राजा त्रिशंकू आपल्या मनातील मोठ्या इच्छेने, कौशिकपुत्र विश्वामित्र याच्या आश्रयासाठी आला होता. विश्वामित्राने त्याला सांगितले, “राजा, तू आश्रयासाठी माझ्याकडे आला आहेस, त्यामुळे स्वर्ग तुला सहज मिळू शकतो.” हे बोलून, तेजस्वी आणि महान ऋषी विश्वामित्राने आपल्या धर्मनिष्ठ पुत्रांना, जे सर्व गोष्टीत पारंगत होते, यज्ञाच्या तयारीसाठी आज्ञा दिली. त्यानंतर विश्वामित्राने सर्व शिष्यांना बोलावले आणि सांगितले, “माझ्या आज्ञेने सर्व ऋषी, वसिष्ठांसह, येथे आणा.” त्याने पुढे सांगितले, “त्यांचे शिष्य, मित्र, वेदज्ञ पुरोहित, आणि जे कोणी माझ्या बोलण्याने प्रेरित होऊन बोलू इच्छितात, ते सर्व येथे यावेत.” विश्वामित्राने हे सर्व स्पष्टपणे सांगितले होते, पण त्याच्या शब्दांकडे दुर्लक्ष करण्यात आले. त्याची आज्ञा ऐकून, सर्वजण वेगवेगळ्या दिशांना निघून गेले. मग सर्व प्रदेशांतून ब्राह्मण ऋषी आणि त्यांचे शिष्य, विश्वामित्राच्या तेजस्वी तपस्येच्या आकर्षणाने, एकत्र आले. त्यांनी सर्व ब्राह्मण ऋषींच्या शब्दांची पुनरावृत्ती केली; आणि ते ऐकून, सर्व द्विजगण एकत्र येऊ लागले. प्रत्येक प्रदेशातून लोक आले, फक्त महोदया येथून कोणी आले नाही. वसिष्ठांचे शिष्य, क्रोधाने भरलेले, कठोर शब्द उच्चारू लागले. ते म्हणाले, “हे श्रेष्ठ ऋषी, मी काय सांगितले ते ऐका: क्षत्रिय कुणी चांडाळासाठी पुरोहित कसा होऊ शकतो?” “देवगण या सभेत त्याच्या यज्ञातील हविषाचा स्वीकार कसा करतील? आणि महान ब्राह्मण, चांडाळाच्या अन्नावरून, कसे यज्ञात सहभागी होतील?” “विश्वामित्राच्या संरक्षणाखालील हे लोक स्वर्ग कसे मिळवतील?” हे कठोर शब्द, त्यांच्या डोळ्यात क्रोधाने लाल झाल्याने, त्यांनी उच्चारले. सर्व वसिष्ठ, महोदया येथील लोकांसह, असेच बोलले; त्यांचे शब्द ऐकून, श्रेष्ठ ऋषी विश्वामित्र— त्यानेही क्रोधाने डोळे लाल करून म्हणाले, “मी निर्दोष आहे, कठोर तपस्येत स्थिर आहे, तरीही हे मला तिरस्कार करतात.” “हे दुष्ट लोक निश्चितच भस्म होतील; आज काळाच्या फासाने ते यमाच्या लोकात जाणार आहेत.” “सातशे जन्मांपर्यंत ते मृत्तपाश म्हणून जन्म घेतील, कुत्र्याचे मांस खातील, निर्दय असतील, आणि मुश्टिक म्हणून ओळखले जातील.” “विकृत, अपमानित, जगभर भटकतील; आणि महोदया येथील, ज्याने माझ्यावर दोषारोप केला, तो सर्व जगात बदनाम होईल, निषाद होईल, जीव मारण्यात गर्क, दयाशून्य.” “माझ्या क्रोधामुळे तो दीर्घकाळ दु:खात राहील.” असे बोलून, तेजस्वी तपस्वी विश्वामित्र शांत झाला. आता वाल्मीकी रामायणातील बाळकांडाचा एकसष्ठा अध्याय ऐका. विश्वामित्राला