विभीषणाच्या योग्य आणि उज्ज्वल सल्ल्याकडे मी दुर्लक्ष केले म्हणूनच, आज कुंभकर्ण आणि प्रहस्त यांचा नाश झाला आहे, याची मला अत्यंत लाज वाटते, असे रावण म्हणाला. हेच माझ्या कर्माचे कडवे फळ आहे—मी त्या धर्मात्मा, तेजस्वी विभीषणाला दूर केले आणि त्यामुळे आज मला हा दुःखाचा प्रसंग भोगावा लागत आहे. अशा प्रकारे मन अत्यंत व्यथित आणि शोकाकुल झालेल्या रावणाने, देवराज इंद्राचा शत्रू कुंभकर्ण मारला गेला हे ऐकून, आपल्या भावाजवळ पडून हंबरडा फोडला. या प्रसंगानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या युद्धकांडातील नव्वदाव्या सर्गाची कथा ऐका. रावणाच्या या शोकाकुल विलापाचे शब्द त्रिशिराने ऐकले. त्याने रावणाला सांगितले, “खरंच, आमचा महान नायक, सर्व पित्यांमध्ये श्रेष्ठ, मारला गेला आहे; पण राजन, उत्तम पुरुष असे शोक करत नाहीत. हे प्रभो, तुम्ही तर तीनही लोकांसाठी पुरे आहात, मग स्वतःसाठी सामान्य मनुष्याप्रमाणे का शोक करता? तुमच्याकडे ब्रह्मदेवाने दिलेले वर आहे, दिव्य कवच, बाण, धनुष्य आहे; तुमची रथ हजार खच्चरांनी युक्त असून वादळासारखी गर्जना करते. तुम्ही देव-दानवांना पराभूत केले आहे; म्हणून सर्व शस्त्रांनी सुसज्ज होऊन, तुम्ही रामाचा पराभव करावा. राजन, तुम्ही येथेच रहा, मी स्वतः युद्धासाठी जातो आणि गरुड जसा सर्पांचा नाश करतो, तसा तुमच्या शत्रूंचा नाश करीन. जसा शंबर दैत्य इंद्राने मारला, आणि नरकासुर विष्णूने, तसा मी आज रामाला युद्धात मारून टाकीन.” त्रिशिराचे हे धाडसी आणि आश्वासक शब्द ऐकून, राक्षसांचा राजा रावण जणू नव्याने जन्माला आल्यासारखा वाटला. या शब्दांनी देवांतक, नरांतक आणि तेजस्वी अतिकाय यांच्या मनातही युद्धाची प्रचंड उमेद आणि आनंद निर्माण झाला. “मीच श्रेष्ठ!” असे गर्जना करीत, रावणाचे हे वीर पुत्र, इंद्रासमान पराक्रमी, मोठमोठ्या गजरात युद्धासाठी सज्ज झाले. हे सर्व वीर आकाशातून जात होते, मायावी युद्धकलेत निपुण होते, देवतांचा गर्व भंग करणारे आणि युद्धात मदोन्मत्त झालेले होते. त्यांच्यात अपार बळ होते, त्यांची कीर्ती सर्वदूर पसरली होती; आणि युद्धात कधीही पराभूत झालेले नव्हते. देव, गंधर्व, किन्नर, महानाग—कोणीही या शस्त्रविद्याप्रवीण, वरप्राप्त, सर्वज्ञ वीरांना परास्त करू शकले नव्हते. रावण आपल्या तेजस्वी पुत्रांनी वेढला गेला, आणि शत्रूंच्या सैन्याचा तेज नष्ट करणारा हा राजा, सूर्याप्रमाणे तळपत होता. तो जणू इंद्र देवतांमध्ये, किंवा दानवांचा गर्व मोडणाऱ्यांनी वेढलेला इंद्रच भासत होता. रावणाने आपल्या पुत्रांना मिठी मारली, त्यांना अलंकारांनी सजवले आणि शुभाशीर्वाद देऊन युद्धासाठी पाठवले. त्याने