ऋषीच्या पुत्राने, बांधलेल्या अवस्थेत, योग्य आणि सुंदर शब्दांनी इंद्र आणि इंद्राचा लहान भाऊ यांची स्तुती केली. त्या स्तोत्राने प्रसन्न होऊन, हजार डोळ्यांचा इंद्राने शुनःशेपाला दीर्घायुष्याचा वर दिला. राजा, श्रेष्ठ पुरुष, यज्ञ पूर्ण करून, हजार डोळ्याच्या इंद्राच्या कृपेने विपुल फल प्राप्त झाले, हे रामा. विश्वामित्र, धर्मात्मा आणि महान तपस्वी, पुष्कर येथे आणखी शंभर वर्षे कठोर तप करीत राहिला. या महाकाव्याच्या बालकांडातील साठी-तीसरी सर्गाची कथा ऐका, हे राम. हजार वर्ष पूर्ण झाल्यावर, सर्व देवांनी स्नान करून व्रत समाप्त केलेल्या महर्षीच्या भेटीस आले, त्याच्या तपाचे फळ देण्याच्या इच्छेने. ब्रह्मा, अपार तेजाचा, त्याला आनंददायक शब्दांनी म्हणाला, “तू स्वतःच्या पुण्यकर्माने महर्षी झालास, धन्य आहेस.” असे सांगून, देवांचा स्वामी पुन्हा स्वर्गात गेला; विश्वामित्र, महान ऊर्जा असलेला, आणखी कठोर तपस्येच्या तयारीला लागला. दीर्घ काळानंतर, अप्सरांचा अग्रणी मेनका पुष्कर येथे स्नान करू लागली, हे श्रेष्ठ पुरुषा. कुशिकाचा तेजस्वी आणि शक्तिशाली पुत्र विश्वामित्राने तिथे मेनकाला पाहिले; तिचे सौंदर्य अद्वितीय होते, जणू ढगातील वीज. कामाच्या गर्वाने भरून, विश्वामित्राने तिला सांगितले, “स्वागत आहे, हे अप्सरा! कृपया माझ्या आश्रमात राहा.” “माझ्यावर कृपा कर, मी कामविकाराने ग्रस्त आहे,” असे सांगितल्यावर, सुंदर मेनका आश्रमात राहायला लागली. विश्वामित्राच्या तपस्येला मोठा अडथळा आला; ती दहा वर्षे, म्हणजे पाच आणि पाच, आश्रमात राहिली. त्या वर्षांत विश्वामित्राचा आश्रम सुखमय आणि शांत होता. पण त्या कालावधी नंतर, महान ऋषी विश्वामित्र चिंताग्रस्त आणि शोकाकुल झाला; त्याचे मन संतापाने भरले. “हे सर्व देवांचे कार्य आहे; माझ्या तपाचे मोठे अपहरण झाले आहे; दहा वर्षे दिवस-रात्रीत गेली आहेत. काम आणि इच्छेने माझ्या तपात मोठा अडथळा आला आहे,” असे म्हणत विश्वामित्राने दुःखाने श्वास घेतला. मेनका भयभीत, हात जोडून थरथरत उभी होती; कुशिकपुत्राने तिला सौम्य शब्दांनी मुक्त केले. मग विश्वामित्र, प्रसिद्ध आणि स्वतःला जिंकण्याचा निर्धार करून, उत्तर पर्वताकडे गेला. कौशिकीच्या काठी, त्याने कठोर तपस्येला प्रारंभ केला; हजारो वर्षे, अत्यंत कठोर तप केले. उत्तर पर्वतावर तप करत असताना, देवांना भय वाटू लागले; सर्व देव आणि ऋषी एकत्र जमले आणि विचारविनिमय केला, “कुशिकपुत्राला महान ऋषीचा दर्जा मिळू द्या.” देवांचे हे शब्द ऐकून, ब्रह्मा—सर्व जगांचा पितामह—विश्वामित्राला म्हणाला, “स्वागत आहे, हे बालका! तुझ्या कठोर तपाने मी प्रसन्न झालो आहे. तुला मी महानता आणि ऋषीमध्ये श्रेष्ठत्व देतो, हे कौशिक.” ब्रह्माचे शब्द ऐकून, विश्वामित्राने हात जोडून आणि डोके खाली झुकवून विनंती केली, “माझ्या पुण्यकर्माने मिळणारा ब्रह्मर्षीचा अद्वितीय दर्जा, प्रभो—तू तो घोषित करशील तर मी इंद्रियजित होईन.” ब्रह्मा म्हणाले, “तू अजून इंद्रिये जिंकलेली नाहीत.” “हे ऋषीश्रेष्ठ, प्रयत्न कर,” असे सांगून ब्रह्मा स्वर्गात गेला. देव गेल्यानंतर, महान ऋषी विश्वामित्राने हात वर करून, हवेतच राहून, फक्त वायूवर उपजीविका केली; उन्हाळ्यात पाच अग्नित मध्ये उभा राहिला, पावसाळ्यात आकाशाखाली राहिला; हिवाळ्यात दिवसभर आणि रात्री पाण्यात पडून राहिला. अशा प्रकारे, हजारो वर्षे, भयानक तपस्या केली. विश्वामित्राच्या तपामुळे, देव आणि इंद्राला मोठी चिंता वाटू लागली. इंद्र, सर्व मरुतांसह, कुशिकपुत्राला अडथळा आणण्यासाठी आणि स्वतःच्या हितासाठी, अप्सरा रंभेला बोलावले. बालकांडातील चौसष्टावा सर्ग ऐका, हे राम. “हे रंभा, देवांसाठी हे मोठे कार्य आहे; तू कुशिकला आकर्षित कर, त्याच्या मनात काम आणि मोह उत्पन्न कर,” असे हजार डोळ्याच्या इंद्राने सांगितले. लाजाळू, हात जोडून, रंभा म्हणाली, “हे देवाधिदेव, विश्वामित्र महान ऋषी आहे; तो निश्चितच माझ्यावर भयंकर क्रोध करेल, हे देव.” “म्हणून, मी भयभीत आहे; तू मला कृपा कर,” असे रंभा थरथरत म्हणाली. इंद्राने तिला दिलासा दिला, “भय बाळगू नकोस, रंभा; तुझे कल्याण होईल. माझा आदेश पाळ.” “वसंत ऋतूत, सुंदर वृक्षांच्या मध्ये, मी आणि कामदेव तुझ्या सोबत राहू; कोकिळा त्याचे मन मोहवेल. तू, अनेक गुणांनी आणि तेजस्वी सौंदर्याने सजलेली, हे कोमल अप्सरा, तपस्येला समर्पित असलेल्या कुशिक ऋषीला विचलित कर.” इंद्राचे शब्द ऐकून, रंभा अद्वितीय सौंदर्य धारण करून, मोहक हास्याने विश्वामित्राला आकर्षित करू लागली.