आकाशात मांस आणि रक्तावर जगणाऱ्या पक्ष्यांनी, निरभ्र गगनात प्रवेश करून, राक्षसांच्या रथाभोवती उलट दिशेने वर्तुळाकार उडत अशुभ चिन्हे दिली. भयानक कोल्हे आगीची उलटी करत ओरडले; आकाशातून उल्का पडली आणि वारा प्रचंड वेगाने वाहू लागला. ग्रह एकमेकांशी अस्वस्थ झाले आणि त्यांच्या तेजाचा प्रकाश मंदावला; राक्षसांच्या रथावर वादळाच्या गर्जना करणारे काळे ढग गोळा झाले. त्या ढगांनी रक्ताचा वर्षाव केला, रथावर आणि त्याच्या प्रमुख योद्ध्यांवर रक्त बरसले; एक गिधाड, दक्षिण दिशेला तोंड करून, रथाच्या ध्वजावरून अदृश्य झाले. दोन्ही बाजूंनी ओरडत, त्या गिधाडाने रथाची सर्व शोभा हिरावून घेतली; आणि सारथी, पुन्हा पुन्हा युद्धात शिरूनही, भयाने थरथरला. सारथ्याच्या हातातून चाबूक पडला; घोड्यांचा चालक अस्वस्थ झाला, आणि रथाची तेजस्वी, अत्यंत दुर्मिळ शोभा एका क्षणात नाहीशी झाली. घोडे सपाट जमिनीवर घसरले; आणि प्रहस्त, आपल्या शौर्य आणि सद्गुणासाठी प्रसिद्ध, युद्धासाठी निघाला, तेव्हा वानरांची मोठी सेना अनेक शस्त्रांनी सज्ज होऊन त्याला भिडण्यासाठी पुढे आली. वानरांमध्ये प्रचंड गोंगाट झाला; त्यांनी झाडे उखडली आणि मोठमोठे दगड उचलले. राक्षस गर्जना करू लागले आणि वानरांनी गरजना केली; दोन्ही सैन्य — राक्षसांची आणि वनवासातील वानरांची — आनंदित झाली. वेगवान आणि समर्थ योद्ध्यांनी एकमेकांना आव्हान दिले, आणि एकमेकांचा संहार करण्याची इच्छा धरून, मोठा गोंगाट निर्माण झाला. त्या वेळी प्रहस्त, दुष्ट प्रवृत्तीचा, विजय मिळवण्याच्या आशेने वानरराजाच्या सैन्यावर चालून गेला; तो त्या वेगाने वाढणाऱ्या सैन्यात शिरला, जणू प्रज्वलित अग्नीत पतंग स्वतःच्या विनाशासाठी झेपावतो. आता, वाल्मीकी रामायणातील युध्दकांडातील अठ्ठावन्नवा सर्ग ऐका. प्रहस्त युद्धासाठी निघाला आहे हे पाहून, शत्रूंचा संहार करणारा राम, स्मित करत, विभीषणाला विचारतो, “हा कोण आहे, विशाल शरीराचा, मोठ्या सैन्याने वेढलेला, वेगाने पुढे येणारा? त्याचा रूप, शक्ती आणि शौर्य कसे आहे? हे विभीषण, सामर्थ्यवान रात्रभर फिरणाऱ्या या राक्षसाचे नाव काय आहे?” रामाच्या प्रश्नावर विभीषण म्हणतो, “हे लंकेतील राजा रावणाचा सेनापती प्रहस्त आहे, राजाच्या शक्तीचा तृतीयांश भाग याच्यात आहे; तो अत्यंत बलवान, शस्त्रविद्येत निपुण आणि शौर्यात प्रसिद्ध आहे.” मग प्रहस्त, भयावह आणि प्रचंड शक्तीचा, गर्जना करत, राक्षसांच्या सैन्याने वेढलेला, युद्धासाठी निघाला. वानरांची मोठी सेना, युद्धाच्या गर्जना करत, प्रहस्ताला पुढे येताना पाहते. राक्षसांनी तलवारी, भाले, सुळे, बाण, गदा, लोखंडी दंड, जॅव्हलिन आणि विविध कुऱ्हाडी आणि धनुष्य उचलली; विजयाची इच्छा धरून, ते वानरांवर झेपावले. वानरांनी देखील, युद्धाच्या उत्साहाने, फुललेली झाडे, पर्वत आणि मोठमोठे दगड उचलले. दोन्ही सैन्य एकमेकांना भिडली, आणि दगड व बाणांचा वर्षाव सुरू झाला. युद्धात अनेक राक्षसांनी अनेक प्रमुख वानरांचा वध केला, आणि वानरांनीही अनेक राक्षसांचा संहार केला. काहींना भाले, काहींना प्रचंड शस्त्रांनी ठार मारले; काहींना लोखंडी दंडाने, काहींना कुऱ्हाडीने कापले. काहींनी प्राण सोडले, ते जमिनीवर पडले; काहींना बाणांनी हृदयात घाव लागून, ते फाटून पडले. काहींना तलवारीने दोन भागात कापून, ते जमिनीवर तडफडले; शूर राक्षसांनी वानरांना दोन्ही बाजूंनी फाडले. चिडलेल्या वानरांनी देखील, झाडे आणि पर्वताचे शिखर घेऊन, राक्षसांच्या सैन्याचा सर्वत्र चिरडून टाकला. वज्राच्या शक्तीने घुसळलेल्या मुष्ट्यांनी काहींना तोंडातून रक्त ओकावे लागले; त्यांचे दहा डोळे फोडले गेले. वेदनेच्या किंकाळ्या आणि वानर-राक्षसांच्या सिंहगर्जना यांचा प्रचंड आवाज उठला. दोन्ही सैन्य, क्रोधाने भरलेले, शौर्याच्या मार्गावर निष्ठावान, भय न बाळगता, तोंड घसरवून, प्रचंड पराक्रम दाखवत होते. प्रहस्ताचे सल्लागार — नरांतक, कुम्भहन, महानद आणि अन्य श्रेष्ठ राक्षस — वनवासातील वानरांना मारत होते. त्यांनी वेगाने वानरांना मारले; द्विविदाने पर्वतशिखराने नरांतकाचा वध केला. मग दुर्मुख नावाचा वानर, मोठ्या झाडाने, त्वरित हाताने, त्या गर्विष्ठ राक्षसाला ठार मारला. जांबवान, अत्यंत रागावलेला, मोठा दगड उचलून महानदाच्या छातीवर फेकला. कुम्भहन, शौर्याने परिपूर्ण, ताऱ्याच्या जवळ गेला आणि मोठ्या झाडाने त्याचा प्राण घेतला. हे सहन न होऊन, प्रहस्ताने रथावर चढून, धनुष्य हातात घेऊन, वनवासातील वानरांमध्ये भीषण हाहाकार माजवला. मग, जणू समुद्रात भयंकर वादळ निर्माण झाल्यासारखा, दोन्ही सैन्यांमध्ये प्रचंड गोंगाट सुरू झाला. युद्धात वेड्या झालेल्या राक्षसाने, बाणांचा जोरदार वर्षाव करून, वानरांना प्रचंड त्रास दिला. जमिनीवर वानर आणि राक्षसांचे मृतदेह पर्वतासारख्या ढिगावर साठले. त्या भूमीवर रक्ताच्या प्रवाहाने सर्व काही झाकले गेले; वसंत ऋतूत फुललेल्या पलाश फुलांसारखी ती भूमी चमकत होती.