राजा त्रिशंकू यांचा मनात एक मोठी इच्छा होती—आपल्या शरीरासह स्वर्गात जाण्याची. पण ती इच्छा पूर्ण न होता, त्यांना अगदी विरुद्ध अनुभव आला. ते म्हणाले, "हे सौम्य ऋषी, मी आता या देहासह स्वर्गास जाऊ इच्छितो." त्रिशंकू म्हणाले, "मी शंभर यज्ञ केले, तरी मला इच्छित फळ मिळाले नाही. मी कधीही असत्य बोललो नाही, आणि कधीही बोलणार नाही. संकटात असतानाही मी क्षत्रिय धर्म पाळला. अनेक प्रकारचे यज्ञ केले आणि प्रजेला धर्माने रक्षित केले." "माझ्या आचार-विचाराने महान वृद्धजन संतुष्ट झाले. मी धर्मात प्रयत्नशील राहिलो आणि यज्ञ करण्याची इच्छा बाळगली. तरीही, हे श्रेष्ठ ऋषी, ते वृद्धजन समाधानी नाहीत. मला आता वाटते की, विधिलिखितच सर्वश्रेष्ठ आहे आणि मानवी प्रयत्न निष्फळ आहेत. सगळे काही विधिलिखितानेच नियंत्रित होते—विधिलिखित हा खरा मार्ग आहे. मी अत्यंत दुःखी आहे, तुमच्या कृपेची याचना करतो. माझ्या सर्व प्रयत्नांना विधिलिखिताने अडथळा आणला आहे, म्हणून, हे पुण्यशाली ऋषी, तुम्ही मला मदत करावी." "माझ्यासाठी दुसरा कोणताही आश्रय नाही, मी कुठेही जाणार नाही. तुम्हीच तुमच्या प्रयत्नाने माझ्या विधिलिखिताला वळवावे." या वेळी, वाल्मीकी रामायणातील बाळकांडातील एकसष्टाव्या सर्गाची सुरुवात होते. कौशिकपुत्र, म्हणजेच महर्षी विश्वामित्र, त्रिशंकूच्या या दुःखाने द्रवित झाले. त्यांनी गोड शब्दांत त्रिशंकूला संबोधले—"हे इक्ष्वाकुवंशीय, स्वागत आहे, माझ्या मुला. मी जाणतो की तू खरोखरच धर्मशील आहेस. मी तुला आश्रय देईन; घाबरू नकोस, राजन." "मी सर्व पुण्यकर्म करणाऱ्या, यज्ञात सहाय्य करणाऱ्या महान ऋषींना बोलावीन. मग, राजन, तू तृप्तीने यज्ञ करशील. गुरुच्या शापामुळे तुझ्या अंगावर आलेली ही चांडालाची देहाकृती—त्याच देहाने तू स्वर्गात जाशील." "हे राजन, तू कौशिकपुत्राकडे, म्हणजेच मला, आश्रय मागितला आहेस, म्हणून स्वर्ग तुझ्या हातात आहे." असे म्हणून, तेजस्वी विश्वामित्रांनी आपल्या परमधर्मनिष्ठ पुत्रांना, जे सर्वज्ञ होते, यज्ञासाठी आवश्यक सर्व सामग्री तयार करण्याचे आदेश दिले. त्यानंतर त्यांनी आपल्या शिष्यांना बोलावले आणि सांगितले, "माझ्या आज्ञेने सर्व महान ऋषी, तसेच वसिष्ठ ऋषी, त्यांच्या शिष्यांना, मित्रांना आणि वेदज्ञ पुरोहितांना बोलवा. आणि जो कोणी माझ्या शब्दाने प्रेरित होऊन काही बोलू इच्छितो, त्यालाही बोलवा." विश्वामित्रांनी हे सर्व स्पष्टपणे सांगितले होते, पण काहींनी त्यांच्या शब्दांकडे दुर्लक्ष केले. तरीही, त्यांच्या आज्ञेवरून शिष्य सर्व दिशांना गेले. मग सर्व दिशांतून ब्राह्मण ऋषी, त्यांचे शिष्य, एकत्र येऊन, तपश्चर्येने तेजस्वी असलेल्या विश्वामित्रांकडे