रावणाच्या सभागृहात, युद्धाच्या ताणतणावाने भारलेल्या वातावरणात, एक सल्लागार म्हणाला, "हे राजन्, आज आनंद लुटा आणि मद्यपान करा; दु:ख बाजूला ठेवा. कारण आज मी रामाला यमलोकात पाठवीन, आणि मग सीता तुमच्या अधीन राहील." या प्रसंगानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या युध्दकांडातील चौसष्टावा सर्ग आरंभ होतो. बलाढ्य आणि दीर्घ भुजांचा अतिकाय याने जे काही सांगितले, ते ऐकून महोदरा कुम्भकर्णाला उत्तर देतो. महोदरा म्हणतो, "कुम्भकर्णा, तू या वंशात जन्मला आहेस, निस्संदिग्ध आणि धाडसी आहेस, पण तुला योग्य-अयोग्याचा सखोल विचार नाही. राजाला धर्म-अधर्म कळत नाही असे नव्हे; पण तू लहानपणापासूनच गर्विष्ठ असल्याने फक्त बोलण्याचीच घाई करतोस. राक्षसांमध्ये श्रेष्ठ असलेला जो कोणी, तो स्वतःच्या आणि इतरांच्या स्थितीचा, वाढीचा, क्षयाचा, आणि योग्य वेळेचा विचार करतो. पण ज्याने वडिलधाऱ्यांची सेवा केली नाही, तो अशा प्रकारे सामान्य बुद्धीने आणि अविचाराने बोलत नाही. तू धर्म, अर्थ आणि काम वेगळे वेगळे आहेत असे म्हणतोस, पण त्यांची खरी वैशिष्ट्ये समजण्याची क्षमता तुझ्यात नाही. सर्व कारणांसाठी कृतीच मुख्य असते; आणि त्या कृतीचे फळ कसे मिळेल हे तिच्या स्वरूपावर अवलंबून असते. धर्म आणि अर्थ हेच श्रेष्ठ फळ देतात, तर अधर्म आणि अनर्थ हे हानिकारक परिणाम आणतात. या आणि पुढील जन्मासाठी माणसे कृती करतात; अगदी इहलोकी कामनांमध्ये आसक्त असलेला देखील शुभ कर्म करतो. म्हणून, राजाने जे ठरवले आहे, तेच आपले सल्ला आहे; यात शत्रूवर धाडस दाखवण्यासारखे काही नाही. तू एकटा पुढे जाण्याचे जे कारण दिलेस, त्यात काय अयोग्य आहे ते मी सांगतो. तू एकटा जाऊन त्या रामाला कसा जिंकशील, ज्याने पूर्वी जनस्थानात अनेक बलाढ्य राक्षसांचा वध केला? ते सर्व राक्षस आज या नगरीत कुठेच दिसत नाहीत, कारण ते सर्व भयभीत आहेत. तू दशरथपुत्र रामाला जागृत करायची इच्छा धरतोस, तो जणू रागावलेला सिंह आहे किंवा झोपेत असलेल्या सर्पाला जागे करतोस. जो नेहमी तेजाने प्रज्वलित आहे, प्रचंड क्रोधी आहे, मृत्यूसारखा अजेय आहे, त्याच्याजवळ कोण जाऊ शकतो? शत्रूच्या समोर आपण काय करावे हे निश्चित नाही, आणि म्हणूनच, वडिलधाऱ्या, मी एकट्याने पुढे जाण्याचे समर्थन करत नाही. कोण सामान्य मनुष्य, जेव्हा त्याच्याकडे साधने नाहीत, समृद्ध शत्रूला हरवण्याचा प्रयत्न करतो, तोही आपल्या जीवाचा धोका पत्करून? हे श्रेष्ठ राक्षसा, जेव्हा लोकांमध्ये त्याचा तोड नाही, तेव्हा तू इंद्र