आपल्या भावांनाही, जे युद्धासाठी वेडे झाले होते, पुत्रांचे रक्षण करण्यासाठी पाठवले. हे सर्व महान राक्षस, रावणाला वंदन करून, प्रदक्षिणा घालून, युद्धासाठी प्रस्थान करू लागले. सर्व प्रकारच्या सुवासिक औषधी आणि सुगंधांनी अभिषिक्त होऊन, हे रात्रचर श्रेष्ठ वीर युद्धाची आस धरून निघाले. त्रिशिरा, अतिकाय, देवांतक, नरांतक, महोदरा आणि महापार्श्व—हे सर्व, नियतीने प्रेरित होऊन, रणभूमीकडे मार्गस्थ झाले. महोदरा, गडद मेघासारख्या रंगाचा, ऐरावताच्या वंशातील, सुंदर आणि तेजस्वी ‘सुदर्शन’ नावाच्या हत्तीवर आरूढ झाला. सर्व शस्त्रांनी सुसज्ज आणि तरकशांनी अलंकृत होऊन, तो हत्तीवर सूर्याप्रमाणे तळपत होता. त्रिशिरा, रावणाचा पुत्र, उत्तम घोड्यांनी जुंपलेल्या, सर्व शस्त्रांनी परिपूर्ण अशा दिव्य रथावर बसला. त्याच्या हातात इंद्रधनुष्य होते, आणि मेघ, वीज, उल्का आणि ज्वालांनी युक्त रथावर, तो जणू आकाशातील मेघच भासत होता. त्रिशिरा, आपल्या तीन मुकुटांसह, त्या तेजस्वी रथावर, जणू हिमालय पर्वताच्या तीन सुवर्णशिखरांसारखा शोभत होता. अतिकाय, परमतेजस्वी, राक्षसराजाचा पुत्र आणि सर्वात श्रेष्ठ धनुर्धारी, सुंदर रथावर आरूढ झाला. त्याचा रथ उत्तम चाकांनी, मजबूत जुळणीने, दिव्य ध्वनीने, सुंदर ध्वजाने, तरकश, बाण, धनुष्य, भाले, तलवारी आणि गदांनी सज्ज होता. अतिकाय सोन्याने सुंदरपणे सजवलेल्या मुकुटात आणि अलंकारांनी झळकत होता, जणू तेजाने प्रकाशित झालेला मेरू पर्वतच. तो रात्रचर सिंहांसारख्या सेनापतींनी वेढला गेलेला, त्या रथावर इंद्रासारखा शोभत होता. नरांतक, पांढऱ्या, उच्छैःश्रवा सारख्या, सुवर्णाने अलंकृत, मनासारखा वेगवान आणि विशाल अशा घोड्यावर बसला. त्याने अग्निसारख्या तेजस्वी भाला हातात घेतला आणि जणू तेजस्वी गुहा शस्त्र घेऊन पर्वतावर नाचणाऱ्या मोरासारखा दिसत होता. देवांतक, सोन्याने अलंकृत गदा घेऊन, विशाल पर्वत उचलल्याप्रमाणे, विष्णूच्या रूपाचा अनुकरण करीत रणभूमीत उभारला. महापार्श्व, प्रचंड शक्ती आणि पराक्रमाने युक्त, गदा उचलून, कुबेरासारखा युद्धात झळकत होता. हे सर्व महान आत्मे, अमरावतीतील देवतांप्रमाणे, हत्ती, घोडे आणि रथांसह, मोठ्या गजरात पुढे सरसावले. हे तेजस्वी राजकुमार, उत्तम शस्त्रांनी सुसज्ज, सूर्याच्या तेजासारखे चमकत होते. मुकुटांनी आणि तेजाने झळकणारे, जणू आकाशातील तेजस्वी ग्रहांसारखे भासत होते; त्यांच्या शस्त्रांची आरास पांढऱ्या प्रकाशाने उजळून निघाली होती. आकाशातील राजहंसांच्या कळपाप्रमाणे, शरद ऋतूतील मेघांसारखे, हे सर्व वीर, ‘मरण पत्करू किंवा शत्रूंचा पराभव करू’ असा संकल्प करून रणभूमीकडे प्रस्थान करू लागले.