राजा त्रिशंकू, अत्यंत दुःखी आणि कष्टरूपी अवस्थेत, कुशिकपुत्र ऋषी विश्वामित्र यांच्यासमोर आपल्या मनातील वेदना व्यक्त करतो. तो म्हणतो, “हे सौम्य ऋषी, संकटातही मी क्षत्रिय धर्माचे पालन केले आहे; विविध यज्ञ केले, आणि धर्माने प्रजांचे रक्षण केले. माझ्या आचार-विचाराने महान वृद्धांना मी संतुष्ट केले आहे; मी नेहमीच धर्मात यत्न केला आणि यज्ञ करण्याची इच्छा ठेवली. तरीही, हे श्रेष्ठ ऋषी, वृद्ध लोक पूर्णपणे समाधानी नाहीत; मी भाग्याला सर्वोच्च मानतो आणि मानवी प्रयत्न निष्फळ आहेत असे मानतो. सर्व काही भाग्याने व्यापले आहे; भाग्यच सर्वोच्च मार्ग आहे. मी अत्यंत दुःखी असून, तुमच्या कृपेची अपेक्षा करतो, त्यामुळे, हे पुण्यवान ऋषी, भाग्याने माझ्या कृती अडविल्या आहेत, तुम्ही कृपा करावी. मी दुसर्या कुठेही आश्रय घेणार नाही, ना मला दुसरा आधार आहे; तुम्ही तुमच्या प्रयत्नाने भाग्याला बाजूला करावे.” या प्रसंगानंतर, वाल्मिकी रामायणाच्या बाळकांडातील एकोणसाठावा सर्ग सुरू होतो. विश्वामित्र ऋषी, करुणेने प्रेरित होऊन, त्रिशंकूला मधुर शब्दांनी संबोधतो, “हे इक्ष्वाकू, स्वागत आहे, माझ्या बालका; मी जाणतो की तू खऱ्या अर्थाने धर्मनिष्ठ आहेस. मी तुला आश्रय देईन; भय करू नकोस, हे राजश्रेष्ठ. मी सर्व पुण्यशील महान ऋषींना, यज्ञात सहाय्य करणाऱ्यांना बोलवीन; मग, हे राजन, तू समाधानाने यज्ञ करू शकेल. गुरुच्या शापामुळे जी ही रूप तुझ्यावर आली आहे, त्याच रूपात तू देहासह स्वर्गात जाशील.” विश्वामित्र म्हणतो, “हे राजन, तू कुशिकपुत्राच्या आश्रयाला आला आहेस, त्यामुळे स्वर्ग तुझ्या हातात आहे.” असे सांगून, तेजस्वी विश्वामित्र ऋषी आपल्या अत्यंत धर्मनिष्ठ पुत्रांना, जे सर्व गोष्टींमध्ये प्रज्ञावंत होते, यज्ञासाठी साहित्य तयार करण्यास सांगतो. त्याने आपल्या शिष्यांना बोलावून म्हणतो, “माझ्या आज्ञेने सर्व ऋषींना, वसिष्ठांसह, येथे आणा. त्यांच्या शिष्यांना, मित्रांना, आणि वेदात पारंगत यज्ञकर्म करणाऱ्या पुरोहितांना आणा; आणि जे माझ्या शब्दांनी प्रेरित होऊन बोलू इच्छितात, तेही येऊ द्या.” विश्वामित्राने सांगितलेले सर्व काही स्पष्टपणे सांगितले गेले, पण त्याचे शब्द दुर्लक्षित झाले; त्याची आज्ञा ऐकून, शिष्य सर्व दिशांना निघून गेले. मग, सर्व दिशांमधून ब्राह्मण ऋषी आणि त्यांचे शिष्य एकत्र आले, आणि तपशक्तीने तेजस्वी असलेल्या ऋषीसमोर उपस्थित झाले. त्यांनी सर्व ब्राह्मण ऋषींचे शब्द सांगितले; आणि ते ऐकून, सर्व द्विज लोक येऊ लागले. प्रत्येक प्रदेशातून ते आले, पण महोदया प्रदेशातून कोणी आले नाही; सर्व