सुनःशेप हा एकाकी आणि असहाय स्थितीत, अत्यंत विनम्रपणे आणि श्रद्धेने, महान ऋषी विश्वामित्र यांना म्हणाला, “हे सज्जन आणि श्रेष्ठ पुरुष, तुम्हीच सर्वांचा आधार आणि निर्माता आहात. तुम्ही धर्माने माझे रक्षण करावे अशी माझी विनंती आहे. राजा आपला हेतू साधावा, आणि मला दीर्घायुष्य मिळावे, जे कधीच संपणार नाही. मी अत्युच्च तप केले आहे, त्यामुळे मला स्वर्ग मिळावा अशी माझी इच्छा आहे. मी असहाय आहे, तुमच्याच सहृदयतेने माझे रक्षण व्हावे. जसा पिता आपल्या पुत्राला पापातून वाचवतो, तसा तुम्हीही मला वाचवावे.” सुनःशेपच्या या हृदयस्पर्शी शब्दांनी विश्वामित्र ऋषीने त्याला अनेक प्रकारे धीर दिला आणि आपल्या मुलांना संबोधित केले. “पित्यांना पुत्रांची इच्छा असते ती त्यांच्या कल्याणासाठी आणि पुढील जन्माच्या हितासाठी—आता ती वेळ आली आहे. हा बालक, ऋषीपुत्र, माझ्या आश्रयाला आला आहे. माझ्या मुलांनो, त्याच्या कल्याणासाठी तुम्ही तुमचे प्राण द्यावे, हेच मला प्रिय आहे. तुम्ही सर्वजण, जे सत्कर्म आणि धर्मात निष्ठावान आहात, राजासाठी यज्ञात बलिदान व्हा आणि अग्नीला तृप्त करा. सुनःशेपला रक्षण मिळेल, यज्ञ निर्विघ्नपणे पूर्ण होईल, देवता प्रसन्न होतील आणि माझे वचन पूर्ण होईल.” विश्वामित्रच्या या आदेशावर त्याचे पुत्र, मधुच्छंदा पासून सुरूवात करून, गर्वाने आणि अश्रूंनी, म्हणाले, “हे प्रभो, तुम्ही आपल्या मुलांना सोडून दुसऱ्याच्या मुलाला वाचवता? हे आम्हाला अनुचित वाटते, जसे कुत्र्याचे मांस खाणे अनुचित आहे.” मुलांच्या या कठोर आणि अनुचित उत्तराने विश्वामित्र अत्यंत संतापला, त्याचे डोळे लाल झाले. तो म्हणाला, “ही गोष्ट निर्भयपणे सांगितली आहे, पण धर्मानेही निंदनीय आहे; माझ्या वचनाचा अवहेलना करून तुम्ही कठोर आणि अंगावर शहारे आणणारे उत्तर दिले आहे. तुम्ही सर्वजण, वसिष्ठ वंशाप्रमाणे, जन्माने कुत्र्याचे मांस खालाल; एक हजार वर्षे पृथ्वीवर राहाल.” मुलांना शाप दिल्यावर, विश्वामित्रने अस्वस्थ सुनःशेपला धीर दिला, त्याचे रक्षण आणि कल्याण निश्चित केले. “पवित्र दोऱ्याने बांधलेला, लाल फुलांनी आणि उंगळांनी सजलेला, तू विष्णु-स्तंभाजवळ जा आणि अग्नीला शब्दांनी आवाहन कर. हे तरुण ऋष्या, अम्बरीषाच्या यज्ञात तू दोन दिव्य स्तोत्रे गायले पाहिजे; त्यानंतर तुला यश मिळेल.” सुनःशेपने त्या दोन स्तोत्रे काळजीपूर्वक घेतली आणि लगेचच राजांमध्ये सिंह असलेल्या अम्बरीष राजाला उद्देशून म्हणाला, “हे राजाधिराज, महान बुद्धिमान, जलद चला; तुमचा व्रत संपवा आणि यज्ञाची पूर्णता