रात्रंदिवस जळत, त्रिशंकू त्या महान तपस्वी विश्वामित्रांकडे गेला. विश्वामित्रांनी राजाला अशा अवस्थेत पाहिले—त्याच्या सर्व प्रयत्नांना फळ मिळाले नव्हते. राजाचा चांडाळाचा रूप पाहून, त्या महातपस्वी, धर्मनिष्ठ ऋषीच्या मनात करुणा दाटून आली आणि त्यांनी प्रेमपूर्वक असे शब्द उच्चारले, “राजा, तुझ्यावर कल्याण होवो! तू या भयंकर रूपात माझ्याकडे कशासाठी आलास, हे सामर्थ्यशाली राजन?” विश्वामित्र म्हणाले, “अयोध्याधिपती वीर, गुरूच्या शापामुळे तू चांडाळ झाला आहेस.” हे शब्द ऐकताच राजा खरोखरच चांडाळरूप झाला. हात जोडून, बोलण्यात निपुण असलेला राजा विश्वामित्रांना म्हणाला, “माझ्या गुरूंनी आणि त्यांच्या पुत्रांनी मला नाकारले आहे. मी जे इच्छित होतो ते साध्य झाले नाही, उलट त्याच्या विरुद्धच घडले. हे सौम्य ऋषी, माझे शरीर घेऊन मी स्वर्गाला जावे अशी माझी इच्छा आहे. “मी शंभर यज्ञ केले, तरी फल मिळाले नाही; मी कधीही असत्य बोललो नाही, न बोलणारही नाही. संकटातसुद्धा मी क्षत्रियधर्माचे पालन केले; अनेक यज्ञ करून, प्रजांचे रक्षण धर्माने केले. माझ्या आचरणाने आणि स्वभावाने महात्म्यांना मी संतुष्ट केले आहे; नेहमी धर्माचे पालन करत, यज्ञ करण्याची इच्छा बाळगली आहे. “तरीही, हे श्रेष्ठ ऋषी, वडीलधाऱ्यांना मी समाधानी करू शकलो नाही; मला वाटते, भाग्यच सर्वश्रेष्ठ आहे, मानवी प्रयत्न व्यर्थ आहेत. सर्व काही भाग्याच्या अधीन आहे; भाग्यच सर्वोच्च मार्ग आहे. मी अत्यंत दुःखी असून, आपली कृपा मागतो आहे; माझ्या कर्मांना जेव्हा भाग्याने अडथळा आणला आहे, तेव्हा आपण माझ्यासाठी काहीतरी करावे. “मी दुसऱ्या कोणाकडे शरण जाणार नाही, माझ्या दुसऱ्या कोणतीही आसरा नाही; आपण आपल्या प्रयत्नांनी माझ्या या भाग्याला वळवावे.” आता वाल्मीकि रामायणातील बाळकांडातील एकसष्टावे सर्ग ऐका. विश्वामित्र, कुशिकपुत्र, करुणेने भरून, प्रत्यक्ष चांडाळरूप झालेल्या राजाशी गोड शब्दांत बोलले, “इक्ष्वाकुवंशी राजा, स्वागत आहे, माझ्या मुला! तू खरंच धर्मनिष्ठ आहेस, मला माहित आहे. मी तुला शरण देईन; घाबरू नकोस, राजाधिराज. “मी सर्व पुण्यशील, यज्ञसहायक महर्षींना बोलावीन; मग, राजा, तू समाधानाने यज्ञ करू शकशील. या गुरूच्या शापामुळे आलेल्या रूपातच, तू देहाने स्वर्गारोहण करशील. तू शरणार्थी म्हणून कुशिकपुत्राकडे आलास, म्हणून तुला स्वर्ग अगदी जवळ आहे असे मला वाटते. “हे बोलून, तेजस्वी विश्वामित्रांनी आपल्या धर्मनिष्ठ, सर्वज्ञ पुत्रांना यज्ञसामग्री तयार