रावणाच्या युद्धप्रिय सैन्यातील शूर, वेगवान योद्धे एकमेकांना संहार करण्यासाठी उत्सुक होते; त्यांच्या गर्जना आणि आव्हानांनी रणभूमीवर मोठा गोंगाट निर्माण झाला. त्या वेळी, दुष्ट मनोवृत्तीचा प्रहस्त राक्षस, विजयाच्या लालसेने, वानरराजाच्या सैन्यावर झेप घेतला. त्याची चाल अगदी जणू जळत्या अग्नीत स्वतःच्या विनाशासाठी झेप घेणाऱ्या पतंगासारखी होती; वानरांची सेना वेगाने उसळत होती. आता, वाल्मीकीय रामायणाच्या युध्दकांडातील अठ्ठावन्नवा सर्ग ऐका. प्रहस्त युद्धासाठी उत्सुकपणे निघाल्याचे पाहून, शत्रूंचे दमन करणारा राम हसत विभीषणाला विचारतो: "हा कोण आहे, प्रचंड शरीराचा, मोठ्या सैन्याने वेढलेला, वेगाने पुढे येणारा? त्याचा स्वरूप, शक्ती आणि पराक्रम कसा आहे? हे बलवान विभीषण, रात्री हिंडणाऱ्या या शक्तिशाली योद्ध्याची माहिती मला सांग." रामाच्या या प्रश्नावर विभीषण उत्तर देतो: "हे राम, हा रावणाचा सेनापती प्रहस्त आहे. लंकेत तो राजाच्या शक्तीचा तिसरा भाग मिळवलेला आहे; अत्यंत पराक्रमी, शस्त्रविद्येत निपुण, आणि यशस्वी योद्धा म्हणून प्रसिद्ध आहे." तेव्हा प्रहस्त, भयावह आणि प्रचंड शक्तीचा, राक्षसांच्या घेरात गर्जना करीत युद्धासाठी निघाला. त्याच्या गर्जनेने वानरांची मोठी सेना, युद्धासाठी सज्ज, रणभूमीत त्याला सामोरे गेली. राक्षसांनी तलवारी, भाले, सळ्या, बाण, गदा, लोखंडी दंड, जॅव्हलिन, विविध कुऱ्हाडी आणि अनेक प्रकारचे धनुष्य हाती घेतले; विजयाच्या आशेने ते चमकत वानरांकडे झेप घेत होते. वानरही युद्धात उत्सुक होते; त्यांनी फुललेली झाडे, डोंगर, आणि मोठमोठे खडक उचलले. वानर आणि राक्षसांची भेट झाली आणि त्यांच्यात भीषण युद्ध सुरू झाले; अनेकांनी दगड आणि बाणांचा वर्षाव केला. अनेक राक्षसांनी युद्धात अनेक श्रेष्ठ वानरांना ठार केले, आणि वानरांनीही अनेक राक्षसांचा संहार केला. काहींना भाल्यांनी, काहींना प्रचंड शस्त्रांनी, काहींना लोखंडी दंडांनी, तर काहींना कुऱ्हाडांनी ठार केले गेले. काही श्वासही न घेता जमिनीवर पडले; काहींच्या हृदयात बाण घुसल्याने ते फाटून गेले. काहींना तलवारीने दोन भागात कापले गेले; राक्षसांनी वानरांना बाजूने फाडले. संतप्त वानरांनीही झाडे आणि डोंगरांचे शिखर वापरून राक्षसांचा विध्वंस केला. कडाक्याच्या मुष्टिने काहींना इतका जोरात मारले की त्यांच्या तोंडातून रक्त वाहू लागले; त्यांच्या दहा डोळ्यांची उजळणी झाली. रणभूमीवर वेदनेच्या किंकाळ्या आणि सिंहगर्जना यांचा प्रचंड आवाज उठला. संतप्त वानर आणि राक्षस, पराक्रमाच्या मार्गावर, निर्भयपणे भयंकर कृत्ये करत होते. नरांतक, कुम्भहन, महानद आणि इतर श्रेष्ठ राक्षस—प्रहस्ताचे सल्लागार—ते जंगलवासीय वानरांना मारत होते. त्यांनी वानरांना झपाट्याने मारले; पण द्विविदाने नरांतकाला डोंगरशिखराने ठार केले. मग दुर्मुख वानराने मोठ्या झाडाने वेगाने उचलून राक्षसाला ठार केले. जांबवान, अत्यंत संतप्त, प्रचंड खडक उचलून महानदाच्या छातीवर फेकला. कुम्भहन, पराक्रमी, ताराकडे गेला आणि मोठ्या झाडाने त्याचा प्राण घेतला. प्रहस्ताला हे सहन झाले नाही; त्याने रथावर चढून, धनुष्य हातात घेऊन, जंगलवासीयांमध्ये भीषण संहार केला. तेव्हा दोन सैन्यांमध्ये जणू एक भयंकर वावटळ उठली; त्याचा आवाज अथांग, अशांत समुद्रासारखा होता. युद्धात वेड्या झालेल्या राक्षसाने बाणांचा वर्षाव करून वानरांना भयंकर त्रास दिला. पृथ्वीवर वानर आणि राक्षसांचे मृतदेहांचे ढीग जणू पर्वतासारखे दिसू लागले. रक्ताच्या प्रवाहाने झाकलेली ती भूमी वसंतात फुललेल्या पलाश फुलांसारखी चमकत होती. मृत वीरांचे ढीग, तुटलेली शस्त्रे, मोठी झाडे, आणि रक्ताचा पूर—जणू ती यमाच्या समुद्राकडे वाहत होती. यकृत, प्लीहा, विखुरलेली आतडी जणू समुद्रातील शैवाळासारखी, तुटलेली हातपाय आणि डोकी जणू तीरावर गवतासारखी पडली होती. कावळे, हंस, बगळे, बट आणि बदके—यांनी ती रणभूमी भरून गेली होती; फुगलेली चरबी आणि वेदनेच्या किंकाळ्यांनी ती जागा दुमदुमली होती. ही रणभूमीची नदी, भित्र्यांना पार करता येणारी नव्हती; जणू मेघांनी आकाश साफ झाल्यावर हंस आणि बदकांनी भरलेली नदी होती. श्रेष्ठ राक्षस आणि वानरांनी ही कठीण नदी जणू हत्तींच्या कळपाने परागाने भरलेल्या कमळाच्या तलावासारखी पार केली. नंतर नीलाने प्रहस्ताला रथावरून बाणांचा वर्षाव करत वानरांना मारताना पाहिले. आकाशातील वाऱ्याने ढगांचा समूह उडवावा, तसा सेनापती प्रहस्ताने नीलाला युद्धात झपाट्याने येताना पाहिले. रथ सूर्याप्रमाणे चमकत होता; प्रहस्त, श्रेष्ठ धनुर्धारी, नीलावर आक्रमण करत धनुष्य ताणून युद्धात उतरला. सेनापती प्रहस्ताने नीलावर बाण सोडले; ते बाण नीलाला लागले आणि त्याला भेदून गेले. अशा प्रकारे, रणभूमीवर वानर आणि राक्षसांची भीषण झुंज सुरु होती; प्रत्येकजण पराक्रमाने आणि शौर्याने आपला जीव पणाला लावत होता.