त्यावेळी, आपला पराभव आठवत, दुःखाने मन जळत असलेल्या राजाने पुन्हा पुन्हा खोल श्वास घेतले. त्याच्या मनात आता त्या महान आत्म्याचा द्वेष निर्माण झाला होता. त्याने आपल्या राणीला सोबत घेऊन दक्षिण दिशेला प्रस्थान केले. त्या वेळी, ऋषी विश्वामित्र हे अत्यंत कठोर तपश्चर्या करू लागले. विश्वामित्रांनी फळे-मुळे खाऊन, इंद्रियांवर संयम ठेवून, अत्युच्च तपश्चर्या केली. त्यानंतर त्यांना सत्य आणि धर्माला समर्पित पुत्र झाले—हविष्पंड, मधुष्पंड आणि महान रथी दृढनेत्र. जेव्हा हजार वर्षांचा काळ पूर्ण झाला, तेव्हा ब्रह्मदेव, सर्व सृष्टीचे पितामह, विश्वामित्रांना मधुर शब्दांत म्हणाले, “कुशिकपुत्रा, तू आपल्या तपोबलाने राजर्षींची सर्व लोक जिंकली आहेत. या तपामुळे आम्ही तुला राजर्षी म्हणून ओळखतो.” असे सांगून, तो तेजस्वी ब्रह्मदेव देवांसह निघून गेला. सर्व विश्वाचा स्वामी ब्रह्मलोकात गेला. विश्वामित्राने हे ऐकून, त्याच्या मनात थोडी खिन्नता आणि लज्जा निर्माण झाली. अत्यंत दुःख आणि क्रोधाने भरून, विश्वामित्राने म्हणाले, “मी इतकी महान तपश्चर्या केली, तरीही ते मला फक्त राजर्षीच मानतात. सर्व देव आणि ऋषी—माझ्या मते, या तपाचा काहीच फल नाही.” असे ठरवून, त्या महातपस्वीने पुन्हा तपासारंभ केला. त्याच वेळी, सत्यवादी आणि इंद्रियांवर विजय मिळवलेला, काकुत्स्थ वंशज त्रिशंकु, जो इक्ष्वाकू वंशाचे तेज वाढवणारा म्हणून प्रसिद्ध होता, त्याच्या मनात विचार आला—“मी एक यज्ञ करीन आणि या देहानेच देवांच्या सर्वोच्च स्थानास पोहोचेन.” त्याने वसिष्ठ ऋषींना बोलावून आपला हेतू सांगितला. मात्र, महान आत्म्याच्या वसिष्ठांनी त्याला स्पष्टपणे सांगितले, “हे अशक्य आहे.” वसिष्ठांनी नकार दिल्यावर, त्रिशंकु दक्षिण दिशेला गेला. त्यानंतर, आपला हेतू साध्य करण्यासाठी, तो वसिष्ठांच्या पुत्रांकडे गेला, जे दीर्घ काळापासून तप करत होते. त्रिशंकुने तपात मग्न असलेल्या वसिष्ठांच्या शंभर तेजस्वी पुत्रांना पाहिले. तो सर्वांच्या जवळ गेला, प्रत्येकाला नमस्कार केला आणि लाजिरवाण्या भावनेने खाली मान घालून उभा राहिला. त्याने हात जोडून त्या सर्व महात्म्यांना विनंती केली: “मी आपल्याकडे शरण आलो आहे. महान वसिष्ठांनी मला नाकारले आहे; मी महान यज्ञ करण्याची इच्छा धरली आहे, कृपया मला अनुमती द्या. मी गुरुपुत्रांचा सन्मान करतो व आपली प्रार्थना करतो; माझ्या डोक्याने वाकून, मी तपस्वी ब्राह्मणांना विनंती करतो. कृपया, माझ्या कार्यसिद्धीसाठी, एकाग्रतेने यज्ञाचे आचार्य व्हा, जेणेकरून मी या देहानेच देवांच्या लोकात पोहोचू शकेन. वसिष्ठांनी मला नाकारले आहे, त्यामुळे मला दुसरा मार्ग दिसत नाही, फक्त गुरुपुत्रांचाच आधार आहे. इक्ष्वाकू वंशात कुलगुरूच सर्वोच्च मार्ग आहे; म्हणून, त्यांच्या नंतर, आपण सर्व माझे दैवत आहात.” या क्षणी, वसिष्ठांच्या शंभर पुत्रांनी त्रिशंकुचे हे शब्द ऐकले. ते संतप्त होऊन म्हणाले, “तुला सत्यव्रती गुरूंनी नाकारले आहे; तरीही तू दुसऱ्या शाखेकडे कसा गेला? इक्ष्वाकू वंशात कुलगुरूच सर्वोच्च मार्ग आहे; आणि सत्य बोलणाऱ्यांचे शब्द भंग करता येत नाहीत. वसिष्ठ ऋषींनी ‘हे अशक्य आहे’ असे सांगितले, आणि तरीही आम्ही कसे यज्ञ करणार? तू अजाण आहेस, राजन; परत आपल्या नगरात जा. वसिष्ठ ऋषी तीनही लोकांसाठी यज्ञ करू शकतात, आम्ही त्यांचा अपमान कसा करू? हे ऐकून, त्रिशंकुने पुन्हा त्यांना विनंती केली, “मला गुरूंनी आणि गुरुपुत्रांनी नाकारले आहे; आता मी दुसरा मार्ग शोधेन. तुम्हा सर्व तपस्वींना नमस्कार.” तेव्हा त्या ऋषिपुत्रांनी, अत्यंत संतप्त होऊन, त्रिशंकुला शाप दिला, “तू चांडाळ होशील!” असे म्हणून, ते सर्व आपल्या आश्रमात परत गेले. रात्र संपल्यावर, त्रिशंकु खरोखरच चांडाळ झाला—त्याचे वस्त्र काळे, त्वचा काळी, केस विस्कटलेले, अंगावर फाटकी माळा आणि राख फासलेली, लोखंडाचे दागिने घातलेले. या चांडाळ रूपातील राजाला पाहून, त्याचे सर्व मंत्री आणि नगरातील लोक घाबरून पळून गेले. काकुत्स्थ वंशज राजा, अत्यंत संयमी, एकटाच निघाला. तो दिवस-रात्र जळत, विश्वामित्र ऋषीकडे गेला. विश्वामित्राने त्रिशंकुचे हे दुर्दैवी रूप पाहिले आणि त्याच्या मनात दया उत्पन्न झाली. त्या महान, धर्मनिष्ठ तपस्व्याने प्रेमाने विचारले, “तुला कल्याण लाभो. राजन, तू अशा भयंकर अवस्थेत का आला आहेस?” विश्वामित्र म्हणाले, “अयोध्येच्या नायक, वंशाच्या शापामुळे तू चांडाळ झाला आहेस.” हे ऐकून, त्रिशंकुने हात जोडून, नम्रपणे उत्तर दिले, “मला गुरूंनी आणि गुरुपुत्रांनी नाकारले आहे.