त्याच वेळी, अयोध्येचा महान आणि प्रसिद्ध राजा अम्बरीष याने यज्ञ करण्याची तयारी सुरू केली. पण त्या यजमानासाठी, इंद्राने यज्ञासाठी आणलेले पशु चोरून नेले. जेव्हा हे पशु हरवले, तेव्हा पुरोहिताने राजाला सांगितले, “राजन, तुझ्या दुर्लक्षामुळे यज्ञासाठी आणलेले पशु हरवले आहे. हे नरश्रेष्ठ, जो राजा आपले रक्षण करत नाही, त्याचे दोष त्याचा नाश करतात.” पुरोहित पुढे म्हणाले, “हे नरश्रेष्ठ, हे मोठे प्रायश्चित्त आहे. विधी सुरू होण्यापूर्वी त्वरेने पशु आण.” हे ऐकून, ज्ञानी आणि तेजस्वी राजा अम्बरीष आपल्या गुरूंच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन, हजारो गायींमध्ये तो पशु शोधू लागला. त्याने विविध प्रदेश, नगरे, वन आणि पवित्र आश्रम शोधून पाहिले. अशा शोधात, आपल्या पत्नी आणि पुत्रासह, रघुवंशीय अम्बरीष ऋचीक ऋषींना भृगु पर्वतावर बसलेले पाहतो. अम्बरीष, असीम तेजाचा राजा, त्या तपस्वी ऋषींना वंदन करून त्यांची कृपा मिळवून म्हणाला, “सर्वत्र तुमची कुशलता विचारून, मी विनंती करतो—जर तुम्ही इच्छिता, तर तुमचा पुत्र मला एक लाख गायींमध्ये विकावा.” तो पुढे म्हणाला, “हे तेजस्वी भर्गव, यज्ञासाठी आवश्यक असलेला पशु मिळवण्यासाठी मी आपले कर्तव्य पार पाडले; सर्व प्रदेश शोधूनही योग्य पशु मिळाला नाही. म्हणून, कृपया एक पुत्र मला द्या.” त्यावर बलवान ऋचीक म्हणाले, “हे नरश्रेष्ठ, मी माझा ज्येष्ठ पुत्र कधीच विकणार नाही.” ऋचीक यांच्या या शब्दांवर, त्या महान आत्म्यांच्या मातांनी अम्बरीषाला म्हटले, “भर्गव ऋषींनी ज्येष्ठ पुत्र देणार नाही असे सांगितले आहे. आणि माझा धाकटा शुनक मला अत्यंत प्रिय आहे; म्हणून, राजन, मी धाकटा पुत्रही देणार नाही. सर्वसाधारणपणे, पित्यांना ज्येष्ठ आणि मातांना धाकटा पुत्र प्रिय असतो; म्हणून मी धाकट्याचे रक्षण करीन.” मग ऋषी आणि त्यांच्या पत्नीने असे सांगितल्यावर, मधला पुत्र शुनःशेप स्वतः पुढे आला आणि म्हणाला, “वडील म्हणतात ज्येष्ठ विकू शकत नाही, आई म्हणते धाकटा नाही; म्हणून, राजकुमार, मला वाटते मधला विकता येईल—म्हणून मला घ्या.” मग बलवान भुजांचा राजा अम्बरीष म्हणाला, “कडेकोट सोन्याचे कोटी, मौल्यवान रत्ने आणि रत्नांचे ढीग—” आणि तो अतिशय आनंदाने शुनःशेपाला एक लाख गायींमध्ये घेऊन, रघुवंशीय राजा निघून गेला. तेजस्वी आणि कीर्तिवान अम्बरीष राजर्षीने शुनःशेपाला आपल्या रथावर बसवले आणि त्वरित मार्गस्थ झाला. यानंतर, पुढील अध्याय सुरू होतो. शुनःशेपाला घेऊन, तेजस्वी आणि श्रेष्ठ राजा अम्बरीष, रघुवंशीय, दुपारी पुष्कर येथे विसावला. तिथे, शुनःशेप, प्रसिद्ध आणि तेजस्वी, पवित्र पुष्करात आला आणि त्याने विश्वामित्र ऋषींना पाहिले. तो खूप थकलेला, तहान आणि श्रमाने चेहरा उतरलेला, आपल्या मामा विश्वामित्रांना इतर ऋषींसह तप करताना पाहतो. तो ऋषींच्या मांडीवर पडतो आणि म्हणतो, “माझी आई नाही, वडील नाहीत, ना कुठले नातेवाईक किंवा आप्त.” तो पुढे विनवतो, “हे सौम्य, ऋषिश्रेष्ठ, धर्माने मला रक्षण करावे. कारण तुम्हीच सर्वांचा आधार आणि सर्जक आहात.” “राजाने आपला हेतू साधावा, मला दीर्घ आणि अखंड आयुष्य लाभो. मी तपश्चर्या करून स्वर्ग प्राप्त करावा.” “माझा कोणी रक्षक नाही, म्हणून कृपया पित्याप्रमाणे मला पापापासून वाचा.” शुनःशेपाची ही करुण विनंती ऐकून, महान तपस्वी विश्वामित्राने त्याला अनेक प्रकारे धीर दिला आणि मग आपल्या पुत्रांना संबोधित केले. ते म्हणाले, “ज्यांच्या कल्याणासाठी, पुढील जन्मासाठी, पित्यांना पुत्रांची इच्छा असते—तोच क्षण आता आला आहे.” “हा ऋषिपुत्र माझ्या आश्रयाला आला आहे. मुलांनो, त्याच्या कल्याणासाठी, स्वतःचे प्राण त्याला द्या.” “तुम्ही सर्व, धर्मनिष्ठ आणि सद्गुणी, राजासाठी यज्ञपशु बना आणि अग्नीला संतुष्ट करा.” “शुनःशेपाला रक्षण मिळेल, यज्ञ निर्विघ्न पार पडेल, देवता संतुष्ट होतील, आणि माझे वचन पूर्ण होईल.” हे ऐकून, ऋषींचे पुत्र, मधुच्छंदादिक, गर्वाने आणि अश्रूंनी, म्हणाले, “तुम्ही स्वतःच्या मुलांना सोडून दुसऱ्याच्या मुलाचे रक्षण करता, हे योग्य नाही असे आम्हाला वाटते—जणू कुत्र्याचे मांस खाण्यासारखे हे अनुचित आहे.” पुत्रांचे हे कठोर वचन ऐकून, विश्वामित्र ऋषी रागाने डोळे लाल करून म्हणाले, “हे निर्भयतेने बोलले आहे, पण धर्मानेही निंदनीय आहे; माझ्या वचनाचा अवमान करून, हे कठोर आणि अंगावर शहारे आणणारे आहे.” “तुम्ही सर्वजण, वसिष्ठवंशीयांसारखे, जन्माने कुत्र्याचे मांस खालाल; एक हजार वर्षे पृथ्वीवर राहाल.” मग, आपल्या पुत्रांना शाप दिल्यावर, महान ऋषीने व्याकुळ शुनःशेपाला धीर देत, त्याच्या रक्षणाची खात्री करत पुढे सांगितले, “पवित्र दोरांनी बांधून, लाल फुलांनी आणि उटण्यांनी सजवून, तू विष्णुस्तंभाजवळ जा आणि मंत्रांनी अग्नीचे आवाहन कर.