समजले की वसिष्ठ आणि महोदया येथील लोक त्याच्या तपस्येच्या शक्तीने पराभूत झाले आहेत. मग विश्वामित्र ऋषींमध्ये म्हणाला, “हा त्रिशंकू, इक्ष्वाकू वंशाचा प्रसिद्ध, धर्मनिष्ठ आणि उदार राजा, माझ्याकडे आश्रयासाठी आला आहे.” “तो या शरीरासह, देवांचा लोक जिंकण्याची इच्छा ठेवतो, आणि आपल्या मूळ स्वरूपात स्वर्गात जाण्याची आकांक्षा बाळगतो.” “तुम्ही आणि मी मिळून यज्ञ सुरू करूया.” विश्वामित्राचे शब्द ऐकून, सर्व महान ऋषी, धर्म जाणणारे, त्वरेने एकत्र आले आणि म्हणाले, “कौशिक वंशाचा हा ऋषी अत्यंत क्रोधी आहे.” “त्याने जे काही सांगितले आहे, ते निश्चितपणे करणे आवश्यक आहे; कारण तो अग्नीप्रमाणे पूजनीय आहे, आणि क्रोधात शाप देऊ शकतो.” “म्हणून, यज्ञ सुरू करूया, जेणेकरून इक्ष्वाकू वंशज राजा विश्वामित्राच्या शक्तीने शरीरासह स्वर्गात जाऊ शकेल.” मग सर्वांनी यज्ञ सुरू करण्याचा निर्णय घेतला. महान ऋषी त्या वेळी यज्ञाच्या विधीला लागले. विश्वामित्र, अत्यंत तेजस्वी, यज्ञाचा मुख्य पुरोहित झाला; आणि इतर पुरोहित, मंत्रात पारंगत, आपापली कर्तव्ये पार पाडू लागले. सर्व विधी, नियम आणि पद्धतीनुसार पूर्ण झाले. दीर्घकाळानंतर, विश्वामित्र, कठोर तपस्येचा, देवांच्या भागासाठी हविषाची आवाहन केली; पण त्या वेळी, कोणताही देव आपला भाग घेण्यासाठी आला नाही. मग विश्वामित्र, महान ऋषी, संतापाने भरून, यज्ञातील समिध घेऊन त्रिशंकूला म्हणाला, “राजा, माझ्या तपस्येची शक्ती पाहा; माझ्या सामर्थ्याने मी तुला शरीरासह स्वर्गात नेईन.” “राजा, शरीरासह स्वर्गात जा, हे अत्यंत कठीण आहे; माझ्या तपस्येचे काही फल मी मिळवले आहे.” “राजा, माझ्या शक्तीने शरीरासह स्वर्गात जा.” असे विश्वामित्राने सांगितल्यावर, त्रिशंकू शरीरासह स्वर्गात गेला, आणि सर्व ऋषी हे पाहत होते. त्रिशंकू स्वर्गात पोहोचल्याचे पाहून, इंद्र आणि सर्व देवगण म्हणाले, “त्रिशंकू, पुन्हा पृथ्वीवर परत जा; तू स्वर्गात स्थान मिळवलेले नाहीस.” “तुझ्या गुरूच्या शापामुळे, मूर्खा, तू डोक्याने खाली पृथ्वीवर पड.” महेंद्राने असे सांगितल्यावर, त्रिशंकू पुन्हा खाली पडू लागला. तो “मला वाचवा!” असे विश्वामित्राला, तपस्येच्या शक्तीने संपन्न, हाक मारू लागला. त्याचे आर्त शब्द ऐकून, कौशिक संतापाने भरून म्हणाला, “थांब, थांब!” ऋषींच्या मध्ये तो प्रजापतीसारखा तेजस्वी दिसू लागला. त्याने संतापाने दक्षिण मार्गावर राहणारे सात ऋषी नव्याने निर्माण केले, आणि ताऱ्यांची दुसरी वंशावळीही निर्माण केली. अशा प्रकारे, विश्वामित्राच्या तपस्येच्या अद्भुत शक्तीने त्रिशंकूच्या कथा घडली.