आले. सर्व ब्राह्मण ऋषींनी आपापले विचार मांडले. ते ऐकून इतर सर्व द्विजही तिथे जमू लागले. सर्व प्रदेशांतून लोक आले, पण महोदय प्रदेशातून कोणीच आला नाही. वसिष्ठकुळातील सर्वजण, क्रोधाने भरलेले, कठोर शब्द बोलू लागले—"हे श्रेष्ठ ऋषी, ऐका, मी नेमके काय म्हटले होते: 'एक क्षत्रिय चांडालाचा पुरोहित कसा होऊ शकेल? आणि दिव्य ऋषी त्याच्या यज्ञातील हविर्भाग कसे स्वीकारतील? महान ब्राह्मण त्याच्या हातून अन्न खाऊन पुन्हा कसे यज्ञ करतील?'" "विश्वामित्राच्या रक्षणाखाली असलेले हे लोक स्वर्ग कसे मिळवतील?" असे ते क्रोधाने, डोळे लाल करून बोलले. सर्व वसिष्ठकुळातील आणि महोदयातील ऋषींनी असेच कठोर बोलले. हे ऐकून, विश्वामित्रही क्रोधाने लाल झाले आणि म्हणाले, "मी निरपराध असूनही, कठोर तपश्चर्येत स्थित असूनही, हे मला निंदितात." "हे दुष्ट लोक नक्कीच भस्म होतील; आज काळाच्या फासाने ते यमलोकात जातील. सातशे जन्म त्यांनी मृतप, म्हणजे कुत्र्याचे मांस खाणारे, निर्दयी, मुटिका नावाने ओळखले जाणारे, असे व्हावे. ते विकृत, विद्रूप, सन्मानहीन होऊन जगभर भटकतील. आणि महोदय प्रदेशातील जो मला, निरपराध असतानाही, निंदितो—तो सर्वत्र बदनाम होईल, निषाद जातीचा होईल, जीवहिंसेत मग्न, दयाशून्य राहील. माझ्या रागामुळे तो दीर्घकाळ दु:खातच राहील." असे म्हणून, तेजस्वी विश्वामित्र शांत झाले. नंतर, वाल्मीकी रामायणातील बाळकांडातील एकसष्टाव्या सर्गाची सुरुवात होते. विश्वामित्रांनी पाहिले की, वसिष्ठकुळातील व महोदयातील सर्वजण त्यांच्या तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने जिंकले गेले आहेत. मग ते सर्व ऋषींच्या उपस्थितीत म्हणाले, "हा त्रिशंकू, प्रसिद्ध इक्ष्वाकुवंशीय, धर्मात्मा आणि दानशूर आहे, तो माझ्याकडे आश्रय मागून आला आहे." "तो या देहानेच, देवांच्या लोकांवर विजय मिळवून, स्वर्गात जाण्याची इच्छा धरतो आहे. आपण सर्वांनी, माझ्यासह, यज्ञ सुरू करू या." विश्वामित्रांचे हे शब्द ऐकून, सर्व महान ऋषी त्वरित एकत्र झाले आणि धर्मानुसार म्हणाले, "कुशिककुळातील हा विश्वामित्र अत्यंत क्रोधी आहे. त्याने जे काही सांगितले, ते नक्कीच करावेच लागेल, कारण तो अग्निसमान आहे आणि रागावल्यास शाप देईल." "म्हणून, आपण यज्ञ सुरू करूया, जेणेकरून इक्ष्वाकुवंशीय त्रिशंकू विश्वामित्राच्या सामर्थ्याने देहासह स्वर्गात जाईल." मग सर्वांनी यज्ञारंभ केला. विश्वामित्र स्वतः यज्ञाचा मुख्य पुरोहित झाला आणि इतर वेदज्ञ पुरोहितांनी आपापली कर्तव्ये पार पाडली. अशा प्रकारे, त्रिशंकूच्या अद्भुत इच्छेच्या पूर्ततेसाठी विश्वामित्र आणि इतर ऋषींच्या उपस्थितीत, एक अनोखा यज्ञ सुरू झाला.