महान तेजस्वी देवांनी, “तुझ्या या तपस्येमुळे आम्ही तुला राजर्षी म्हणून ओळखतो,” असे म्हणताच, ते सर्व देवांसह निघून गेले. सर्व लोकांचा परमेश्वर, ब्रह्माचा निवास असलेल्या स्वर्गलोकात गेला. हे ऐकून विश्वामित्र थोडा लाजला आणि खिन्न झाला. विश्वामित्राला मनात फार दुःख आणि संताप आला. त्याने विचार केला, “मी किती मोठी तपस्या केली, तरीही हे लोक मला फक्त राजर्षीच म्हणतात.” त्याच्या मनात ठाम निश्चय झाला की, “देवतांचा आणि ऋषींचा काहीही उपयोग नाही, तपस्येचे फळच मिळत नाही.” याच वेळी, काकुत्स्थ वंशातील धर्मात्मा, अत्यंत संयमी आणि सत्यप्रिय त्रिशंकू याच्या मनात एक विचार आला—“मी स्वतःच्या देहाने स्वर्गात जाईन.” त्याने वसिष्ठ ऋषींना बोलावले आणि आपली इच्छा सांगितली. पण वसिष्ठांनी मोठ्या आत्म्याने सांगितले, “हे अशक्य आहे.” वसिष्ठांनी नकार दिल्यावर त्रिशंकू दक्षिणेकडे निघून गेला. तो आपल्या इच्छेच्या पूर्ततेसाठी वसिष्ठांच्या मुलांकडे गेला. ते सर्व दीर्घ तपश्चर्या करणारे, तेजस्वी, एकाग्रचित्त असलेले शंभर पुत्र तिथे तप करत होते. त्रिशंकूने त्या सर्वांना नमस्कार केला, लाजून मान खाली घातली आणि हात जोडून उभा राहिला. त्याने अत्यंत विनयाने सांगितले, “मी तुमच्याकडे आश्रय मागायला आलो आहे. वसिष्ठ ऋषींनी मला नाकारले आहे. मी मोठे यज्ञ करू इच्छितो, कृपया मला अनुमती द्या. मी तुम्हा सर्व गुरुपुत्रांचा मान राखतो, माझ्या या विनंतीला कृपया मान द्या. माझ्या यज्ञाची सिद्धी व्हावी म्हणून तुम्ही एकाग्रतेने यजमान व्हा, जेणेकरून मी देहाने स्वर्गाला जाऊ शकेन. वसिष्ठांनी नाकारले, आता तुमच्याशिवाय दुसरा मार्ग नाही. इक्ष्वाकु वंशात कुलगुरू श्रेष्ठ आहेत; त्यामुळे, त्यांच्या नंतर, तुम्हीच माझ्यासाठी दैवत आहात.” हे ऐकून, राम, वसिष्ठ ऋषींच्या शंभर पुत्रांनी त्रिशंकूला उत्तर दिले, “तुला तुझ्या सत्यप्रिय गुरुने नाकारले आहे, मग तू दुसऱ्या शाखेकडे कसा आला? इक्ष्वाकु वंशासाठी कुलगुरूच श्रेष्ठ आहेत, आणि सत्य बोलणाऱ्यांचे शब्द कधीही मोडता येत नाहीत. वंदनीय वसिष्ठांनी ‘हे अशक्य आहे’ असे सांगितले, तरी आम्ही कसे तरी यज्ञ करतो आहोत, हे योग्य नाही. तू अजून लहान आहेस, पुन्हा आपल्या नगरीत जा. वंदनीय वसिष्ठ तिन्ही लोकांसाठी यज्ञ करू शकतात, आम्ही त्यांचा अपमान कसा करू? हे ऐकून त्रिशंकूने पुन्हा सांगितले, “माझ्या गुरुने आणि त्यांच्या पुत्रांनी मला नाकारले आहे, आता मी दुसरा मार्ग शोधेन. तुम्हा सर्वांना नमस्कार असो.” त्याच्या या कठोर शब्दांनी वसिष्ठपुत्र रागावले आणि त्यांनी शाप दिला, “तू चांडाळ होशील!” असे म्हणून ते आपापल्या आश्रमात परतले. रात्र उलटली, आणि त्रिशंकू खरोखरच चांडाळ झाला—काळ्या वस्त्रात, काळ्या रंगाचा, विस्कटलेले केस, फाटकी फुलांची माळ, अंगावर राख, लोखंडाचे दागिने घातलेले. राजाच्या या चांडाळ रूपात सर्व मंत्री आणि नगरवासी घाबरून पळून गेले. काकुत्स्थ वंशाचा हा राजा, अत्यंत संयमी, एकटाच पुढे निघाला. दिवस-रात्र दुःखाने जळत, तो विश्वामित्र ऋषीकडे गेला. विश्वामित्राने त्याला पाहिले आणि मनात करुणा दाटली. त्या धर्मात्मा, महान ऋषीने त्याला विचारले, “तुला कल्याण लाभो. तू या भयावह अवस्थेत का आला आहेस, हे सांग.” विश्वामित्राने विचारले, “अयोध्येच्या अधिपती, तू वसिष्ठपुत्रांच्या शापामुळे चांडाळ झाला आहेस.” हे ऐकून त्रिशंकूने हात जोडून उत्तर दिले, “माझ्या गुरुने आणि त्यांच्या पुत्रांनी मला नाकारले. माझी इच्छा पूर्ण न होता उलटच घडले. हे महात्मा, मी देहाने स्वर्गात जाण्याची इच्छा करतो. शंभर यज्ञ केल्यावरही मला फळ मिळत नाही; मी कधीही असत्य बोललो नाही, ना कधी बोलणार. संकटात असूनही क्षत्रियधर्म पाळला आहे. विविध यज्ञ केले, प्रजेला धर्माने रक्षण केले. माझ्या वागणुकीने आणि स्वभावाने वडीलधाऱ्यांना संतुष्ट केले. धर्मात यश मिळवण्याचा प्रयत्न केला, यज्ञ करण्याची इच्छा ठेवली. तरीही, हे श्रेष्ठ ऋषी, वडीलधारे समाधानी नाहीत. मला वाटते, नशीबच श्रेष्ठ आहे, मानवी प्रयत्न व्यर्थ आहेत.