करण्यास सांगितले. त्यांनी आपल्या सर्व शिष्यांना बोलावून सांगितले, ‘माझ्या आज्ञेने सर्व महर्षींना, वसिष्ठांसह, येथे आणा. त्यांच्या शिष्यांना, मित्रांना आणि वेदपारंगत होतार्कांना देखील घ्या; आणि माझ्या शब्दाने प्रेरित होणारे इतर कोणीही यावे. “मी सांगितलेली ही आज्ञा दुर्लक्षित केली गेली; तरीही ते सर्व दिशांना गेले. मग, सर्व क्षेत्रांतून ब्राह्मण महर्षी आणि त्यांच्या शिष्यांनी एकत्र येऊन, तपश्चर्येने तेजस्वी असलेल्या विश्वामित्रांकडे प्रस्थान केले. “ते सर्व ब्राह्मण महर्षींचे शब्द बोलले; आणि ते ऐकून, द्विज सर्वत्र येऊ लागले. सर्वत्रून आले, पण महोदय प्रदेशातून कोणीच आले नाही; वसिष्ठकुळातील सर्व, रागाने भरलेले, कठोर शब्द बोलू लागले. “हे श्रेष्ठ ऋषी, ऐका मी काय म्हटले: ‘कसा काय क्षत्रिय चांडाळासाठी यज्ञकर्मी होऊ शकतो, विशेष करून? देवर्षी मंडळी त्याच्या हविर्भागात कसे सहभागी होतील, किंवा ब्राह्मण मंडळी चांडाळाच्या अन्नानंतर कसे भोजन करतील? विश्वामित्राच्या संरक्षणाखालील हे लोक स्वर्ग कसे मिळवतील?’ असे रागाने त्यांच्या डोळ्यांत लालसा घेऊन त्यांनी कठोर शब्द उच्चारले. “सर्व वसिष्ठ आणि महोदयातील लोकही असेच बोलले; हे ऐकून, विश्वामित्र ऋषीनेही रागाने डोळे लाल करून उत्तर दिले: ‘मी निर्दोष असूनही, कठोर तपश्चर्या करणारा असूनही, हे लोक मला निंदित आहेत. हे दुष्ट लोक निश्चितच भस्म होतील; आज काळाच्या फासाने ते यमाच्या लोकात जातील. “सातशे जन्मे मृत्तप, कुत्र्याचे मांस खात, निर्दयी, मुश्टिक म्हणून ओळखले जातील. विकृत, विद्रूप, जगात अपमानित होऊन भटकतील; आणि महोदय, ज्याने मला निर्दोष असूनही निंदले—तो सर्व लोकांत निंदित होईल, निषाद म्हणून जन्म घेईल, प्राण्यांच्या हत्येत तत्पर, दयाशून्य. माझ्या रागामुळे तो दीर्घकाळ दु:खात राहील.” हे बोलून, तेजस्वी, महान तपस्वी विश्वामित्र शांत झाले. आता वाल्मीकि रामायणातील बाळकांडातील एकसष्टावा सर्ग ऐका. विश्वामित्रांना कळले की वसिष्ठ आणि महोदयातील लोक त्यांच्या तपशक्तीमुळे पराभूत झाले आहेत. तेव्हा त्या महान तपस्व्याने सर्व ऋषींच्या समोर असे उद्गार काढले, “हा त्रिशंकू, प्रसिद्ध इक्ष्वाकुवंशी, धर्मनिष्ठ आणि दानशूर, माझ्याकडे शरण आला आहे. तो या देहानेच, देवलोक जिंकण्याची इच्छा बाळगतो, आपले मूळ रूप घेऊन स्वर्गास जाण्याची इच्छा करतो. “माझ्याबरोबर तुम्ही सर्वांनी हा यज्ञ सुरू करावा.” विश्वामित्रांचे हे शब्द ऐकून, सर्व महान ऋषी पुढे सरसावले.