महर्षी वसिष्ठ यांच्या प्रत्येक रोमकूपातून धगधगणाऱ्या, धुररहित अग्नीच्या ज्वाळांसारख्या तेजस्वी किरणांचा उदय झाला. वसिष्ठांच्या हस्तातील ब्रह्मदंडही प्रलयकाळातील धगधगत्या अग्नीप्रमाणे, यमाच्या दुसऱ्या दंडासारखा प्रज्वलित झाला. हे अद्भुत दृश्य पाहून उपस्थित असलेल्या सर्व ऋषीगणांनी मंत्रोच्चार करणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या वसिष्ठांची स्तुती केली—“हे ब्रह्मन्, तुमची शक्ति अचूक आहे; आपल्या तेजाने हे तेज टिकवा.” ते पुढे म्हणाले, “तुमच्यामुळे, हे ब्रह्मन्, पराक्रमी विश्वामित्र पराभूत झाला आहे; तुमची शक्ति सर्वोच्च आणि अचूक आहे—जग भयमुक्त होवो.” या शब्दांनी वसिष्ठांनी आपले तेज आणि मन शांत केले. दुसरीकडे, विश्वामित्र, पराभूत झाल्याने, खोल श्वास घेत म्हणाले, “क्षत्रियाची शक्ति, क्षत्रियत्वाचा अभिमान व्यर्थ आहे; खरी शक्ति ब्रह्मतेजाचीच आहे. एका ब्रह्मदंडाने माझी सर्व अस्त्रे नष्ट झाली.” हे मनाशी ठरवून, विश्वामित्रांनी आपल्या मन व इंद्रियांचे संयम साधला आणि म्हणाले, “मी मोठ्या तपस्येला प्रारंभ करीन, कारण तीच ब्राह्मणत्व प्राप्तीचे साधन आहे.” या घटनेनंतर, विश्वामित्राच्या मनात झालेल्या पराभवाचे दु:ख अजूनही पेटलेले होते. तो पुन्हा पुन्हा खोल श्वास घेत राहिला. त्याने आपल्या पत्नीसह दक्षिण दिशेला प्रयाण केले आणि तेथे कठोर तपस्या आरंभ केली. तो फळे-मुळे खाऊ लागला, आत्मसंयम ठेवून अत्युच्च तप करु लागला. कालांतराने त्याला सत्य आणि धर्मनिष्ठ पुत्र झाले—हविष्पंद, मधुष्पंद आणि महान रथी दृढनेत्र. जेव्हा एक हजार वर्षे पूर्ण झाली, तेव्हा ब्रह्मदेवाने, तपसामध्ये महान संपत्ती मिळवलेल्या विश्वामित्रास गोड शब्दांनी संबोधले, “राजर्षींचे लोक तुम्ही आपल्या तपस्येने जिंकले आहेत, हे कुशिकपुत्रा. या तपस्येने आम्ही तुम्हाला राजर्षी म्हणून ओळखतो.” असे म्हणून ब्रह्मदेव आणि सर्व देवगण तेथून निघून गेले. ब्रह्मदेवाच्या निवासस्थानी सर्व देवगण गेले. विश्वामित्राला हे ऐकून थोडी लाज आणि खिन्नता वाटली. त्याच्या मनात मोठ्या दु:ख आणि रागाची भावना आली. तो म्हणाला, “मी प्रचंड तपस्या केली, तरीही ते मला केवळ राजर्षी म्हणतात. सर्व देव आणि ऋषी—माझ्या तपस्येला काहीच फळ नाही असे मला वाटते.” हे मनाशी ठरवून, तो पुन्हा कठोर तपस्येस लागला. त्याच वेळी, सत्यवचन आणि इंद्रियसंयम साधलेला, इक्ष्वाकुवंशाचा तेजस्वी वाढवणारा त्रिशंकू, याच्या मनात विचार आला—“मी स्वतःच्या देहाने स्वर्गप्राप्ती करीन.” त्याने वसिष्ठांना बोलावून आपली इच्छा सांगितली. पण वसिष्ठांनी स्पष्टपणे सांगितले, “हे अशक्य आहे.” त्यामुळे त्रिशंकू दक्षिण दिशेला निघून गेला. आपली इच्छा पूर्ण करण्यासाठी, त्रिशंकू वसिष्ठांच्या पुत्रांकडे गेला, जे दीर्घकाळ तपश्चर्या करत होते. त्रिशंकूने त्या तेजस्वी आणि स्थिरचित्त असलेल्या शंभरी वसिष्ठपुत्रांना पाहिले. तो सर्वांसमोर गेला, नम्रतेने त्यांना नमस्कार केला आणि खाली मान घालून उभा राहिला. त्याने हात जोडून त्या महान आत्म्यांना विनवणी केली, “मी आपल्याकडे शरण आलो आहे; मोठ्या यज्ञासाठी आपली कृपा मागतो. वसिष्ठांनी मला नाकारले आहे; कृपया आपण मला अनुमती द्या. मी सर्व गुरु-पुत्रांचा सन्मान करतो आणि आपली प्रार्थना करतो. आपल्या कृपेने मी देहधारणेने स्वर्गप्राप्ती करू इच्छितो. वसिष्ठांनी मला नाकारले आहे, त्यामुळे आपल्याशिवाय दुसरा मार्ग नाही. इक्ष्वाकुकुळात कुलगुरूच श्रेष्ठ मार्ग आहेत; म्हणून, त्यांच्या नंतर, आपणच माझे दैवत आहात.” त्रिशंकूच्या या प्रार्थनेनंतर, वसिष्ठपुत्रांनी रागाने त्याला उत्तर दिले, “तुझ्या सत्यव्रती गुरूने तुला नाकारले, तरी तू दुसऱ्या शाखेकडे कसा आला? इक्ष्वाकुकुळात कुलगुरूच श्रेष्ठ मार्ग आहेत; आणि सत्यवचनीचे वचन मोडता येत नाही. आदरणीय वसिष्ठांनी 'हे अशक्य आहे' असे सांगितले, तरी आम्ही कसे यज्ञ करू? तू अजून बालिश आहेस, आपल्या नगरात परत जा. वसिष्ठ हे तीनही लोकांसाठी यज्ञ करू शकतात, आम्ही त्यांचा अपमान कसा करू?” त्यांच्या या कठोर शब्दांनी त्रिशंकू पुन्हा म्हणाला, “माझ्या गुरूंनी आणि त्यांच्या पुत्रांनी मला नाकारले आहे; मी आता दुसरा मार्ग शोधीन. तुम्हा सर्वांना नमस्कार.” त्याची ही वाणी ऐकून, रागाने संतप्त झालेल्या वसिष्ठपुत्रांनी त्याला शाप दिला—“तू चांडाळ होशील!” असे म्हणून ते सर्व महान आत्मे आपल्या आश्रमात परतले.