एकदा, विश्वामित्र ऋषींनी देव, दानव, ऋषिमुनी, गंधर्व, यक्ष आणि राक्षस यांच्यात प्रसिद्ध असलेली सर्व अस्त्रे आपल्याला प्राप्त व्हावीत अशी प्रार्थना केली—"हे निष्पाप, या समस्त अस्त्रांचे मला प्रकट होऊ दे." त्यांनी देवाधिदेवांना साकडे घातले, "तुमच्या कृपेने माझी ही इच्छा पूर्ण होवो." तेव्हा देवाधिदेवानं "तथास्तु" असे म्हणत त्यांची प्रार्थना पूर्ण केली आणि ते तेथून निघून गेले. देवाधिदेवांकडून ही सर्व अस्त्रे मिळाल्यावर विश्वामित्र अतिशय गर्वित झाले. जसा पौर्णिमेच्या वेळी समुद्राची भरती वाढते, तशी त्यांची शक्ती वाढली आणि त्यांनी त्या क्षणीच वसिष्ठ ऋषींचा नाश झाल्यासारखा समज केला. मग विश्वामित्रांनी आपल्या आश्रमात प्रवेश केला आणि त्यांनी ती अस्त्रे सोडली, ज्यामुळे तपोवन म्हणून प्रसिद्ध असलेला तो ऋषींचा अरण्यभाग जळून खाक झाला. विश्वामित्रांनी सोडलेलं ते अस्त्र आकाशात झेपावले तेव्हा शेकडो भयभीत ऋषी सर्व दिशांना पळाले. वसिष्ठांचे शिष्य, तसेच आश्रमातील हरिणे व पक्षी, सुद्धा घाबरून हजारोंनी सर्व दिशांना पांगले. एक क्षणभर, महान आत्म्याचे वसिष्ठ ऋषींचे आश्रम पूर्णपणे ओस पडले; जणू काही ती जागा सरळ उसाच्या जंगलासारखी निर्जन वाटू लागली. त्या वेळी वसिष्ठ ऋषी वारंवार "घाबरू नका" असे आश्वासक शब्द उच्चारू लागले आणि ठामपणे जाहीर केले, "आज मी गाधीपुत्राचा नाश करीन, जसे सूर्य धुक्याचा नाश करतो." असे म्हणून, मंत्रपठणात श्रेष्ठ असलेल्या वसिष्ठांनी प्रचंड क्रोधाने विश्वामित्रांना उद्देशून कठोर शब्द सांगितले, "तू दुष्ट आणि भ्रमित झालेला, दीर्घ काळ जतन केलेला हा आश्रम नष्ट केलास; त्यामुळे तू टिकणार नाहीस." असे म्हणून त्यांनी प्रचंड रागाने, यमधंडासारखा आणि धुररहित प्रलयाग्नीप्रमाणे तेजस्वी असलेला आपला दंड उचलला. विश्वामित्रांनी वसिष्ठांच्या या शब्दांना प्रत्युत्तर देण्यासाठी अग्न्यास्त्र सोडले आणि गर्जना केली, "थांब, थांब!" वसिष्ठांनी ब्रह्मदंड उचलला, जणू काय कालदंडच, आणि ते प्रचंड संतापाने म्हणाले, "हे क्षत्रियवंशाचा संहार करणाऱ्या, मी येथे उभा आहे—माझ्या शक्तीचे दर्शन घडव. आज मी तुझ्या अस्त्रशक्तीचा गर्व नष्ट करीन, हे गाधीपुत्रा. तुझी क्षत्रियशक्ती कुठे आणि ब्राह्मणशक्तीचे सामर्थ्य कुठे? माझ्या दिव्य ब्राह्मणतेजाचे साक्षात्कार कर." विश्वामित्रांनी सोडलेले भयंकर अग्न्यास्त्र वसिष्ठांच्या ब्रह्मदंडाने सहजपणे शांत झाले, जसे पाण्याने अग्नी शांत होतो. मग विश्वामित्रांनी रागाने वरुण, रुद्र, इंद्र, पाशुपत आणि ऐषिक अशी अस्त्रे सोडली. त्यानंतर मानवास्त्र, मोहना, गंधर्व, स्वापन, जृंभण, मदन, संतापन, विलापन अशी अस्त्रेही सोडली. तसेच शोषण, दारण, अजेय वज्र, ब्रह्मपाश, काळपाश, वरुणपाश, प्रिय पिनाक, कोरडे व ओले वज्र, दंड, पैशाच, आणि क्रौंच अस्त्रेही सोडली. धर्मचक्र, कालचक्र, विष्णुचक्र, वातास्त्र, मंथनास्त्र, अश्वशिरास्त्र, दोन भाले, कंकलास्त्र, गदा, विद्याधरास्त्र, भीषण काळास्त्र, त्रिशूल, कपाल, कंकण—ही सर्व अस्त्रे त्यांनी एकामागून एक सोडली. हे सर्व अस्त्रे वसिष्ठ ऋषींनी आपल्या ब्रह्मदंडाने सहजपणे पचवली, जणू काही ती एक अद्भुत गोष्टच घडली. शेवटी विश्वामित्रांनी ब्रह्मास्त्र सोडले. तेव्हा अग्निप्रमुख देव, दिव्य ऋषी, गंधर्व, महान सर्प—सर्वच घाबरले आणि तीनही लोकांत भीती पसरली. पण वसिष्ठांनी आपल्या ब्रह्मदंडाच्या सामर्थ्याने ते ब्रह्मास्त्रही पूर्णपणे त्वरित नष्ट केले. वसिष्ठांचे रूप त्या वेळी अत्यंत भयंकर झाले व तीनही लोकांना चकित करणारे होते. त्यांच्या प्रत्येक रोमकुपातून धुररहित ज्वाळासारख्या तेजस्वी किरणांचा उदय झाला. त्यांच्या हातातील ब्रह्मदंड प्रलयाग्नीप्रमाणे प्रज्वलित झाला, जणू दुसरा यमदंडच. तेव्हा ऋषिगणांनी वसिष्ठांची स्तुती केली, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, तुझे सामर्थ्य अचूक आणि अच्युत आहे; आपल्या तेजाने जगांना सुरक्षित ठेव." "तुझ्यामुळे, हे ब्राह्मण, विश्वामित्र शांत झाला आहे; तुझे सामर्थ्य सर्वोच्च आणि अच्युत आहे—जग निर्भय राहो." असे ऐकून वसिष्ठांनी आपला संताप आवरला. दुसरीकडे, पराभूत झालेला विश्वामित्र खोल श्वास घेत म्हणाला, "क्षत्रियशक्तीवर, वीर्यशक्तीवर धिक्कार असो; खरी शक्ती ब्राह्मणतेजाचीच आहे. एका ब्रह्मदंडाने माझी सर्व अस्त्रे नष्ट झाली." हे सर्व मनाशी ठरवून, विश्वामित्रांनी मन आणि इंद्रिये स्थिर करून निश्चय केला, "मी कठोर तप करीन, कारण तेच ब्राह्मणत्व प्राप्त करण्याचे खरे साधन आहे." मग, पराभवाच्या दु:खाने अंत:करण पोळून गेलेला विश्वामित्र, पुन्हा पुन्हा त्या पराभवाचा विचार करत, महानात्म्याच्या शत्रूभावनेने ग्रस्त झाला. त्यानंतर, दक्षिण दिशेला आपल्या पत्नीला घेऊन गेला आणि विश्वामित्र ऋषींनी अतिशय कठोर तपासाधना सुरू केली.