शुनःशेप हा प्रसिद्ध आणि तेजस्वी ऋषिपुत्र, विश्राम घेत असताना, पवित्र पुष्कर येथे आला आणि त्याने महान ऋषी विश्वामित्रांना पाहिले. पाण्याचा आणि श्रमाचा त्रास झाल्यामुळे, त्याचा चेहरा थकलेला आणि उदास दिसत होता. त्याने आपल्या मातुल विश्वामित्रांना इतर ऋषींसोबत तपश्चर्या करताना पाहिले. शुनःशेप थेट विश्वामित्रांच्या मांडीवर पडला आणि म्हणाला, "माझा आई नाही, वडील नाही, कोणतेही नातेवाईक किंवा आप्त नाहीत." "हे सौम्य आणि श्रेष्ठ ऋषी, तुम्ही धर्माने माझे रक्षण करावे लागेल. तुम्ही सर्वांचा आधार आणि सर्जनहार आहात, म्हणून माझ्या रक्षणासाठी पुढे यावे. राजाने आपला हेतू साधावा, मला दीर्घ आणि अखंड आयुष्य मिळावे. मी उत्तम तप केल्यावर स्वर्ग प्राप्त करावा. मी रक्षकविना आहे, तुम्ही दयाळू मनाने वागा. जसा पिता पुत्राला वाचवतो, तसे तुम्ही माझे पापापासून रक्षण करावे." शुनःशेपचे हे शब्द ऐकून, विश्वामित्रांनी त्याला विविध प्रकारे दिलासा दिला आणि आपल्या पुत्रांना संबोधित केले. "ज्यांच्या कल्याणासाठी पिता पुत्रांची इच्छा करतो, पुढील जन्मासाठी लाभ मिळावा म्हणून, तोच क्षण आता आला आहे. हा ऋषिपुत्र माझ्या शरण आला आहे. माझ्या पुत्रांनो, त्याला प्रसन्न करून, तुमचे जीवन त्याला द्या." "तुम्ही सर्व, जे सत्कर्म केले आहेत आणि धर्मनिष्ठ आहात, राजासाठी यज्ञाचा पशू व्हा आणि अग्नीला तृप्त करा. शुनःशेपाला रक्षण मिळेल, यज्ञ निर्विघ्न पार पडेल, देवता प्रसन्न होतील आणि माझे वचन पूर्ण होईल." मधुच्छंदा व इतर पुत्रांनी, गर्वाने आणि अश्रूंनी, उत्तर दिले, "हे प्रभु, तुम्ही तुमच्या स्वतःच्या पुत्रांना सोडून दुसऱ्याच्या मुलाला वाचवणार? हे आम्हाला अयोग्य वाटते, जसे कुत्र्याचे मांस खाणे." पुत्रांचे हे कठोर शब्द ऐकून, विश्वामित्रांचा चेहरा क्रोधाने लाल झाला. "हे निर्भयपणे बोलले आहे, पण धर्मानेही हे निंदनीय आहे. माझ्या वचनाचा अनादर केला आहे, हे कठोर आणि अंगावर शहारे आणणारे आहे." "तुम्ही सर्व, वसिष्ठांच्या वंशासारखे, जन्मतः कुत्र्याचे मांस खालाल; हजार वर्षे पृथ्वीवर राहाल." पुत्रांना शाप दिल्यानंतर, विश्वामित्रांनी शुनःशेपाला दिलासा दिला आणि त्याच्या रक्षणाची खात्री करून, त्याला सांगितले, "पवित्र दोरांनी बांधलेला, लाल फुलांच्या आणि सुगंधित उटण्यांनी सजवलेला, विष्णूच्या खांबाजवळ जा आणि अग्नीला मंत्रांनी आवाहन कर." "हे तरुण ऋषिपुत्रा, अम्बरीषाच्या यज्ञात दोन दिव्य ऋचा गा, आणि तुला यश मिळेल." शुनःशेपाने त्या दोन ऋचा जपून घेतल्या आणि त्वरित सिंहासारख्या राजा अम्बरीषाला म्हणाला, "हे राजाधिराज, आपण लवकर जाऊया; तुमचा व्रत पूर्ण करा आणि यज्ञाची समाप्ती जाहीर करा." ऋषिपुत्राचे शब्द ऐकून, राजा आनंदित झाला आणि त्वरित यज्ञस्थळी गेला. पुरोहितांच्या संमतीने, राजा शुनःशेपाला पवित्र चिन्हाने चिन्हांकित करून, लाल वस्त्र घालून, खांबाला बांधला. अशा प्रकारे बांधलेला शुनःशेप, इंद्र आणि त्याच्या भावाला योग्य शब्दांनी स्तुती केली. मग इंद्र, हजार डोळ्यांचा, गुप्त स्तुतीने प्रसन्न होऊन, शुनःशेपाला दीर्घायुष्य दिले. राजा अम्बरीषाने यज्ञ पूर्ण केला आणि इंद्राच्या कृपेने भरपूर फल मिळवले. विश्वामित्र, धर्मशील आणि महान तपस्वी, पुष्कर येथे आणखी शंभर वर्षे तपश्चर्या केली. राम, आता वाल्मीकी रामायणातील बावन्नाव्या अध्याय ऐक. हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर, सर्व देव विश्वामित्रांना भेटायला आले, जे स्नान करून व्रत पूर्ण करत होते, आणि त्यांच्या तपाचे फळ द्यायला आले. ब्रह्मा, प्रचंड तेजस्वी, म्हणाले, "तुम्ही स्वतःच्या सत्कर्मांनी ऋषी झाला आहात, हे सौम्य." हे बोलून, देवांचा अधिपती पुन्हा स्वर्गात गेला; विश्वामित्र, प्रचंड शक्तिशाली, अधिक कठोर तप सुरू केले. काही काळानंतर, मेनका, सर्व अप्सरांमध्ये श्रेष्ठ, पुष्कर येथे स्नान करत होती. कुशिकपुत्र विश्वामित्रांनी तिला पाहिले, तिच्या सौंदर्याची तुलना मेघातील विजेशी करता येईल. कामाच्या गर्वाने भरून, विश्वामित्रांनी तिला म्हणाले, "स्वागत आहे, अप्सरे! कृपया माझ्या आश्रमात राहा." "माझ्यावर कृपा करा, मी कामाने मोहित झालो आहे." असे ऐकून, त्या सुंदर स्त्रीने आश्रमात निवास घेतला. मेनका आश्रमात राहिल्यामुळे, विश्वामित्रांच्या तपश्चर्येला मोठा अडथळा आला; पाच वर्षे आणि आणखी पाच वर्षे तिने तिथे राहिले. त्या वर्षांत विश्वामित्रांचा आश्रम आनंदाने भरला. दहा वर्षे संपल्यावर, विश्वामित्रांना लाज वाटली, चिंता आणि दुःखाने भरले; त्याच्या मनात संतप्त विचार आला. "हे सर्व देवांचे कार्य आहे, माझ्या तपाचे मोठे अपहरण; दहा वर्षे दिवस-रात्रीतून गेली आहेत. हा अडथळा माझ्यासाठी आला, काम आणि मोहाने मी भरून गेलो." महान ऋषीने, पश्चात्तापाने ग्रस्त होऊन, दीर्घ श्वास घेतला.