वसिष्ठ, क्रोधाने भरलेले, कठोर शब्द उच्चारले. वसिष्ठ म्हणाले, “हे ऋषिश्रेष्ठ, ऐक: क्षत्रिय, विशेषतः चांडालासाठी, यज्ञकर्म करणारा पुरोहित कसा होऊ शकतो? दिव्य ऋषी मंडळात त्याच्या यज्ञाचा भाग कसा घेतील, किंवा महान ब्राह्मण, चांडालाच्या अन्नाचा स्वीकार कसा करतील? विश्वामित्राच्या संरक्षणाखालील हे लोक स्वर्ग कसे मिळवतील?” अशा कठोर शब्दांनी, त्यांच्या डोळ्यात क्रोध दाटून, त्यांनी बोलले. सर्व वसिष्ठ आणि महोदया प्रदेशातील लोकांनी असेच बोलले; हे ऐकून, ऋषिश्रेष्ठ विश्वामित्र, क्रोधाने डोळे लाल करून, म्हणाला, “मी निर्दोष असूनही, कठोर तपश्चर्या केलेली असूनही, हे लोक मला अपमानित करतात. हे दुष्ट लोक नक्कीच भस्म होतील; आज, काळाच्या फासाने ते यमलोकात जाऊन पोहोचतील. सातशे जन्मपर्यंत, ते मृतपाश होऊन, कुत्र्याचे मांस खाणारे, निर्दय, आणि मुष्टिक नावाने ओळखले जाणार. विकृत, अपमानित, जगभर भटकणारे; आणि महोदया, वाईट वृत्तीचा, माझ्यावर दोषारोप करून, सर्व जगात बदनाम होईल; तो निषाद बनेल, जीव मारायला उत्सुक, दयाशून्य. माझ्या क्रोधामुळे, तो दीर्घकाळ दुःखात वावरत राहील.” असे सांगून, तेजस्वी आणि महान तपस्वी विश्वामित्र मौन धारण करतो. यानंतर, वाल्मिकी रामायणाच्या बाळकांडातील एकसाठावा सर्ग सुरू होतो. विश्वामित्र ऋषी, वसिष्ठ आणि महोदया प्रदेशातील लोक आपल्या तपशक्तीने पराजित झाले आहेत हे जाणून, ऋषींच्या उपस्थितीत म्हणतो, “हा त्रिशंकू, इक्ष्वाकू वंशाचा प्रसिद्ध, धर्मनिष्ठ आणि उदार राजा, माझ्या आश्रयाला आला आहे. तो या शरीरासह, देवांच्या लोकावर विजय मिळवू इच्छितो, आणि स्वतःच्या रूपात स्वर्गात जाण्याची इच्छा आहे.” विश्वामित्र पुढे म्हणतो, “माझ्यासह, तुम्ही सर्वजण यज्ञ सुरू करा.” विश्वामित्राचे शब्द ऐकून, सर्व महान ऋषी, धर्म जाणणारे, एकत्र येतात आणि म्हणतात, “कुशिकपुत्र हा अत्यंत क्रोधी ऋषी आहे; त्याने जे काही सांगितले आहे, ते नक्कीच करावे लागेल; कारण, आदरणीय विश्वामित्र, अग्नीच्या समान, क्रोधाने शाप देईल.” म्हणून, इक्ष्वाकू वंशज राजा त्रिशंकू, विश्वामित्राच्या तपशक्तीने, देहासह स्वर्गात जाऊ शकेल, यासाठी यज्ञ सुरू करूया.” मग, सर्व ऋषी यज्ञाला प्रारंभ करतात. विश्वामित्र, अत्यंत तेजस्वी, यज्ञाचा मुख्य पुरोहित बनतो; आणि अन्य पुरोहित, मंत्रात पारंगत, आपापल्या कार्यात मग्न होतात. त्यांनी सर्व विधी, नियमानुसार, यथायोग्य पार पाडले. दीर्घकाळानंतर, विश्वामित्र, कठोर तपश्चर्येने यज्ञात देवांच्या भागासाठी आह्वान करतो; पण त्या वेळी, कोणताही देव यज्ञाचा भाग स्वीकारण्यासाठी उपस्थित होत नाही.