." अशा प्रकारे, विश्वामित्रांच्या तपश्चर्येची आणि त्यांच्यावर आलेल्या संकटांची ही कथा आहे.