त्रिशंकू आपल्या मनातील व्यथा घेऊन, गुरुंच्या सर्व महात्मा पुत्रांच्या जवळ गेला. त्याने प्रत्येकाला नम्रपणे वंदन केले आणि लाजिरवाणेपणाने खाली मान घालून उभा राहिला. हात जोडून तो त्या सर्व महात्म्यांशी म्हणाला, “मी आपल्याकडे शरण आलो आहे, शरण देणाऱ्यांकडून शरण मागतो आहे. मला वशिष्ठ या महात्म्याने नाकारले आहे, आपल्याला शुभ लाभो. मी एक महान यज्ञ करायचा इच्छितो, कृपया मला त्याची परवानगी द्या. मी गुरुंच्या सर्व पुत्रांचा सन्मान करतो आणि आपली प्रार्थना करतो; माझे मस्तक झुकवून, मी तपश्चर्येत स्थिर असलेल्या ब्राह्मणांना विनंती करतो. कृपया, यशासाठी, माझ्यासाठी एकाग्रतेने यज्ञ करा, जेणेकरून मी या देहानेच देवांच्या लोकात पोहोचू शकेन. वशिष्ठांनी मला नाकारले, त्यामुळे, हे ऋषिजन, मला दुसरा मार्ग दिसत नाही, गुरुंच्या पुत्रांशिवाय. इक्ष्वाकु वंशात कुलगुरू हाच सर्वोच्च मार्ग आहे; म्हणून, त्यांच्या नंतर, आपण सर्व माझ्यासाठी दैवत आहात.” या घटनेनंतर, वाल्मिकी रामायणाच्या बाळकांडातील अठ्ठावन्नाव्या सर्गाची कथा पुढे येते. त्रिशंकूच्या संतप्त शब्दांनी प्रभावित होऊन, त्या शतक गुरु-पुत्रांनी राजाला उद्देशून म्हटले, “हे दुष्ट बुद्धी असलेल्या, तुझ्या सत्य बोलणाऱ्या गुरुंनी तुला नाकारले आहे, मग तू दुसऱ्या शाखेकडे कसा गेला? इक्ष्वाकू वंशात कुलगुरूच सर्वोच्च मार्ग आहे; आणि सत्य बोलणाऱ्यांचे शब्द उल्लंघन करता येत नाहीत. पूज्य वशिष्ठ ऋषींनी ‘हे अशक्य आहे’ असे सांगितले, परंतु आम्ही काही तरी करून यज्ञ एकत्र करू शकतो असे तुला वाटते? तू अजून लहान आहेस, हे श्रेष्ठ पुरुषा, आपल्या नगरात परत जा. पूज्य वशिष्ठ तीनही लोकांसाठी यज्ञ करू शकतात, हे राजन. आपण त्यांचा अपमान कसा करू? त्यांच्या या संतप्त शब्दांनी त्रिशंकू पुन्हा म्हणाला, ‘माझ्या पूज्य गुरुंनी आणि त्यांच्या पुत्रांनी मला नाकारले आहे. आता मी दुसरा मार्ग शोधेन. तुम्हा सर्वांना निरोप, हे ऋषिजन.’ हे भयावह उद्देशाचे शब्द ऐकून, त्या गुरु-पुत्रांनी अत्यंत क्रोधाने त्याला शाप दिला, ‘तू चांडाळ होशील!’ असे म्हणून ते महात्मे आपल्या आश्रमात परतले. रात्री गेल्यावर, त्रिशंकू खरोखरच चांडाळ झाला—काळ्या वस्त्रांत, काळ्या रंगाचा, विस्कटलेल्या केसांचा, फाटलेल्या वस्त्रांच्या माळा घातलेल्या, अंगावर भस्म लावलेले, लोखंडी अलंकार घातलेले. त्याला असे चांडाळरूपात पाहून, त्याचे सर्व मंत्री, नगरातील लोक भयभीत होऊन पळून गेले. ककुत्स्थ वंशातील तो राजा, अत्यंत संयमित, एकटाच पुढे गेला. दिवस-रात्र जळत असल्यासारखा, त्रिशंकू विश्वामित्र ऋषींच्या शरण गेला. विश्वामित्रांनी त्याला फळहीन अवस्थेत पाहिले. राजाला चांडाळरूपात पाहून, महर्षी विश्वामित्रांच्या मनात करुणा आली. त्या महात्म्याने, धर्मनिष्ठ ऋषीने, दयाळूपणाने म्हणाले, “तुला कल्याण लाभो, हे राजन. या भयंकर रूपात तू कशासाठी आला आहेस, हे अयोध्याधिपती?” विश्वामित्रांच्या या शब्दांनी त्रिशंकूने हात जोडून उत्तर दिले, “माझ्या गुरुंनी आणि त्यांच्या पुत्रांनी मला नाकारले आहे. माझी इच्छा अपूर्ण राहिली आहे; हे सौम्य ऋषी, मी या देहानेच स्वर्गात जावे अशी माझी इच्छा आहे. मी शंभर यज्ञ केले तरी मला फल मिळत नाही; मी कधीही असत्य बोललो नाही, ना बोलणार आहे. संकटात असतानाही मी क्षत्रियधर्म पाळला, विविध यज्ञ केले, प्रजांचे रक्षण केले. महात्मे माझ्या आचाराने संतुष्ट झाले, मी सतत धर्मात यत्न केला आणि यज्ञ करण्याची इच्छा बाळगली. तरीही, हे उत्तम ऋषी, वडीलधारी समाधानी नाहीत; मी भाग्यालाच सर्वश्रेष्ठ मानतो, मानवी प्रयत्न व्यर्थ आहेत असे वाटते. सगळ्याच गोष्टींवर भाग्य हावी असते; भाग्यच सर्वोच्च मार्ग आहे. मी अत्यंत क्लेशात आहे, तुमच्या कृपेची याचना करतो, माझ्या कर्मावर भाग्याने विघ्न आणले आहे, म्हणून तुम्ही कृपा करा. मी कोणत्याही दुसऱ्या शरणाकडे जाणार नाही, माझ्याकडे दुसरे कुठलेही आश्रय नाही; तुम्ही आपल्या प्रयत्नाने भाग्यालाही वळवू शकता.” यानंतर, वाल्मिकी रामायणाच्या बाळकांडातील एकसष्टाव्या सर्गाची कथा पुढे येते. विश्वामित्र ऋषींना त्रिशंकूवर करुणा आली आणि त्यांनी गोड शब्दांत त्याला संबोधले, “हे इक्ष्वाकुवंशी, स्वागत आहे, माझा पुत्र. मला माहित आहे, तू खरोखरच धर्मशील आहेस. मी तुला शरण देईन; घाबरू नकोस, हे श्रेष्ठ राजन. मी सर्व पुण्यशील, यज्ञात सहाय्य करणाऱ्या महर्षींना बोलावीन; मग, हे राजन, तू समाधानाने यज्ञ करशील. तुला गुरुंच्या शापामुळे जे रूप मिळाले आहे, त्याच रूपात तू देहानेच स्वर्गात जाशील. तू कौशिकपुत्राच्या शरण आला आहेस, म्हणून स्वर्ग तुझ्या आवाक्यात आहे, हे राजन. असे म्हणून, तेजस्वी महर्षींनी आपल्या धर्मनिष्ठ, सर्वज्ञानी पुत्रांना यज्ञाची तयारी करण्यास सांगितले. त्यांनी सर्व शिष्यांना बोलावले आणि सांगितले, ‘माझ्या आज्ञेने सर्व ऋषींना, वशिष्ठांसह, येथे आणा.