किंवा सूर्याशी तुलना करता येईल अशा व्यक्तीशी लढण्याची आशा कशी बाळगतोस? असे म्हणून महोदरा, क्रोधाने पेटलेल्या कुम्भकर्णाशी संवाद संपवतो आणि मग सर्व राक्षसांच्या मध्ये जगाला भयभीत करणाऱ्या रावणाला संबोधतो. तो म्हणतो, "वैदेहीला आधीच पकडले आहेस, मग विलंब कशाला? तुझ्या इच्छेनुसार, सीता लगेचच तुझ्या अधीन येईल. मी एक उपाय सुचवतो—जर तो तुला योग्य वाटला, तर ऐक. राजन, सर्वत्र जाहीर कर की मी, द्विजिह्व, संहरदी, कुम्भकर्ण आणि वितर्दन—हे पाच जण रामाचा वध करायला निघालो आहोत. मग आम्ही पूर्ण शक्तीने लढू, आणि शत्रूवर विजय मिळवला, तर फसवणुकीची गरजच नाही. पण जर शत्रू वाचला आणि आम्ही परत आलो, तर तुझ्या मनात जो काही उपाय आहे तो पुढे राबवू. आम्ही युद्धातून रक्ताने माखलेले, शरीरात रामाच्या नावाचे बाण घुसलेले परत येऊ. मग आम्ही सांगू, 'राघव आणि लक्ष्मण आमच्यामुळे संपले,' आणि तुझे पाय धरू—आमची इच्छा पूर्ण कर. नंतर, राजन, तू हत्तीच्या पाठीवरून संपूर्ण नगरीत जाहीर कर की राम, त्याचा भाऊ आणि त्यांची सेना नष्ट झाली आहे. मग, तू आनंदाने तुझ्या सेवकांना विविध सुख, संपत्ती, वस्त्रे, दागिने, आणि मद्य वाट. शूरांना हार, वस्त्रे, सुगंधी लेप, आणि वीरांना मद्य वितरित कर. तू स्वतःही आनंदाने मद्यपान कर. जेव्हा हा उत्सव सर्वत्र पसरेल आणि सर्वत्र अशी अफवा पसरवली जाईल की राम आणि त्याचे मित्र राक्षसांनी संपवले आहेत— तेव्हा, सीतेजवळ एकांतात प्रवेश करून तिला धीर दे, तिला संपत्ती, धान्य, सुख, रत्न यांचे आमिष दाखव. या कपटाने, राजन, सीता पुन्हा दु:खात बुडेल आणि रक्षणाविना, अनिच्छेने का होईना, पण तुझ्या अधीन येईल. तिचा प्रिय पती हरवला आहे असे समजून, निराशेत आणि स्त्रियांच्या चंचल स्वभावामुळे, ती तुझ्या अधीन येईल. जी पूर्वी सुखात वाढली, आनंदास पात्र होती, ती आता दु:खाने त्रस्त होऊन, आपले सुख तुझ्यावर अवलंबून आहे हे जाणून, सर्व प्रकारे तुझ्याकडे वळेल. हे जे मी सांगितले, ते योग्य आहे: माझ्या उपस्थितीमुळे, एकट्या रामाचा केवळ दर्शनानेच संकट निर्माण होईल; येथेच तुला यश मिळेल—म्हणून काळजी करू नकोस—मोठ्या युद्धाविना मोठे सुख मिळते. तुझी सेना सुरक्षित राहील, आणि कोणतीही अनिश्चितता न येता, शत्रूवर विजय मिळवून, राजन, तू दीर्घकाळ कीर्ती, पुण्य, संपत्ती आणि यशाचा आनंद घेशील." यानंतर, पैंसष्टावा सर्ग सुरू होतो. कुम्भकर्णाला असे म्हणत आणि त्याच्यावर टीका केल्यानंतर, कुम्भकर्ण महोदरा आणि मग आपल्या भाऊ रावणाशी संवाद साधतो.