जाहीर करा.” ऋषिपुत्राचे शब्द ऐकून राजा अत्यंत आनंदित झाला आणि थकवा न येता, यज्ञस्थळी गेला. पुरोहितांच्या संमतीने, राजाने यज्ञपशूला पवित्र चिन्ह लावले, लाल वस्त्र घालून स्तंभाला बांधले. अशा प्रकारे बांधलेल्या ऋषिपुत्राने इंद्र आणि इंद्राचा धाकटा भाऊ यांना उत्तम शब्दांनी स्तुती केली, जसे योग्य होते. त्यानंतर, हजार डोळ्यांचा इंद्र, गुप्त स्तोत्राने प्रसन्न होऊन, सुनःशेपला दीर्घायुष्याचा वर दिला. आणि राजा, श्रेष्ठ पुरुष, यज्ञ पूर्ण करून, इंद्राच्या कृपेने विपुल फल प्राप्त केला, हे राम. विश्वामित्रही, धर्मात्मा आणि महान तपस्वी, पुष्कर येथे आणखी शंभर वर्षे कठोर तप करायला लागला. आता, हे राम, वाळ्मिकी रामायणाच्या बालकांडातील त्रिसष्टावे अध्याय ऐक. हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर, सर्व देव विश्वामित्र ऋषीला भेटायला आले, ज्यांनी व्रत संपवल्यानंतर स्नान केले होते, आणि त्यांच्या तपस्येचे फळ देण्याची इच्छा होती. ब्रह्मा, अत्यंत तेजस्वी, म्हणाला, “तू स्वतःच्या सत्कर्मांमुळे ऋषी झालास, हे भाग्यवान.” हे सांगून, देवांचा स्वामी पुन्हा स्वर्गात गेला; विश्वामित्र, महान ऊर्जेचा, आणखी कठोर तपास सुरू केला. काही काळानंतर, अप्सरांचा अग्रगण्य मेनका पुष्कर येथे स्नान करायला आली. कुशिकपुत्र विश्वामित्राने तिला पाहिले, तिच्या सौंदर्याची तुलना वीजेच्या चमकासारखी होती. कामाच्या गर्वाने भरून, विश्वामित्र तिला म्हणाला, “स्वागत आहे, हे अप्सरा! कृपया माझ्या आश्रमात राहा. कृपा कर, कारण मी कामाने मोहित झालो आहे.” असे सांगितल्यावर, सुंदर मेनका आश्रमात राहायला लागली. मेनका आश्रमात राहिल्यामुळे, विश्वामित्रच्या तपस्येला मोठा अडथळा आला; पाच वर्षे आणि आणखी पाच वर्षे, एकूण दहा वर्षे, त्या आश्रमात अत्यंत सुखद वातावरणात गेली. त्या काळानंतर, विश्वामित्र ऋषी लाजल्या सारखा, चिंता आणि दुःखात मग्न झाला; त्याच्या मनात संतापाने विचार आला, “हे सर्व देवांचे कार्य आहे, माझ्या तपस्येचा मोठा अपहरण झाला; दिवस-रात्रीच्या कालावधीत दहा वर्षे गेली आहेत. मी काम आणि वासनेने ग्रस्त झालो, हा अडथळा माझ्यासाठी निर्माण झाला आहे.” ऋषीने खेदाने सुस्कारा टाकला. मेनका, भयभीत, हात जोडून थरथरत उभी राहिली; कुशिकपुत्राने तिला सौम्य शब्दांनी मुक्त केले. विश्वामित्र, प्रसिद्ध आणि दृढनिश्चयी, आत्मविजयाची इच्छा धरून, उत्तरेकडील पर्वताकडे गेला. कौशिकी नदीच्या तीरावर पोहोचून, त्याने हजारो वर्षे अत्यंत कठोर आणि दुर्गम तपस्या केली.